应天城内，灯光渐灭，各家各户从白日里的热闹缓过神来，纷纷睡去。

    有间客栈，乃是应天府里比较便宜的客栈，住这里的，都是经济不怎么富裕的。

    客栈乙字房里，张亮宋晶抵足而眠。

    两人师出同门，家境相差仿佛，又是志趣相投，便从湖州结伴而来，参加明日的科举。

    只是没什么把握，是故难眠。

    张亮轻轻唤了声宋晶，发现他没睡后，便说道：“晶兄，明日可有把握？”

    宋晶回道：“和你差不多吧，也没多大把握。”

    “哎，虽然朝廷出了考题集，然而数学是我弱项，实无把握。”

    “此次朝廷选官，数学、法律必须精通，也是无可奈何的事。”

    “但愿能中，错过这次，不知道要等多久。”

    “我听说，此次参加科举不过二百余人，且有文名的大多没来，虽然未曾宣布录取人数，我等也不是没机会啊。”

    张亮闻言，翻身坐起，道：“不会吧？这么少？”

    “想来也正常，我等出发之前，问遍同窗，不是都没人来嘛。”

    “那帮蠢货，自诩为士林精英，以为朝廷难挡赵宋反扑，是故不来。”

    “是啊，若是看了白日阅兵，他等还能如此武断？”

    宋晶笑道：“没来好啊，我等高中的机会大了许多啊。”

    两人谈了一阵白日阅兵的盛况，才又沉沉睡去。

    客栈柜台上，掌柜苏陇正在噼里叭啦地拨着算盘。

    小二甘玉闲下来，问道：“掌柜的，今日收获如何？”

    “甚好，今日陛下登基大典，外来客商甚多，便是我等小客栈也赚了不少。”

    甘玉擦了擦手，犹豫片刻，说道：“掌柜的，我要辞工。”

    苏陇闻言，赶忙放下算盘，道：“何故如此，可是家里出了变故？”

    甘玉道：“实不相瞒，我打算投军去。”

    投军，苏陇喃喃道。

    想起白日里军兵列阵而进的威武气势，便是苏陇也心潮澎湃，何况甘玉这个二十郎当岁的小年轻呢。

    甘玉又道：“掌柜的，看了白日大兵雄姿，我也想去搏一搏，说不得以后哪一天，我也能领一军阵接受陛下检阅哩。”

    想了一阵，苏陇道：“既然你要投军，我便不拦你了，只是军战凶危，还要保重。”

    甘玉笑道：“便是死了也不怕，家里父母只有兄弟奉养，朝廷也会出钱。

    到时候进了英灵殿，皇帝亲自祭拜，也是一桩美事。”

    “别胡说。”苏陇呵斥一句，道：“还是想着立功封侯吧，若是你能参加阅兵式，我便打你的招牌招揽生意。”

    “行。”甘玉笑道：“那我明早便不来了。”

    “自去便是……”

    第二天，城西校场中所有士卒出营，操场上搭起了二百一十八个凉棚，下面有桌椅笔墨纸砚。

    此次科举，便是在校场上进行。

    考官台上，刘民生笑道：“太子此计甚妙，考生若想作弊，无所遁形啊。”

    主考官胡安国道：“终归人数太少，难显我国风范啊。”

    刘民生冷笑，道：“我多番邀请茅山、龙眠两大书院山长遣门下弟子出山，却只是退却，端的不知好歹。”

    茅山书院各龙眠书院，是全国六大书院之二，教育出色，精英云集。

    然而，并没有多少人来参加科举。

    不止是这两个书院，大多读书人都不愿意来。

    原因很简单，不看好明国的未来。

    胡安国笑道：“若非生在此中，岂能领略我国风光，且由他，日后有他懊悔的时候。”

    刘民生放下心中不平，道：“自古以来，首次科举录取必严，目下只有二百余人，又没有大才，若是一个不中，不成体统啊。”

    胡安国劝道：“士林不看好我国前景，并不敢来，也是没奈何。

    不过嘛，这次科举倒不用担心，我已有谋划。”

