按照纽曼夫人的说法，格雷格先生是在政府部门工作，在他退休之前，一直生活在伦敦，性格上是一个严肃认真、有条理且追求细节的人，他的朋友非常少，也几乎不参加什么社交活动，退休之后，这么多年更是一直待在庄园里，一年时间也出不了几次门。

    史密斯家族喜欢收藏古币的人，也不是格雷格先生本人，而是他的父亲，那套前天失窃的古罗马硬币，原来也没单独放在保险柜里，而是和其它古币一起，放在书房那个古币橱窗里的。

    大概10几年前，格雷格先生的一位同事来庄园里作客，他对古董家具、油画、古币等文物有很深的研究，在细致的品鉴之后，他对格雷格先生说，他父亲收藏的这些古币，有很多都是真正的精品。

    比如橱窗里的那些德拉克马银币，是古希腊帝国时期的古币，现在也要价值上万英镑，而这套失窃的古罗马硬币，则可以说是稀世珍品，特别的珍贵和值钱，这位同事走了之后不久，格雷格先生就将这套古罗马硬币单独装在盒子里，后来又上了保险后，收藏进保险柜里。

    在格雷格先生的父亲去世和他本人退休之后，这个书房就成为他的私人领地，对于这点他非常重视和固执，所以，对家里的其他人来说，书房是一个真正的禁区，除非工作需要，一般人都不会进去书房，每天的大部份时间，他都是独自一人在里面渡过。

    通常情况下，格雷格先生离开书房后，就一定会将房门上锁，只有他本人有书房的钥匙，即使女仆凯莉进去打扫卫生，也要他在屋内的时候进行，他离开书房后是一定关窗户的，至于乔治问她，格雷格先生在书房里面时是否会开窗的问题，纽曼夫人也说不准。

    保险柜的密码，同样只有格雷格先生本人知道，据她所知，即使10年前去世的史密斯夫人，也不知道保险柜的密码。

    在出事的那天，他的秘书柯林斯夫人，上午的时候进去过书房和格雷格先生谈过工作，柯林斯夫人帮助格雷格先生管理家族资产，比如信托资金和附近的农场和牧场，来别墅这里就是她的工作，这里也有专属于她的房间，但她并不是经常住在这里，她的家在德比城，只是有时候时间太晚了，才选择住宿在这里；

    女仆凯莉在下午15点左右，进书房打扫过卫生，纽曼夫人本人也在下午16点的时候，给格雷格先生送过下午茶，至于家里的其它人，白天是否还进过书房，她就不知道了。

    私人医生休·史蒂文斯和律师朱利安·里奇，都是收到格雷格先生的女儿，杰玛夫人的电话邀请，才来参加晚宴的，他们两个人也都是自己开车来庄园的。

    杰玛夫人今年不到50岁，她的丈夫很早就因病去世了，她一直没有再婚也没有亲生子女，就搬来别墅和父亲一起住，这个时间已经超过15年，是这个庄园里事实上的女主人。

    前天晚上，接到邀请的史蒂文斯医生来得比较早，17点左右就到了别墅，他已经当家族的私人医生很多年了，和大家包括佣人们都很熟悉，利用这段时间，他还顺便在书房里，为格雷格·史密斯先生检查了身体。

    律师朱利安·里奇则来得比较晚，大约18：30左右到的，也是她为他开门的，她那时正好刚从餐厅出来，刚检查完餐桌上摆好的餐具，所以时间记得很清楚，里奇先生成为格雷格的律师只有四五年，在晚宴前他也进入过书房，和格雷格先生聊了10来分钟。

    晚宴大约是19点开始的，餐桌上就餐的一共有7个人，包括格雷格·史密斯，他的女儿杰玛·史密斯，他的孙女丹妮丝·史密斯，秘书麦琪·柯林斯夫人，家庭教师珍妮·洛朗，医生休·史蒂文斯和律师朱利安·里奇先生。

    格雷格先生坐在长条餐桌的主位，按照英国宴会男女相间的原则，两位男士正好分别坐在两侧四位女士的中间，她和女仆凯莉负责上菜、倒酒、换餐盘等服务，厨师麦格劳夫人则一直在厨房工作，园丁巴兹在18点左右就下班离开了，这个时间已经不在别墅了。

