开罗。公爵府。

    在开罗城中，有一群高大宏伟的建筑，这就是原来的埃及王宫。如今的埃及，已经成为了拜占庭帝国的属国，国王的头衔被取消，被降为公爵，因此王宫就成为了公爵府。

    在一间装饰华丽的房间里，在一张来自东方唐朝的藤椅上，坐着一位二十岁出头的年轻女子，她有一张欧亚混血的精美脸孔，一双黑色的大眼睛，长长的睫毛微微翘起。她身材高挑，按现在的标准，至少在一米七二以上，四肢修长健美，浑身散发出女性成熟、略带野性的韵味。她叫肯特坦卡，就是原来的埃及公主。

    此刻，她半倚半靠在椅子上，闭着眼睛，一副慵懒的神态，脚下跪着一个内侍和两名宫女，她伸出一只精美的玉足，踏在那个内侍的背上，一名宫女端着化妆盒正在她白皙的脚背上小心地画着一朵金甸花。

    这时，一名宫女进来禀报道：“公主殿下，胡尼侯爵(拜占庭的贵族爵位，除了皇帝以外，下面有大公、公爵、侯爵、子爵和男爵)

    求见。”

    肯特坦卡抬起头说道：“让他进来吧，你们先下去吧。”

    不久以后，一个身材高大的贵族青年走了进来。

    他就是胡尼，是原来埃及宰相的长子。胡尼和肯特坦卡是恋人，彼此相恋有三年多了。胡尼见到肯特坦卡，急匆匆地说道:”肯特坦卡，你不能嫁给那个人。”

    肯特坦卡淡淡地说道：“我还能怎么办？他是皇帝，我抗拒得了吗？”

    原来拜占庭皇帝君士坦斯二世在不久前的一次集会上，见到了肯特坦卡，顿时就被她的美色迷住了，于是，决定要娶她为皇后。

    刚开始的时候，肯特坦卡也因为自己跟胡尼有恋情，感到有些为难，可是她一想到自己今后将成为皇后，她认为她与胡尼之间的那份恋情已经不再重要了。

    拜占庭的政治体制，与当时欧洲地区的其他国家不同，他是封建君主制，更像东方唐朝的体制。皇帝的权利极大，他不仅是皇帝还是最高值执政官、军队的统帅和大法官，国家的最高权力都集于他一身。拜占庭实行的是一夫一妻制，肯特坦卡如果能够成为皇后，也就是皇帝陛下唯一的女人，地位是极其尊崇的。

    如果能够成为皇后，不仅仅自己获得了尊崇的地位，也能够挽救自己整个家族的命运。更加吸引人的是，当今的皇帝十分年轻，仅仅比自己大两岁，而且长得英俊、高大、威武，有着极大的吸引力。与此相比，胡尼就相形见绌，她与胡尼之间的曾经的恋情，就显得微不足道了。肯特坦卡望着眼前这个男人，心中感到有些不安，甚至对他产生了厌恶，她可不希望因为他的关系，而影响自己的远大前程。

    胡尼说道：“他就是皇帝，也不能拆散咱们，我一定会想出解决的办法的。”

    肯特坦卡说道：“我劝你还是放弃吧，他毕竟是皇帝，触怒了他，会给你和你的家族带来杀身之祸。”此刻，肯特坦卡已经有些不耐烦了，语气愈发的冷淡，而且言语中还带着威胁的味道。

    望着曾经无数次跟自己花前月下，对着大海海誓山盟的恋人，胡尼感到茫然和心痛。他说道：“肯特坦卡，你怎么能这样？你还记得咱们曾经的海誓山盟吗？我想……”

    肯特坦卡看到他这个样子，有些烦躁起来，胡尼那张她曾经看来英俊的脸庞，此刻在她的眼中竟然有些走形。她不想再跟他纠缠，万一这件事情传到皇帝陛下的耳中，不仅会毁了自己的前程，还可能会断送自己一家人的性命。

    肯特坦卡果断地打断了他，说道：“好啦！咱们之间的事情已经过去了，今后不要再提起了。从今以后，我们之间不会再有任何的往来，你不要做出任何糊涂的事情，否则不仅会害了你，也会害了你的家人。好啦，就这样吧。来人呀，送客。”

    胡尼惊呆了。在内侍的催促下，他失魂落魄地离开了。

    不久以后，君士坦斯二世就迎娶了肯特坦卡，将她立为拜占庭帝国的皇后。

    肯特坦卡当上皇后的第一件事情，就是派人将胡尼一家送到了克里米亚的一个小岛上，对他们严加看管，防止他们出现在君士坦丁堡。

    肯特坦卡不仅漂亮而且聪明，身上还带着一种其他女人所不具备的妖冶狐媚，时间不长就征服了君士坦斯二世，君士坦斯二世对她无比的宠爱。

    肯特坦卡很有心计，有很强的权力欲，跟历史上的武则天很相似。在很多政务上，还能够帮助君士坦斯二世出谋划策，君士坦斯二世竟然对她言听计从，肯特坦卡渐渐地开始参与朝政。

    肯特坦卡喜欢奢华的东西，尤其是喜欢唐朝的物品，柔滑的丝绸、精美的唐朝工艺品、晶莹剔透的玻璃器皿等，对它们爱不释手。

    如今肯特坦卡的地位已经逐渐在拜占庭朝廷中彰显了出来，很多大臣们，都开始把目光转向了肯特坦卡，竭尽所能地巴结她，希望通过她达到自己的目的。

    拜占庭的行政划分为四个大区，在君士坦丁堡大区中特设君士坦丁堡直辖市，市长马特尔侯爵是个十分精明的人物，他善于揣摸上意，投其所好。他很快就发现了当今皇后对于皇帝陛下的影响力，于是想方设法地巴结肯特坦卡。他通过观察和多方打听，知道了肯特坦卡喜欢唐朝的货物，于是千方百计地为她搜寻。

    这天，税务官向他报告了一个好消息，唐朝人的商社新近运来了一批货物，其中有很多精美的丝绸和贵重的工艺品，还有气味独特的香水等物品。

    这时的海路尚未开通，能够通过陆路运来的唐朝商品数量十分有限，运到君士坦丁堡后，用不了多久就会被抢购一空。

    于是市长马特尔侯爵就打上了这批货物的主意。

    他说道：“先不要给他们报税，接下来的事情你知道该怎么办了吧？”8)