霍尔伯爵双手交叉放在身前，大拇指和大拇指抵在一起，表情严肃地说道：“你能听懂隐藏在话语后面的恶毒陷阱，为了不让这些陷阱害你的哥哥，你必须站出来将其揭穿。因此，你将成为王国的法术顾问，毕竟你既是圣徒，也是一个法师。”

    “顾问？看来我总是会遇到这个职位。”费奇眼珠转了一圈，笑着说道：“如果你祝福我和夏妮的婚礼，那我会很乐意接下这个职位的。”

    “你觉得和一个平民女子结合这件事比帮助你哥哥渡过难关更重要吗？这是可以交换的吗？”霍尔伯爵看着费奇，语气中颇为不悦。“作为霍尔家族的男子，你有责任为了家族利益与其他贵族联姻，一个平民并不值得你浪费这个机会。”

    “不不，你应该换个角度思考。”费奇仍然保持着笑容。“不管发生什么情况，我肯定回帮助安德鲁，当然还有兰登，希拉……我会帮助他渡过可能出现的难关，摆平敌人以及麻烦，但法术顾问这个职位会让我失去很多个人时间和自由，所以我认为我应该得到一点补偿。至于联姻？我不认为这个世界上存在需要我去联姻才能解决的问题。首先家族没那么弱，第二，我向来反对将婚姻看做交换人质一样的想法。”

    “如果不是联姻，你哥哥能成为国王吗？”

    “如果没有联姻，而安德鲁想成为国王的话……”费奇哼了一声，一边保持着笑容，一边说着令人心惊肉跳的话：“那我就帮他成为国王，哪怕从尸山血海中杀出一条通往王座的路来。考验一个国王有很多方面，意志、决心、能力、性格、勤勉、公正，但从来没有一条是找老婆的本事。”

    “你把事情想得太简单了。”

    “你把事情想的太复杂了。”费奇说道：“父亲，不是所有事都会以你的想法来进行，顺其自然经常会有意想不到的收获。你也没想过我会成为圣徒吧？”

    霍尔伯爵脸色涨红，用力憋出一个“的确如此”。他将目光转向兰登，估计心里正在盘算让兰登接过联姻重任的可能性。费奇拍了拍兰登的肩膀，笑着说道：“现在你有女朋友吗？没有的话看来你逃不了了。”

    “是的，费奇不愿意，那就你吧，反正年龄没什么问题。”霍尔伯爵随后对费奇说道：“这样吧，如果你母亲同意，那我就不再说什么。只是为你可惜，米西斯侯爵的二女儿是公认的美女，温柔端庄而且非常贤淑。”

    “呵呵。”费奇不置可否。不过他明显感觉到兰登·霍尔有点激动，呼吸和心跳都略有加快，看来“公认”中也包含这个弟弟的“认证”。换句话说，兰登应该见过那个女生了吧？或许一开始伯爵就安排兰登去联姻，而在自己这里绕一圈，只是为了让自己提出交换条件，然后欣然去法术顾问的职位上任？如果是这样，那伯爵的算计还是很不错的啊！

    “法术顾问平时都做什么？是不是已经出现了不好的端倪，还是有敌人冒出来了？”

    “这倒没有。”伯爵摇了摇头：“我这样做只是未雨绸缪，而且给你这个头衔后进出城堡能更方便，毕竟它是国王内廷十二个人之一。平时除了内廷的人，其他人需要请求或者被召唤才能进入宫殿。”

    “内廷另外十个人是谁？”

    “另外十个？不，我并不在内廷。”霍尔伯爵的回答令费奇有些惊讶。“天天进出王宫并不是最佳的选择，将家族领地经营好，你们三个才有更坚强的后盾。安德鲁，国王只是个帽子，戴在头上并不代表你身体就一定足够强壮。”

    费奇点了点头。这句话说得一点都不错。国王力量的来源从来不是头顶上那个镶嵌了珠宝的圆圈，不管它是黄金、白金还是精金制作的。从目前的局势来看，安德鲁的掌控能力甚至还不能覆盖整个首都，就不要说更远的地方了。

    “贵族联合议会目前是个什么状态，是不是他们在掣肘？”

