当夜，费奇和夏妮被安置在国王城堡的西侧塔楼，一间带有阳台、客厅和卧室的套间内。套间以“夏日玫瑰”命名，不过现在玫瑰都还没有开花，而且数量也不多，只有围绕阳台边缘的那一圈而已。

    卡洛尔王后给他们安排了三个女仆，不过费奇只留下一个，让她负责照顾夏妮就好。夏妮摇摇头，“还是不要留了。我的面纱掀不开，梳妆打扮之类的她们帮不上什么忙，只会在这里空耗时光。”

    虽然不要仆人是他们的权力，但一个服务的人也没有同样不符合王国的习俗。最后费奇和夏妮只要了一个信使，那是个十岁的骑士侍从，从平民中提拔起来，目前还在初级学习阶段。那是个腼腆的男孩，见到费奇和夏妮的时候特别局促，双手换了好几个地方，身前身后身侧，似乎无处安放。

    “我叫做山姆·詹吉，哈姆法斯特·詹吉之子，我现在还是个学徒，我的骑士导师是塔空·格林，愿为大人服务。”

    “从现在起你便是我的侍从，尤其是参加内廷会议的时候。你负责收取文件、信件，以及各种跑腿的事情。不用紧张，如果有什么不会的，我会教你。”费奇对山姆说道：“此外，如果我说不需要你服务，那个时侯你就来找夏妮女士，听她的差遣。保护好她。如果有人想要欺负她，你就给我揍那个人，别管是谁，我会给你兜着。”

    “我……是，大人，我会努力的。”

    夏妮摇了摇头：“费奇，你干嘛让他替我打人？”

    “他是个骑士侍从，而骑士的职责中就有保护女士不被欺辱，而且要不畏强权，勇往直前，这也是种锻炼。当然，山姆肯定需要学习，只会打不行，要能打赢。你的那个骑士老师塔空·格林，有没有教你如何战斗？”

    “格林先生只教了我一点关于木杖的用法，长枪和长矛还没开始学习。”

    “知道了，等我日程确定之后，你每天都会有时间继续课程的。”费奇拍了拍山姆的肩膀：“今天没什么事了，你的房间在隔壁，去看过了吗？”

    山姆点点头：“看过了，床铺桌子和储物柜都有。那里还有个铃铛，一条线接到这个房间，只要您一拉绳子，我就会过来。”

    费奇给了山姆一点钱去购置些新衣服和生活用品，然后就打发他离开了。当房间里只有他和夏妮的时候，他从空间袋里拿出一枚褐色烟晶戒指，然后单膝跪在夏妮面前。夏妮被吓了一跳，但是双脚如同被麻痹一样根本无法移动。她捂住嘴巴，激动地肩膀不断颤抖。

    “我做通了伯爵夫妇的工作，他们都同意，所以我现在可以向你正式求婚。之所以先问他们的意见，主要是不想让你遇到任何可能为难的状况。我只想让你幸福平安无事。这一枚戒指是我从冥河的摆渡者那里买回来的，叫做土元素戒指。它可以在你遇到危险的时候提供防护，抵挡刀枪剑戟，还可以让你进入石头、泥土之中，从而躲避敌人追踪。嗯……反正这是个好东西，你愿意收下吗？”

    “就算你只给我一个泥巴圈，我也愿意收下，何况是这么好的东西。”夏妮伸手要抓，结果被费奇抓住手，将戒指带了上去。褐色的天然烟晶被切割成三十六个完美平整的剖面，镶嵌在纯净秘银的戒托上。它迅速与夏妮体内的法力相连接，释放出一股温暖贴合的亲切感。

    “我感觉有些不一样……似乎这个戒指与我连接在一起了。”

    “是吗？看来我的想法或许是对的：美杜莎的血脉或许带有土元素法术的力量，因此土元素戒指应该最契合你，这种连接的感觉就是明证。不过……”费奇将夏妮抱了起来，脸上挂着奇怪的笑容：“今天不止只有一项连接工作要做。”

    一夜过去了，两个人的心更紧密的连接在一起，当然还有别的。比如费奇更加确定自己的人类形态身体需要锻炼，于是很自觉地就开始了冰峰要塞时的作息时间和训练计划。虽然身边没有凯列的督促和特隆等人的陪伴，但他现在多了个叫做山姆的侍从。想到这样的锻炼对山姆应该也有用处，费奇便让他也加入进来，而不是一边看着。

    两个人在城堡中跑步，熟悉这里的楼梯、长廊、城墙和广场，还要沿着山路下到最低处，然后背着木头、沙子或者其他货物上来。回来之后，费奇用法术召唤水冲凉，然后一起去夏妮那里吃早餐，或者找安德鲁蹭饭。