    “哦？”刘民生侧耳倾听。

    胡安国也没有卖关子，道：“严格把关，进士不超过三个，其余人等尽皆打发去官吏培训班去。”

    “哈哈，此计甚妙！”刘民生抚掌大笑。

    唐宋立国，首次科举录取甚严，这是为了表达朝廷对科举的重视，也表明国家的正统。

    若是按照方天定说的，不拘大鱼小鱼一网捞了，那就是置科举于儿戏。

    不成体统，就差说‘我是草台班子’了。

    胡安国如何能干？

    他已经打算好了，若是真没厉害的，一个不录取，直接留白。

    反正塞进官吏培训班，也能做官，同样可以留住这些人。

    这样，既保证了官吏需求，也保证了科举严肃，实在两全其美啊。

    谈了一阵，有军士前来请示，道：“外面有许多学子等待，是否放入？”

    看了看时间，胡安国道：“放行。”

    得了命令，门外军健喝道：“考生入场！”

    排在最前面的宋晶取出考籍递给把门军健，道：“我乃宋晶，前来应试。”

    考籍上，不止有姓名年龄籍贯，还有相貌描述。

    譬如宋晶头发略秃，考籍上便记着了。

    检验无误，军士道：“且随我来。”

    宋晶不敢怠慢，跟着军健入场，在自己的座位坐下。

    考生什么都不用带，考场内什么都有，只要人进来就行，这是早就通知了的。

    陆陆续续，考生都进了场。

    胡安国看时间已到，喝道：“关门落锁，敢有强闯者格杀勿论！”

    “是！”军士领命，抽刀警戒。

    胡安国看着台下，喝道：“考场纪律，严禁走动，严禁说话。

    有所需求，举手示意，作弊者，永久剥夺应试资格。”

    众考生齐声应是。

    胡安国又道：“放卷！”

    三十余跨刀军士拿着考卷，挨个发放，发完后并不离开，而是就地在考场内巡视，担任起了监考官。

    考场外围，还有三十多个军士来回走动，同样是监考官。

    宋晶见状，暗暗咋舌感叹：“难怪不搜身，这么多监考，便是夹带也不敢取出了。”

    随即收拾心情，认真审卷。

    城内校场墨香阵阵，城外团练使衙门外也排起了长龙。

    甘玉看到苏强也在排队，不禁叫道：“少东家，这里。”

    以往看到苏强，甘玉总要躬身行礼叫一声少东家，现在嘛，称呼依旧，行礼却是不必。

    苏强走到近前，道：“我说早上在店里没看到你，却是来投军了。”

    甘玉笑道：“我等平民想博个出身，唯有投军，少东家如何也来了？”

    苏强笑道：“昨日看了阅兵，真是热血沸腾，实在按耐不住，便来了。”

    甘玉道：“战场凶危，少东家可说与掌柜知道了？”

    “嘘！”苏强做了个手势，道：“你又不是不知道我爹的想法，我瞒着家里出来的。”

    应天府定都，百姓都知道城内百姓要发了。

    没看到，城内地皮房屋的价格蹭蹭地向上蹿么。

    守着一家客栈，便是不能大富大贵，小康终归不愁，所以，苏陇是希望儿子安安稳稳地接手客栈的。

    昨日阅兵，苏强看的兴起，觉得与其碌碌无为过了这一生，不如博个马上封侯，便瞒着父母来投军了。

    明军威武雄壮，民心又是拥戴，绝无被赵宋扑灭的可能。

    只要不死，迟早能够立功，哪怕不能封侯，有个男爵、得块封地，也不枉此生了。

    这就是苏强的想法，和甘玉相差仿佛。

    征兵办公室内，方天定笑道：“百姓踊跃投军，说明我们阅兵还是有效果的。”

    叶贵凑趣道：“太子本不必为科举人少郁闷的，这是那些人有眼无珠，有他后悔的时候。”

    潘文得道：“不错，宋军不日即到，只要打退这一波攻击，看他们不哭着喊着要来。”

    此话一出，众人皆笑。

    说到底，只有胜利，才是最好的定心丸。