    “并不是。如果是贵族联合会在捣乱，那么它早就没有存在的必要了。”霍尔伯爵用赞许的眼光看了下费奇，然后说道：“已经开始提高警觉了？这很好。目前在贵族层面，由于刚刚分配完利益，至少表面上没有太多问题。安德鲁已经可以通过内廷治理国家，但总觉得收效甚微。所以我希望你帮助安德鲁稳住内廷，我回领地看看实际情况。整天在前线打仗的又不是只有亚里亚一个人，但我们绝不能重蹈亚里亚的覆辙。”

    亚里亚的问题就是穷兵黩武，连有可能获得新领地和战利品补偿的贵族都承受不了，普通民众就更不用说。整个国家的生活水平一降再降，这也是为什么亚里亚身死之后几乎没有人会怀念他。

    费奇有很多想法可以在内廷上说，而现在他需要听伯爵父亲介绍宫廷的情况。内廷中贵族联合议会的成员有七人，他们的职位都是“国王顾问”。剩下的五个分别是国库、建设、情报、法律和法术顾问，他们必然不是从贵族联合会中出来的，而且任职的能力与资质必须得到考核。

    这五个“定向顾问”中，法术顾问是最重要的一个，主要是因为在这个职位上的人要与女神教会沟通协调，而女神教会早就渗透到了王国生活的方方面面。听父亲的介绍，原本这个职位最有利的竞争者就有之前在王座大厅中看到的那个主教，甚至他自己都认为十拿九稳。不过费奇的“圣徒”头衔金光闪耀，女神认可的称号要比信徒们选出来的主教名号更有说服力。再加上伯爵选择从内廷中退出，从政治平衡的角度来看，费奇也会比一个年轻且野心勃勃的主教更受其他内廷成员欢迎。

    只不过这样一来处理和教会之间的事情就会变得棘手一些，归根到底费奇只是个女神认证的假牧师，在教会中并没有自己的影响力。仔细想想，他认识的教会人员全都加起来还没有基本神术符文的数量多呢！

    走一步看一步吧，说不定自己在这里担忧其他内廷成员都是厉害的大佬，但其实其他人认为自己更厉害呢？人没必要自己吓唬自己，反正若是论掀桌子的能力，国王内廷另外十一个人加起来，也不是费奇的对手。

    “遇事不决莽一波，反正我的任务就是捣乱。”

    当霍尔伯爵拽着三个儿子开会的时候，世界上只有一个人能够干扰这项活动。伯爵夫人亲自过来打扰，说什么也要拽着大家一起去吃饭。伯爵想要打断她的企图被她数次打断，最终只好带头走向餐厅。伯爵夫人故意落后几步来到费奇身边，压低声音对他说道。

    “我看了，长得很有异域风情，漂亮是没的说。不过我很担心，你们的孩子会是什么样子？会不会头发也是蛇？”

    “这我也不知道，但的确有这种可能性。”费奇主动挽起伯爵夫人的手，安慰她道：“我觉得吧，首先还是要互相喜欢对不对？这一点我向你保证绝对没问题。至于血脉，走一步看一步，而且我也认识在血脉研究方面非常厉害的人，就算是遇到问题也能解决。”

    “有这样的人吗？孩子的问题是很重要的，可不能轻信别人。”

    “伏藏女族的大祭司丽兹，那可是接受过女神亲自赐福的人，你就放心吧。”费奇压低声音说道：“我争取过了，只要你同意，父亲那边就不反对。”

    “他听到你叫他父亲而不是伯爵大人，没什么不会同意的。当然，你别说这是我告诉你的。”伯爵夫人做了个噤声的手势，压低声音说道：“你和夏妮的事情我同意啦！不过你这个项链得多做一些，整天只能看到面纱也挺别扭的。”

    “我努力，我加油。”

    王宫里，佣人们正在做最后的准备工作，到处都是忙碌的人影。安德鲁要求尽可能节俭，以便留有更多的资金用在重建王国和帮助贫苦人身上，不过一些必要的仪式装饰还不能节省。于是，来自王国贵族们觐见礼品被“提前”打开，然后根据风格摆放到城堡各处。这些多是雕像、挂毯、绘画以及镶嵌了宝石的华美盔甲。它们早在一个月前就搬进了仓库，预计要在两周前打开。登基仪式虽然推迟了，但没必要推迟它们重见天日的时间。