    两天时间过去的很快，贵族和民众们期待已久的登基仪式如期举行。从高耸的城堡向下看，到处都是欢乐的海洋，国王万岁的喊声如同山呼海啸一般。旗帜飞舞，彩带飘飘，载歌载舞的人们占据了街道和广场。费奇穿着短袍、长靴，腰间挂着长剑，特意加宽的肩膀上一边趴着猫，一边停留着一颗光球。他手持逗猫棒，另一只手和夏妮握在一起，站在霍尔家族之中。他的这身打扮本就怪异，再加上夏妮总是蒙着面，因此更容易引起别人的关注。费奇可以想象别人的纷纷议论，不过现在是国王的登基典礼，大家都要将注意力放在国王那里以示尊敬，谁也不会打扰这个神圣庄严的仪式。

    为国王带来王冠的是女神教会的主教，也就是本以为要成为法术顾问的布雷·贝克主教。也不知道是有意还是无意，贝克主教几次看向费奇，眼神有些奇怪。不过他还是尽职尽责完成了仪式的各个步骤，准确而庄严地将王冠戴在安德鲁的头上，然后退到一旁，让国王陛下接受重臣的效忠。

    接下来就是个排队上前，每个人都有五秒钟时间发言，以介绍自己的姓名和家族为开头，以“我将服从过往的命令，尽忠职守，永不背叛”结尾。这个队伍很长很长，从王座前一直排到城堡大门附近。安德鲁必须坐在王座上，以威严而不失和蔼，庄重而不失亲切的态度来面对每一个人。他要保持微笑，轻轻抬手、缓缓点头。费奇看了一会儿都替他感到无聊和劳累，也不知道他是怎么坚持下来的。

    幸好作为家人，费奇不用去排这个队，还可以离开王座大厅去其他地方转转，山姆就跟在他们身后。费奇看到他，便说道：“这里有好多旗帜，你要将它们都属于哪个家族背下来，以后会很有用的。去吧，跟着我们两个学不到什么，自己去转转，或者去竞技场那里看看。”

    “大人，我觉得还是跟着你吧。今天人比较多，如果有什么事情吩咐，我就在附近会比较方便一些。”山姆说道。

    费奇更喜欢和夏妮独处，不过山姆在身边的确比较方便一些。国王登基后，他已经正式成为法术顾问，国王内廷的十二人之一。加上他来自霍尔家族，是国王的亲弟弟，这让他一跃成为极具影响力的人之一。不少贵族派遣侍从送来信函，希望能与费奇见面，其中以原来范伯格的贵族居多。如果山姆不在这里，那将是费奇从信使手中收信，这样会被笑话的。

    虽说是出来透透气，但费奇也并没有走多远。就在城堡距离王座大厅没几步的城墙上，费奇选了个城垛坐了上去，借着明亮的阳光阅读法术书。夏妮坐在他身旁，打开空间袋，取出一块绣品，继续在上面穿针引线。她准备给费奇的家人制作一些精美的衣物饰品做礼物，以便更快拉近关系。土元素命令之戒在中指上熠熠生辉，不过它目前的作用只是顶针而已。

    “夏妮，有时间的话去城里找个住处，房子大一些，旧一些也无所谓，反正我要将大部分都改造，用来放各种法阵。”

    “具体要多大？你要把米纳斯伊希尔的法阵都搬过来吗？”

    “战略传送法阵不搬，那个让国王出钱，咱们在首都再建一个。”费奇这样说夏妮就懂了，所需要的面积是按照三桶法阵来算的，只能比那个大，不能更小。

    空间法术是费奇最精通的法术类型，但是他依然觉得自己仍有进步空间。以自己的知识为基础，通过阅读其他人的法术书，费奇可以迅速获取新的咒语思路和方法，然后借鉴到自己魔法体系之内。

    跨位面传送可以说是空间法术体系中最复杂的部分，需要解决的问题很多。比如两个世界的相对位置，对于法术和咒语通用性的考量，对于施法者生存环境的考量等等。

    一直以来，费奇都是使用大规模的法阵先连接两个空间，顺带着将两地的环境也连接起来，如果不能传送，出发之前就可以知道。而根据一些法术书上的说法，如果施法者完全依靠自身的韧性来适应对面的环境，那么这一步骤就可以省略，位面传送就会变得更简单——同时也更危险、更野蛮。一般的人类、精灵施法者身体相对孱弱，这种传送风险太大。但是对于魔鬼来说，为了能够更好地征服各个世界，地狱早就给它们配备了强悍的身体，所以……

    费奇可以在任一欲魔形态下使用单人位面传送咒语，他只要将别人的咒语转变成魔法矩阵的符文就行。这大大增强了他的机动性，前往地狱也不需要通过三桶法阵，而且回到凡间也不需要借助召唤。不过他计划着要在整个王宫区域使用次元锚法阵，防止任何人传送进来，包括他自己。因此他让夏妮在城中再寻找一处住所，将那里设置为传送出入口。

