只见瓦林兹公女手持着那把银光闪闪的新月剑，以行云流水般的步伐穿行在中庭。新月剑在其手中幻化成一团剑芒，一闪间斩过前方半人高的粗木墩。在克洛耶收剑回鞘的时刻，背后的粗木墩也碎裂成无数大小均匀的木块。

    如此华丽的演出赢得了围观府兵们的鼓掌欢呼，而厨务组女仆们则兴高采烈地过来抱走了那些优质木柴。

    “剑击名门么，果然名不虚传呢……”

    李察钦佩地点点头，注目克洛耶开始朝下块木墩蓄势的光景，突然感到那身影中带着浓浓自暴自弃的味道。李察答应克洛耶帮他为家臣们复仇，然而对空贼的憎恶和暂时无计可施的现实落差，却化成猛毒般的懊悔啃食着瓦林兹公女的心，再这样下去在讨伐空贼前恐怕会先迎来人格崩坏的危机。

    李察脑海闪过老管家的话，耸耸肩膀，仰头饮尽了红茶。

    “克洛耶，有空陪我走走吗？”

    在新月剑劈碎第四块木墩前，李察叫住了女剑士。虽然喘着气的瓦林兹公女露出微微疑惑的神情，但还是收起剑跟着李察走了出去。走出领主府的李察朝着不远处山头的塔堡前行，而克洛耶以落后半步的距离沉默跟随着。

    这样的位置可看成是某种恭敬，然而也可理解为心存戒备。

    果然没那么容易搞定的。李察微微苦笑着，指着前方塔堡朝克洛耶介绍着。

    “别担心，那前面是我的私人工作室，可不是什么可疑场所。”

    “工作室？”克洛耶诧疑抬头。“请问，您不是绿穗领领主吗？”

    “虽然我是领主没错，但同时也是格兰特毕业的机工学士，闲暇时我会在工作室里搞些小发明，算是个人的小兴趣。”李察耸耸肩膀说明着。“另外，讨伐空贼需要的关键装备，就在这里面。”

    “真的吗？”克罗耶当即瞪大眼睛望过来。

    ……………………

    唔，不知道艾瑟儿知道了会怎么想？

    当李察把克洛耶带进塔堡中庭，在临时搭设的机棚里见到那架试作型飞隼时，不知为何脑海里突然闪过样的念头。

    离开辉帆领时李察曾答应等领务告一段落，便邀请伯爵千金前来参观他的工作室，而此刻机缘巧合下被克洛耶捷足登先，这要是让艾瑟儿知道了应该不会觉得愉快。搞不好会变成将来不得不摆平的麻烦。

    想得有些头痛的李察把视线移向前方。机棚里克洛耶已绕着飞隼转了数周。对这架由木条、漆布和少量金属拼组成的奇怪机械，女剑士感到的困惑明显多过好奇，尤其是听了李察对它的描述后。

    “李察公子，这架飞……飞隼，真的能飞起来吗？”

    “事实上，我已经乘着它往本岛环流飞过一圈了。你见过那两头上窜下跳的小家伙了吧？那就是我当时带回来的。”李察强调般的举手划了个圈儿，指向飞隼的座舱。“它的速度也遥遥超过浮空艇，这里还可以额外搭乘一人负责侦察。如果那伙空贼还在绿穗领附近徘徊，那用飞隼搜索他们行踪是最快的，可是……”

    “可是，什么？”克洛耶问着。

    “可是这架飞隼目前飞不起来，因缺少了最关键的材料。”李察相当无奈地说着。“所以在找到那项材料前，它只能在机棚里呆着。”

    李察的话让克洛耶脸上浮现出深深失落的神情，随即却又想起般的问出来。“李察公子，可以的话，能告诉我缺少什么样的材料吗？”

    “这个嘛，应该是一种稀有的炼金材料，具备贮存和释放电能的效能。以前我是偶然发现的，想再弄出来也不知道该怎么着手。”李察搔着脸颊，随即注意到女剑士露出的茫然神情，又不得不解释了下。

    “呃，所谓‘电能’，就是类似空中闪电那般的能量。你见过划过天穹的雷光吧？那个能量非常强大，我的研究领域就是想办法将其捕获下来，变成可控的持续能源。”考虑到女剑士的理解力，李察尽量用盖缇娅人能听懂的说法解释着电能。

    “吸收和释放闪电的材料，是吗……”

    “是的。”李察点点头。机工学士的艾瑟儿姑且不论，武门出身的克洛耶应该不会对炼金有啥兴趣才是——正当李察这样觉得时，现实却噼噼啪啪地送上耳光。

    “释放闪电，难道是类似雷蹄那样的感觉吗？”克络耶若有所思道。

    “雷蹄？”李察诧异望过去。“那是什么？”

    “呃，雷蹄是一种栖息高山的罕见魔兽。它模样和公牛相似，但体格却要大上许多。它头上有两只坚硬的弯角，能抗雷击。”克洛耶伸手比划着。“雷蹄时常仗着那对弯角在落雷区域游走，而当遇到威胁时就会从弯角那里释放出闪电来，威力非常可怕。”

    “能抗雷、能放电的弯角？”那不就是莱顿盒的原型么？李察愣愣看着眼前的瓦林兹公女，半晌后猛然打颤回过神来，急急问着。“你能确定？雷蹄真的能从弯角放出闪电来？”

    “是的。以前露营时我们曾和雷蹄遭遇过，好几名侍卫都被它放出的雷暴给卷了进去……”克洛耶摇摇头。“那时候的光景我一辈子都忘不了，不会有错的。”

    “太棒了！简直太棒……啊抱歉，我不是指侍卫的事。”

    李察摇摇头，却难以掩饰心中的欢喜雀跃。实在没想到，莱顿盒的破解竟在如此意外的地方找到眉目！假设雷蹄的弯角真有着如克洛耶所说的那般性能，那绝对可用作代替莱顿盒的素材，而一系列迟滞的事务也总算可以向前推进了。

    “很好，那接下来就去狩猎雷蹄吧！”李察用力捶了下拳头。雷蹄是相当罕见的高山魔兽，并且从克洛耶的说法来看也足够强悍。狩猎它绝非易事，不过相比起束手无策的困境来，那点危险根本不算什么。

    “那个，其实……”

    就在李察斗志昂扬地准备召集家臣大干一场的时候，旁边的克洛耶犹豫着凑到他耳边，悄然说了一句。那句话让李察瞪圆了眼睛，难以置信地看着女剑士。

    次瞬间，年轻领主忘情地抱住了瓦林兹公女，塔堡里响起一声娇呼。8)