    “等到登基仪式完成，这里还要再忙乱一段时间，然后就能相对平静下来。”安德鲁的妻子，从血统继承上更应该成为女王，不过却将王座让给了自己的丈夫，目前的卡洛尔王后招呼大家入席。“塔巫港城这边的海鲜比较好，只是我的手艺不精，大家见谅。”

    “你亲自做的？应该就是这些炸鱼吧？”安德鲁仔细端详，然后非常肯定地说道：“没错了，肯定是这个，先给我来一条。”

    一个年轻的侍从走过来，根据职责，他将在国王之前先试吃。原本这项工作要在厨房完成，不过卡洛尔完成烹饪后自己将菜端了过来，也没有侍从敢从王后手里抢东西啊。眼看那侍从伸出手去，费奇直接抓住了他。“免了吧，本来就不多，我比较抠门就不分给你了。”

    他拿了条炸鱼丢进嘴里，一边嚼一边皱眉头：“盐放多了，真的。鱼本身腌过，然后外面的面糊里面也放盐了对吧？”

    “是吗？我只记得放了一次。不好吃吗？真对不起。”

    “没事儿，反正安德鲁是圣骑士，身体坚韧，这点盐算不了什么。”费奇端起盘子，直接将大多数鱼倒进国王的盘子里。“快点快点，要不吃，要不就赶紧祝酒。我一路过来什么都没吃，真的很饿了。”

    刚才那个要试吃的侍从皱着眉头，对费奇说道：“应该称呼国王陛下，而不是直接用名字，这样是不恭敬的。”

    “嗯，你说的很对，但我不会听的。”费奇哈哈大笑，显然是进入了“我是刺儿头”的角色当中。不过他很清楚，这个角色是针对外人的，在自家内部绝不会发生。

    晚宴只是普通的家常菜，主要是大家实现并不知道费奇会在今天抵达，所以没法提前准备。卡洛尔王后建议明天举行正式的宴会，被费奇谢绝了。“我只要吃登基仪式那天的宴会就行了，没必要额外费力。对了，家常菜里怎么没有土豆啊？亚里亚……不是，联合王国这边没有开始土豆种植吗？”

    “我是有这个意愿，毕竟米纳斯伊希尔的粮食产量就是靠土豆得到的改善，那么多移民进去都没吃垮，而且一直能保持输出，这我可一直看在眼里。”安德鲁说道：“不过在这边，种土豆还存在很多顾虑，人们还是担心地下植物的诅咒问题。”

    “没有诅咒。”费奇说道。“最早的土豆沾染了一些地狱气息，可能影响了种植的人。不过这种地狱气息早就消失了，而且也没有传染给其他作物。这一点我早就报告给教会了。”

    安德鲁点了点头，这件事他是知道的，毕竟他也想获得教会的认可，好在灯塔领也种植土豆。“可教会一直没有确认你的这个说法，而我也没有足够的人手来举行净化仪式，所以便被禁止种植。”

    “教会让我从记载中找到证据来支持说法。可……”费奇摇摇头：“土豆有没有问题，拿起来就能知道，这是发生在现在这一时刻的事情。让我必须找过去的记录，翻那些故纸堆？难道要证明我现在活着，还必须去翻书？”

    希拉笑了起来：“说得好，哥哥，那些书没什么好看的！”

    “你还是要多读书的，总不能只会骑马吧？”伯爵夫人溺爱地看着自己唯一的掌上明珠，说道：“还有你说要获得骑马比赛的冠军，这种胡话以后就不要说了，知道吗？”

    “马有什么好骑的？你好好读书，飞起来都可以，那个时侯就不会想骑马了。”

    “真的吗？”米拉调皮地眨眨眼睛：“可为什么刚才有侍从向我报告，说你来的时候骑的驴，原本放在山脚下的，现在给送到王宫来了？嘿嘿嘿，你真的会飞吗？还是驴比马好？”

    费奇打了个响指，将米拉送到半空中，绕着餐厅飞了一圈然后才放回座位上。小姑娘没心没肺乐开了花，母亲惊魂未定一个劲地埋怨费奇不好好当哥哥。只有安德鲁和伯爵大人在思考这件事。

    如果飞行这么容易的话，很多东西都要注意一下了，尤其是军事。8)