“我叫墨菲，游鸟之墨菲。”女翼人如此宣称着，随即视线稍稍偏向那边倒地冒烟的铠剑士。“那家伙是亚安，城塞之亚安。那套玩具般的铠甲姑且不论，但他可是我们中拥有最强防御力的人物，能把他击倒也真是不得了呢。”

    “所以，你们是连吉亚家臣？”

    “连吉亚家臣？不对，我们效忠的是安杰利娜大人。”墨菲以轻语调回应着。“游鸟之墨菲，城塞之亚安，我们是安杰利娜大人的使徒，也就被你们称作‘龙使’的存在。”

    “……龙使？”李察微微眯起眼睛。

    “连吉亚家是安杰利娜大人的权杖，执行安杰利娜大人的意志，因而阻碍连吉亚家也就等于和安杰利娜大人为敌。”女翼人居高临下地俯视着绿穗领主，傲然宣告着。“夏尔菲家主，你是这个意思吗？”

    “突然砍过来的家伙，还真有脸问呢！？”

    “哼，如果那样就被斩了，那说明根本没交谈的价值。”墨菲冷哼着。

    “住口！”克洛耶截断了墨菲的话，随即举剑遥遥对着空中的龙使，眼中腾起灼烈怒意。“以瓦林兹家名起誓，汝要胆敢再污辱我主一句！定把汝当场斩下！”

    “瓦林兹的末裔么？以为就凭那破破烂烂的身体……”女翼人冷笑着，似乎并未把克洛耶放在眼里。然而当看到旁边李察悄然撒出腰间的异形短铳时，脸色不禁微变。

    龙使中拥有最强防御力的那人，此刻已沦为倒地冒烟的雕像，而不远处的绿穗兵势也已突破了宅邸的围墙。在此等情形下勉强出手，就算赢得胜利也势必付出沉重代价。

    更重要的是，实在没有帮连吉亚少爷擦屁股的兴趣。

    墨菲稍稍瞥了那边已然傻掉的安德烈一眼，放弃般的呼出口气。

    微微抖动双翼，次瞬间女翼人便闪到地上安德烈的身后，一手拽着蘑菇头公子的后襟，一手拽着浑身冒烟的铠剑士，拍打着翅膀冉冉升上了天穹。不知是否龙力加持，只见着两手合计超过三百公斤的重荷，对她似乎全然不构成负担。

    “……既然夏菲尔家不打算顺从安杰利娜大人，那再交手是早晚的事。瓦林兹的血裔哟，你的剑是否真像嘴巴那样厉害，到时候就看看吧。”

    如此宣言着的女翼人，深深瞥了下方的绿穗领主一眼，随即转身飞走。克洛耶以悔恨神情握着剑柄，旁边李察眯眼注目着远去的黑影，把手里短铳紧了紧。

    很快背后传来喧嚣的声音。登陆部队在加朗率领下突进了连吉亚的宅邸，战斗至此算是落下帷幕。然而宣示胜利最重要的两件战利品，却已然溜出了夏尔菲家的掌心。

    ……………………

    夏尔菲家与连吉亚家的初次交锋，就这样以前者胜利而落幕。虽然说是交锋，但其实也只是在连名字都没有的边境浮岛上一次无人知晓的小冲突。而且相比起几乎倾巢出动的绿穗领来说，黑钢领则连边防舰队都没动用，因而无论哪方都未将这场胜负看得有多重要。

    唯一比较有影响的，是龙使“城塞之亚安”的败北。

    龙姬直属的“四龙使”对连吉亚家来说是有如金字招牌般的存在，故而亚安败北的事实直接摇撼着连吉亚家的统治力。好在知晓此事的人相当有限，来自家主的缄口令更将此事影响抑制在了最小限度。

    不光连吉亚家下达缄口令，夏尔菲家也未对获胜的事实大肆宣扬。两家都对彼此冲突默而不宣，其中固然有避免引起帝国纹章院注意的考量，但某些嗅觉灵敏的人物却已然能嗅到双方那无以调和的硝烟味。

    “无形者”的奏者，厄休拉便是其中之一。

    既非连吉亚家又非夏尔菲家的无形者，照理说应该是纯拿钱办事的主儿，然而为了挽回绿穗领遭遇的滑铁卢，结果便顺势演变成协助艾瑟儿逃脱的情形。甚至在克洛耶与亚安激战的当口，还成功偷袭了铠剑士，然而也付出了胁骨断折的代价。

    厄休拉的阵前倒戈无疑是场冒险的赌博。

    就结果来说，赌赢的厄休拉亦赢得了丰厚回报。

    得到瓦林兹及司登两公女的担保，夏尔菲家不打算再追究无形者在绿穗领的恶行。虽然释放无形者俘虏一事还尚未得到领主首肯，不过负伤的厄休拉亦得到仔细照料，被安排在领主府的贵客室休养。

    既然夏尔菲家把厄休拉当成宾客招待，那饮食用度上自然不会有所克扣。然而无论是金发侍女长还是黑发秘书官，不时从背后投来的严峻视线总让厄休拉有如坐针毡的恐慌感。假若不是还有事想向领主请愿，厄休拉恐怕早就逃之夭夭。

    凯旋归来的李察似乎忙着处理善后事宜，厄休拉硬着头皮待到第四天，才获得谒见许可。侍女长亲自带着厄休拉前往领主室。

    领主室的案桌前，李察正低头审视着一份报告，旁边还候着位四方脸的壮汉。壮汉缩起肩膀的模样流露出对主君的敬畏，而相比起旁边投来严厉视线的秘书官来，年轻领主本身更让厄休拉情不自禁地感到颤栗。

    （根本看不出来……不，说不定这样才是最可怕的……）

    辉帆领归来后的持续锻练，令李察多少改善了与生俱来的孱弱体质，但也只勉强达到普通健康的标准，从那文质彬彬的外表根本无法想象其拥有击倒龙使的超卓实力。

    但只要一想到铠剑士被狂暴雷龙凶猛啃噬、七窍冒烟的那幕骇人光景，厄休拉便禁不住阵阵胆颤。厄休拉踮起脚尖踏进领主室，却丝毫不敢打扰处理领务的李察，就像等待召唤般的站在旁边。

    “……做得不错，这样的话就能随时开始下阶段的作业了。”

    数息后，读完报告书的李察朝候在旁边的方脸汉子点点头。受到褒奖的方脸汉子低着头恭敬退下，不过经过厄休拉身旁时却特别瞪了他一眼。8)