似乎不论盖缇娅或蓝星，有钱人都有冒充文化人的癖好。

    那些被前主人当成装饰品的书籍印刷精美，估计光是其价值就超过了一万里恩。而多亏“苍魔馆诅咒”的谣言，让它们得以保存到李察到来。回想起领主室的寒碜收藏，李察在感叹着富商出手阔绰的同时，也盘算着把它们统统搬回领地。

    不过在那以前，他必须解决交通工具的问题。

    李察把目光移到手里稿纸上。

    稿纸上绘着西风号的舰体，但与原型不同的是，图纸上舰体尾端多出一根放倒桅杆般的驱动轴。那根驱动轴头粗尾细，其上分布着数重桨叶，而与其相连的舰尾舱室还绘制着简单的电路剖面图——

    没错，李察考虑着为西风号增加一套新型的电磁推进系统。

    经过飞隼的实机验证，“莱顿盒加电磁机加螺旋桨”的飞翔已确认是可行。那时候李察便有了改造西风号的构想，而那则空贼袭击的预言则逼迫他把这项构想提前付诸实施。

    只要西风号能飙出飞隼的速度，那什么空贼都是浮云。

    李察坚信这点并尝试设计西风号的电推系统。设计倒是并不困难，比起飞隼来西风号本身自带浮囊，李察甚至根本不用考虑升力结构，只要在其船体安装上相应的推进系统就行。

    真正的困难落在实际操作上。

    不比得骨架蒙皮搭设的简易飞隼，西风号可是排水量两百多吨的庞然大物，并且李察那颠覆性的改造甚至比建造新舰还要麻烦。以绿穗领薄弱的制造业根本无法给予支持，李察只有寄希望于造船业发达的伯爵领。

    伯爵领的造船厂应该有那技术力来实践李察的改修构想，但假若真像夏纳姆所说的那样，那边会不会受理西风号的改造就很难说了……

    李察皱眉看着那几份稿纸。

    实际上，稿纸上的改造方案还称不上完成。

    虽然他凭着工程狗的本能绘出了那些图纸，但却无法保证盖缇娅这边的制造水平能实现以上构想。为稳妥起见，李察必须实地考察造船厂的具体现状，然后才能敲定最终方案。但比起单纯的整修委托，参观船厂的请求恐怕还更会引起伯爵家的警惕和反感。

    李察不禁想得头痛，很有无法下手的感觉。

    这时候头顶突然传出一阵响动，李察愕然抬头。只听得那响动声从左到右，又从右到左，似乎有什么人在屋顶走来去。感觉好奇的李察推开窗户，踩着半倾斜的屋檐探头张望，随即见着弄出声响的不是别人，而是他的首席航海士。

    只见小渡鸦手里举着块黄铜吊坠，念念有词地在屋顶走来走去。

    “……你在干嘛？”

    “咦？李、李察？”见到领主的瞬间梅尔稍稍慌乱了下，随即却心虚般的摆出强硬姿态。“少管闲事！我在探险啦探险！”

    “探险？”

    “那当然。”梅尔双手叉腰。“连自己地盘都不踩熟的话，还敢自称身为渡鸦吗！？”

    “……有什么发现请记得报告，这里好歹也算是领主府的财产。”望着嚣张宣言的小渡鸦，李察相当无语，想想后随即翻身跳上了屋顶。

    “你、你想干什么？”小渡鸦当即退后数步，双手抱胸摆出警戒姿态。

    “不用那么紧张啦，我说过你离我的守备范围差得好远吧？我只是想找好地方看风景而已。”李察朝首席航海士摆摆手，随即打着哈欠在屋顶坐下，把目光投向远处的伯爵领街道。

    从洋馆屋顶望出去，可以清晰看到伯爵领那规划得整整齐齐的街道，以及街道上鳞次栉比的建筑物，建筑物间还有几枚气球拖着彩带冉冉升起。不论哪方面都让年轻领主感到深深的羡慕。

    李察重重叹了口气，把视线移到旁边的小渡鸦身上。

    “听说你昨天去航海公会了？”李察试着搭话。“去干嘛？”

    “和、和你有关系吗？”梅尔瞪过来。

    “笨蛋，整天神经绷那么紧会未老先衰的。不想头顶出现地中海圆弧的话，就要学会让自己放松。”李察拍拍身边的空处，示意小渡鸦坐过来。“不用管领主家臣什么的，就把我当成路过的爱管闲事的家伙，过来随便聊聊天吧？”

    小渡鸦皱眉盯着李察，就像犹豫着该不该相信这番话般露出纠结神情。但烦恼片刻后还是慢慢移动着脚步，战战兢兢坐到年轻领主的身边。虽然距离远了点。

    “所以，你去航海公会干嘛？”李察耸耸肩膀。

    “……我去打听爷爷的消息。”小渡鸦的声音略沮丧。

    “是吗？”李察沉吟着，并没问出有没有消息的蠢话来。“绿穗领那边也始终没发现老爷子的行踪，应该那时候就被什么人带走了。我觉得他没事，要不然我们俩打个赌？我赌一百里恩老爷子没事。”

    “你要我赌自己爷爷会出事吗？”梅尔气呼呼地瞪着李察，随即又放松力气，压声喃喃着。“其实，从以前起爷爷就没把航海公会放在眼里。就算他在伯爵领大概也不会去登记的，我只是想能不能给他留个消息……”

    “不用担心啦。”李察朝小渡鸦投去温柔的注目。“你是绿穗领的首席航海士，以后会驾着西风号去许多地方，做许多事情。大概用不了几年，你和西风号都会变得很有名气。到时候就算不用刻意留消息，老爷子也都会听到你活跃的事迹。”

    “……嗯。”梅尔吸了吸鼻子，罕见地没反驳。

    “在那以前，绿穗领就是你的家。我会替老爷子照顾你的。”

    李察伸手抚摸着小渡鸦的头。那颗褐发小脑袋只象征性地挣扎了下，随即便老实靠在李察胸前。虽然以李察角度看不到少女的脸庞，但从那微微颤抖的肩膀来看，他的首席航海士此刻展露的应该是无法在部下前表现的那一面。

    “想哭就哭吧，这里又没外人。”

    “……我才没哭呢，笨蛋。”

    李察温柔拍着小渡鸦的肩膀，感受着从胸襟扩散的温暖，心里则想着不知道有妹妹是否就是这般感觉？在蓝星时李察是家里独子，此刻夏尔菲家也仅剩李察一人，不过要说母亲那边娘家的话，印象中倒人丁兴旺的样子。

    “咦？那是……”

    眺望着远处的李察突然眨了眨眼睛。

    只见着远处街道一枚正拽着彩带飘升的气球突然爆炸，爆炸的气浪震碎了邻近建筑的玻璃窗，也吓坏了街道行人。两头拖拽厢车的锤头鸟亦被那骇人爆炸给惊到，仰头发出尖利啼叫，随即不顾车夫喝止，拽着厢车在街道上横冲直撞起来。

    这幕光景让李察看得呆掉。而当注意到时，那辆厢车已被发狂的锤头鸟拖拽着，撞飞好几名路人，正朝着绿穗别馆的方角飞奔而来——

    李察陡然间一个激灵，急急望向身旁的小渡鸦。

    “你带速射铳了吗？”