    除了防止传送之外，如何对付空中目标和潜地敌人也是相对麻烦的事情。在登基典礼之后，霍尔伯爵就找到费奇，表达了对安德鲁安全方面的担忧。这就是这个时候费奇才知道对安德鲁的刺杀已经发生了两次，对外说都是反叛子爵雇佣的刺客，但他们的真正身份并没有查清。

    霍尔伯爵的意思很明显，就是让费奇在内廷会议上着重提出此事，将建设城堡放在第一位。但是费奇一直认为城堡这种东西是要被淘汰的，在面对空中和传送双重压力的时候，任何高于地面或者突出的堡垒都只是活靶子。而且劳顿山也不高，甚至远不如冰峰要塞所在的山峰，因此在这里修建的任何城堡，除了展示国王高高在上之外，并没有战术价值。

    第一次御前会议召开了，国王、王后和十二名内廷成员全部到齐，在场的还有每人一个的侍从。由于安德鲁的王位权力实际上来自于卡洛尔一支的血脉，所以这一次先由王后致辞，之后她就不用再出席。这一切礼仪的设计都是为了能够让安德鲁更加名正言顺行使国王的权力，但真正的政治交锋是从内廷会议第一个议题提出来的时候才开始的。

    “放在第一位的事情应该是增加粮食产量，人人填饱肚子，所以我的建议是在往国内开始推广土豆等高产作物。”费奇在内廷会议成员中是年龄最小的，但他直接抢在第一个发言，根本不在乎会议缛节。

    “种地这种事没什么可讨论的，只要发下公告命令那些泥腿子下地干活就可以了，有必要在这庄重的殿堂说出来吗？”

    “你是哪个来着？我好久不在首都圈了，如果记不起你是谁还请见谅。反正我只是讨论事情，并不是讨论人。”费奇一直面带微笑，不过谁都看得出来那笑容只是客套的敷衍。“只是下命令不行，还要指导种植，这包括提供种苗，贴出公告并进行宣传，一直跟踪种植的情况，然后一直延续到收获、加工、仓储甚至分发。这需要很多的钱、人手和精力，不是下个公告就能完成的。”

    “可这些与你这个法术顾问有什么关系？”

    “我看了内廷的职责，只要是需要法术参与以及和真理雷霆女神教会、施法者有关的事情，就与我有关。推广土豆，在很多方面都离不开法术，尤其是最后的加工和仓储，所以我来说这件事很正常。”

    “据我所知，”一个老年斑遍布秃头的花白胡子老人用缓慢的声音说道：“凡是在地下的作物都受到地狱的诅咒，食用前需要教会的牧师举办净化仪式。我们的国库能支付给教会足够的金币来完成大规模的净化吗？”

    “坎德尔伯爵，你的建议非常中肯。如果请教会来举办净化仪式，花费的金钱就太多了。而实际上根本不需要净化仪式，土豆现在已经是安全的作物。”费奇说道：“一方面地狱的魔鬼并没有对地面下的作物进行过诅咒，另一方面，土豆曾经的问题早已经消除，可以放心种植和食用。”

    “啊，看来我还算有点名气，至少你还知道我的名字，这令我很欣慰。”老人笑着说道：“年轻的费奇·霍尔，你能保证土豆等作物不会引发诅咒并确保它们健康吗？”

    “它们本身不会引发诅咒，除非有人故意在这件事上动手脚。至于健康问题，这要看怎么吃土豆了。一顿吃一吨土豆，这绝对会引发健康问题，甚至死人的啊！所以，这种没什么前提条件的保证，我是不会给的。如果一定要我立下某种保证的话，可以利用契约的方法，将方方面面都考虑的细致一些。定下契约来其实也很有好处，完不成任务的也可以更好地追究责任嘛！”

    “不用了，我想不用这么麻烦。大家都是有诚信有能力的贵族，如果要向市侩的商人那样讨价还价，传出去有失颜面。”坎德尔伯爵摇了摇头。他很清楚，一份契约可能会让费奇·霍尔失去威信，从而不得不离开内廷。但这个方法如果推广开来，剩下的十一个人迟早都要完蛋。

    “作为法术顾问，只要你能确保教会那边没有反对意见，同时不需要雇佣牧师进行昂贵的净化，那剩余的资金国库可以支持。”坎德尔伯爵对安德鲁点头示意：“现在没有战争准备，所以可以将这项工作当做贵族战斗义务的替代方案安排下去，这样还可以省一大笔钱。”

    “谁说不需要准备战争的？”费奇的话将所有人吓了一跳，包括安德鲁。8)