那座耸立在南镇后山的石造塔堡，其前身乃是绿穗领开拓时期由夏尔菲家先祖着手修筑的防御据点。除了有着足以抵御荒兽冲击的厚实城壁以外，还在城堡角落建起了一座瞭望侦察用的气派石塔。那也正是“塔堡”此名的由来。

    那座石塔比城堡本身高出十多米，周围视野绝佳，尤其顺着山脊俯瞰下去可把整座南镇都看得清清楚楚。不过也因附近地势全无遮拦的缘故，突兀高耸的石塔在过去岁月里曾数度被落雷轰中，一小半塔顶亦因此崩塌。

    此刻那处崩塌的塔顶已被修复，但频遭雷击的事实却导致无人敢在塔中久驻，这也令得石塔成为李察工作室里利用率最低的场所。然而最近的情形却有些特殊。

    这天一队建筑工被召唤到塔堡内，年轻领主要求他们在那座石塔顶端再竖起一根捆绑着铁条的桅杆。

    在本易招雷的塔顶再竖一根桅杆？

    李察的要求让建筑工们面面相觑，不过就算他们胆子再大也不敢质疑领主的决定。在确定利用空港现成材料、并凿穿塔顶以从下层固定的施工方案后，追加桅杆的作业便在次日火速展开。

    鉴于塔堡此刻已成为领主的私人工作室，其中不仅有着夏尔菲家的机密研究，还收藏着许多不可随便触碰的危险物件。为防止搞不清楚状况的建筑工们乱窜引来意外麻烦，李察还特意派遣了数名警备兵随同监督。

    阿伦和兰斯便是其中的两人。

    在领主府警备班服役期间，两人曾联手击退了入侵食物仓库的怪物夜枭，因其勇敢表现而受到推荐前来担任塔堡守卫。塔堡守卫的薪水虽然跟警备班持平，然而却可目睹到许多闻所未闻的新鲜玩艺儿，这点可是其他人削尖脑袋都无法看到的福利，也成为酒馆里最引人瞩目的谈资。

    此刻石塔那边的建筑工们正用滑轮组把那根桅杆给徐徐吊上塔顶，而不出意外的话，今晚酒馆里又会有新的话题。

    “居然在塔顶竖起桅杆……你说少爷想干啥？”阿伦好奇地瞅着那根粗壮的桅杆。“那里可是常遭雷劈的地方，再竖起桅杆不是更会引来泰勒尔的重锤么？”

    “哼哼，你这就不懂了。”兰斯得意地摇晃着手指。因家里二弟在西风号上任职的缘故，他的消息可要比阿伦灵通不少。“泰勒尔的重锤算什么？以前西风号差点被不知哪里来的雷煌给击沉，结果还不是少爷出手降伏的？依我看啊少爷根本就不怕雷，唔，说不定泰勒尔还比较怕少爷。”

    “泰勒尔怕少爷？真的假的？”阿伦听得口愣目呆。

    泰勒尔是盖缇娅土著神话中的雷神，传说他骑着六蹄天马在浮岛诸领间穿行，而天穹中连绵翻涌的雷云即是其留下的足迹。由于雷暴是航海士们最常遭遇的灾厄，故而有些商船每次出航前都会依惯例向泰勒尔奉上祭品，以祈求他放轻雷蹄。泰勒尔在盖缇娅诸民中威名赫赫，然而要说他害怕凡人却是闻所未闻。

    “不然你说少爷干嘛要起这根桅杆？就是要戳泰勒尔的屁股呗。”兰斯望向石塔继续发着思维。“泰勒尔惹不起少爷，所以只好派女儿过来给老爷使唤……你看看最近时常跟在老爷身边的那位姑娘，是不是都漂亮得不像凡人？”

    “是很漂亮没错，但不像凡人倒是……”阿伦困惑地搔搔头。

    “笨蛋！你见过哪个女的能连续砍倒二十七八个警备兵还气都不喘一下的！？当时你也有下场吧，连乔恩老大都被逼着拿出绝招，结果也只勉强撑过五招而已！”兰斯神情激昂地挥着拳头。

    “哦哦！那真是厉害得不像人啊！明明身材看上去瘦不拉叽的，打我们却跟猫捉耗子似的，就算三人一齐上也是瞬间就被放倒……”回想起当时的情形，阿伦亦露出由衷敬畏的神情。“那绝对不是凡人，也真亏得少爷能把她降伏得住呢。”

    “嘿嘿，就跟你说咱们少爷不是凡人啦！泰勒尔的女儿不算啥，就连司登伯爵家的千金也被咱们少爷给迷得神魂颠倒呢。”说到这里，兰斯陡然压低了声音。“听说啊听说，那艘西风号就是她造出来送给少爷的，那可是莱娅帝国……不，盖缇娅云海都仅此一艘的新型船，据说没有人能跑赢它。”

    “这消息，你是从哪儿得到的？”一声音沉着问道。

    “笨蛋，我那弟不是在西风号上当差吗？就是他跟我说的。那天他们在酒馆喝酒，吹嘘着把连吉亚人揍得屁滚尿流的事情，得意到不行呢……咦？”顺口回答着的兰斯陡然察觉到不对，稍稍偏头望去，却见着老管家肖恩不知何时来到他们背后，刚刚那话便是他问的。

    “总、总管好！”两卫兵被吓得一哆嗦，连忙立正敬礼。

    “哼哼，听你们好像聊得相当专心呢……”两鬓灰白的老管家，视线扫过战战兢兢的卫兵，随即转苛烈。“连我这样行动迟缓的老头靠近都察觉不到，有事情时还能指望你们守卫少爷吗？混蛋！”

    “非、非常抱歉！”

    老管家的怒斥让两卫兵惶恐地低下头。身为夏尔菲家资格最老、同时也是领主亲封的首席家臣，肖恩被李察赋予了家臣调度及任免的人事裁断权。也就是说只要老管家有那意思的话，明天起他们就可能被调往水兵营担当洗厕所的活计。

    回想起有关老管家严厉处置的诸般传闻，阿伦和兰斯莫不胆颤心惊。

    老管家的视线在两卫兵身上来回扫了三遍，最后还是放过了他们。

    “给我提起精神来！再让我抓到的话，送你们去码头洗甲板！”老管家狠狠喝斥着两卫兵，随即却朝兰斯勾了勾手指。“那边多嘴的小子，你跟我过来。刚刚你说的那件事，跟我详细说说看。”

    “请问，那件事是指？”兰斯惶恐问着。

    “还用说吗？”老管家眼中迸射出猛烈的光芒。“当然是司登家千金的事！”8)