一行十一骑在乡间轻驰而过，赵怀穿着一身月白色的袍服，腰系锦带，看起来是个神采飞扬的少年公子。

    出了环翠峪群山向北四十余里，便是河南府(今郑州市)的所在，向东约一百四十里处便是金国都城汴京城(今开封市)，中间途经中牟县城。

    而环翠峪群山向西经新密县可至登封府，穿过登封府继续向西百余里可至洛阳城，环翠峪群山处于中原大城的包围之中，是个闹中取静的所在。

    这里也是金国统治下最为繁华鼎盛的地域，手工业商业皆是兴盛一时，遭受到蒙古骑兵劫掠杀害的平民百姓，百川归海一般纷纷流向这些中原大城。

    以至于流民汇集这片地域数以百万计，大小城池外围都搭起了流民窝棚，多则三四十万，少则二三万不等，只为了逃避兵灾流离失所。

    这也是赵怀能够轻易汇聚数千奴隶少年的原因所在，犹如沧海一粟，微不足道。

    这个时代金国的许多豪门大户，也趁机收留一些身强力壮的人手，不外是留做田庄耕作使唤之用，遇到盗匪马贼围攻时，充作护院庄丁，总是可以派上一些用场。

    顺着宽敞的驿道一路前行，赵怀心中渐渐沉重起来，途经一些乡村小镇，总可以看到多少不等的流民沿街乞讨，或三五成群地呆坐，数计千百计，脸上全然都是麻木无神的样子，让人望之一惊。

    这些流民的人数突然增多，难道是……

    众人勒住了马匹，遣办事稳重的孟州上前询问，过了一会儿，孟州神色郑重地回来禀报。

    “禀主公，四月中旬，从北方草原传来惊人的消息，蒙古大军三路齐发征伐中原，铁蹄过处寸草不生，这些可恶的蒙古骚鞑子一贯残暴无道，到处烧杀抢掠。

    居住在黄河边及北方的百姓闻之大恐，惊惶万分之下拖家带口逃命，形成了数量众多的流民大军，其数以百万计，以后还有可能更多。

    现时盗匪四起，经常还有蒙古军的小股骑兵袭扰，到处杀人放火，弄得人心惶惶。”

    说完，孟州长长地叹了口气，心中的感觉百味杂陈，看向赵怀的目光充满了说不出的感激之意。

    忆昔抚今

    若不是主公救自己于危难，教授以学识武艺、骑马射箭的本领，如今自己也是这流民大军中的一员，或在生死边缘苦苦挣扎，或遗骨于野任野狗啃食。

    骤然听闻蒙古大军杀来，众人犹如遭到晴天霹雳一般，一时间不能接受如此惊天巨变。

    随从中的刘长沙、叶赫、秃尔兀、崔河山和拔不里失等人俱都如此，各自心中感慨万分，氛围一时凝固住了。

    赵怀目光掠过他们的脸颊，心中感觉很满意，这些少年都是知道感恩的，也知道谁对他们最好。

    可是，当着锋赤台和赤里浑等四名蒙古少年面前，孟州说“可恶的蒙古骚鞑子”真的好吗？

    未曾想

    锋赤台等人早已经不把自己当成外人，感同身受的狠狠一挥马鞭，道；“主公，你带领我们狠狠地和他们干一仗吧，我就不相信，这些蒙古骚鞑子砍不伤，射不死。”

    赤里浑“嘿嘿”一笑，说；“敢犯我神仙山庄，我一锤把他们砸成烂泥，叫这些夯货知道我的厉害。”

    赵怀忍不住失笑；

    你还叫别人夯货，知道锋赤台等人唤你什么……夯货！

    17岁的赤里浑身高已经窜到了九尺，膀大腰圆气势逼人，一口连鬓的络腮胡子旺盛至极，一身实力噌噌猛涨，马袋里装着两柄沉重的狼牙棒，每一柄重四十二斤，那就是他的武器。

    “你除了把人砸的稀巴烂，还会什么？一顿饭吃得比四个人都多，也就主公善待，才养得起你这个大胃王。”

    勒察一脸不满的看了看赤里浑，抱拳对赵怀施礼道；“主公请安心，我等十人纵有千军万马前来，也能护得主公无虞。”

    “哈哈哈！如果正好碰见，正要见识一下无敌的蒙古铁骑风采，必然叫他有来无回。

    这个人命如草芥的乱世，兵荒马乱盗匪纵横，又能耐我何？

    大丈夫屹立千军万马之前，亦面不改色，天下任我纵横来去，我岂会担心这些小股蒙古骑兵，来了就是给我们大显身手的机会。

    这万里江山如诗如画，英雄豪杰怎么能够耐得住寂寞？

    大战骤起，在这个风起云涌的时代，必然有我赵怀的一席之地，待到那时，尔等与我杀出一片天地自逍遥。”

    赵怀吹起牛来是不用打草稿的，那是张口就来，满满的叛贼风采，这一份从容镇定的英雄气概，却深深地感染到了十名少年。

    十六七岁的少年正是满腔热血的时候，也正是崇拜英雄的时候，主公这一身豪迈气概正对他们的胃口，众人无不拜服。

    “我等愿为主公的马前卒，披荆斩棘万死不辞。”

    “我叶赫、秃尔兀、崔河山、拔不里失同往，万死不辞。”

    “吾刘长沙愿为主公牵马执镫，虽千万人吾亦昂然不惧，誓死追随主公一路前行，毕生无悔。”

    “敢叫主公知道，但有所命，锋赤台愿请令先锋，为主公踏平前敌道路，不敢有一步后退畏缩，此生追随主公永无二心。”

    “速不里台亦是如此。”

    “勒察亦不甘人后，甘盟血誓毕生追随主公征伐，请为先锋。”

    “啊……那我怎么说？我一棒砸死他们。”

    赤里浑看到众人纷纷表态，急得满脸通红想不出合适的词句来，半天憋出了一句，引得众人的哈哈大笑。

    赵怀神情和煦的扶起了他们，说；“你我主仆同心合力，用双手在这个世上开辟一片天地，妻妾成群，富贵家都不算什么，若探囊取物耳。

    在此，赵怀指天明誓，尔等不负吾，吾必不负尔等

    自古乱世出英雄，帝王将相宁有种乎？

    待到我们羽翼丰满的时候，尔等只要紧随我的脚步征战疆场，封侯拜将亦非难事，

    现在我们是雏鹰将鸣，翅膀还没有强大到可以翱翔天空，没有能力抗击狂风暴雨，一切尚需要戒急用忍，等待时机。

    切记，切记！”

    少年们被赵怀鼓动的热情澎湃，齐声大喊；“不敢一日有违，我等谨遵主公嘱托，胆敢坏了主公的大事，自当提头来见。”

    “如此甚好，那我们就收拾一下上路吧。”

    “遵命。”

    众少年轰然应诺。

    中牟县城

    上午骑马奔行了80余里，此刻众人疲累马乏，急需要到中牟城中打尖休息，给马匹饲喂精料，才能在入夜之前赶回上北河村歇脚。

    赵怀一行临近中牟县城的时候，很远就可以看见中牟县城墙外，密密麻麻的低矮窝棚数以千计，流民聚集地数以万人。

    远远的一股浓重的骚臭之气迎面扑来，令人闻之欲呕。

    这仅是县城西侧一地境况，由此可见，环绕整个中牟县城的流民有多少？

    怕不止五万之数

    中牟县城只是个数万人的城市，接纳不了如此多的流民，只能严守着城门不放流民进城，令其在城外野地安置，看来中牟县城流民聚集情况，要比预想中的更加严重。

    现时节，流民刚刚开始聚集，手中多少还有点粮食，在野外也可以挖野果鱼虫度日，暂时不会有大问题。

    一旦手中的余粮耗尽，野外亦无可食之物，老弱妇孺大量饿死，形势将急转之下恶劣起来。

    所有人放慢了马速缓缓而行，从拥堵在城门附近的流民营中穿过，看到的是一张张绝望的脸庞，盯着骑马过来的众人。

    一行十一骑都是精壮的年轻人，各个提刀荷弓神态冷然，显见并非好相与，流民中的大人都没有围堵过来。

    倒是很多的孩子一窝蜂的跑过来，伸出肮脏的小手乞讨哀求，并且有越聚越多的趋势。

    “呀……呔！都给你家爷爷后退，否则一棒子下去全部打成烂泥。”

    走在前面的赤里浑一声爆喝宛如霹雳，吓的孩子们纷纷后退，很多胆小的已经被吓哭了，一屁股坐在地上爬不起来。

    看到这种情况，赵怀也是无奈，如果任由小孩子们聚集起来，一行十一骑定会被围的水泄不通。

    到时候，心怀歹意的流民们围堵在外圈，真的就不要想走了，这么多人一拥而上，全身肯定会被扒个精光，搞不好还要被打的鼻青脸肿，生命都会有危险。

    人潮聚集之下，是否动手杀人呢？

    恐吓一番，总归是一个折中的办法。

    “叭”

    前面的赤里浑一挥马鞭打了个响亮的鞭花，驱动着座下骏马奔跑起来，流民们见状闪避开一条道路，众人得以快速通过。

    赵怀对走在后面的崔河山打了个手势，崔河山立刻心知肚明，从马袋里抓出几贯铜钱，手若铁爪般挝断了麻绳，向远处抛洒开来。

    铜钱雨飞撒开来，漫天飞舞

    吸引大量的流民和孩子争抢，在一行轻骑后方乱成了一团，变得更加混乱了。

    中牟县城门口

    三十多名官兵执戈拿刀守着城门口，看见一行轻骑劈波斩浪一样的冲进来，还没有来得及阻挡，轻骑已经风一样的掠过去，随手扔下了一把碎银。

    于是乎，城门口官兵也是一片胡乱的争抢，再没有人管冲入县城的轻骑。

    谁能管的来?

    无非就是哪个大户豪强家的公子哥，带着一群侍卫进城找乐子，谁能管得了这许多？

    如果碰到硬茬子，小心吃不了兜着走。