    晚宴的气氛很好也很热闹，一共持续了一个半小时，大概在20点30分结束，然后几位女士到客厅里喝茶闲聊，三位男士则继续在餐厅里，畅谈政治和报纸上的国家大事，大约20分钟后，他们也到了客厅去。

    这段在客厅的饭后休闲时间，几位男士在一起抽雪茄，丹妮丝小姐为大家演唱了几首歌，珍妮·洛朗小姐用钢琴为她伴奏，她和凯莉为他们端上来，厨师麦格劳夫人准备的餐后食品：包括咖啡、点心、水果、冰淇淋等。

    大约21点10分，格雷格先生首先离开了客厅，径直去了他的书房，10多分钟后，律师朱利安·里奇第一个去书房，和格雷格先生告别后离开，几分钟后，史蒂文斯医生随后也去书房告辞后离开，他们的告别时间都很短，最多一两分钟。

    对他们两个人进出书房的时间，纽曼夫人记得很清楚，因为在这个时候，是她在大厅里等候，并亲自送他们离开别墅的，在史蒂文斯医生离开后，她就顺手锁上了大厅的房门，这时，客厅的几位女士还在那里聊天，又过了半个小时，才全部回到楼上卧室休息。

    本来还应该有一个杂工女仆，可惜一个月前已经被格雷格先生辞退了，现在还没找到能让格雷格先生满意的替补人选，所以，只有她和凯莉两个人忙活，先是收拾餐厅的餐具，客厅的咖啡等餐后食品，然后又打扫餐厅和客厅的卫生，麦格劳夫人则一直在厨房，清洗厨具、刀叉、盘子和碗，一直忙碌到22点40左右。

    大约23点的时候，她按照多年养成的习惯，在睡觉之前，会最后检查一遍别墅的门窗和电器，检查到一楼东侧最里面的书房的时候，从门缝底下透出的光线，发现书房里面的灯还亮着。

    这让她当时就很奇怪，因为格雷格先生是一个非常严谨的人，对人对己都要求很严格，不是特殊情况下，按照他的生活习惯，一般在22：30分，就会准时回二楼卧室休息。

    她怀疑他是否在书房里睡着了，于是，她先是轻声敲响书房的门，但是始终没有得到应答，她扭动书房门的把手，但是推不开房门，显然门锁被锁住了，她呼唤格雷格先生，也一直没反应，她开始有些担心了，害怕他是否身体不舒服，有什么突发的，诸如心脏病之类的疾病发作。

    纽曼夫人开始用力敲门，住在一楼西侧仆人房的凯莉，第一个听到动静赶过来，于是，她打发凯莉去2楼，看格雷格先生是否在卧室内休息，这个时候已经是深夜了，别墅内外都很安静，她的敲门声和喊叫声，终于惊动了其它人，大家都陆续赶到书房门口。

    从二楼赶回来的凯莉，满头大汗的焦急回复说，卧室里没有看到格雷格先生，她们这么多人聚在一起，不过都是女子，还有老人和小孩，拿书房厚实的橡木门根本没有办法，只能束手无策的干着急。

    最后是站在后面的珍妮·洛朗小姐，她是一个客人本来站在最后，她挤开堵在门口的几个人，直接跪在地板上，从钥匙孔向里看，因为角度的原因，她看不到书桌后椅子的位置，也看不到格雷格先生，但是，她发现书房里的窗户敞开着，窗帘也半开着。

    于是，珍妮·洛朗小姐、柯林斯夫人和麦格劳夫人，一起结伴从大门出去，绕到别墅后面，从书房窗户那里才发现，格雷格先生已经遇害了，看到桌子上的血迹，扔在地上的一把刀，保险柜被打开，房门则是被反锁的。之后，就是柯林斯夫人用电话报警，警方来别墅处理谋杀案了。

    乔治在餐厅遇到纽曼夫人，恰好是她一个人独处的时候，显然是他故意这样安排的，先选择纽曼夫人进行询问，是他精挑细选的结果。

    在所有的当事人中，相对来说她的嫌疑最小，不说其它的，她已经60岁了，勒住脖子后用刀杀人是个力气活，对她来说非常有难度，而且，她为史密斯家族服务40年，忠诚可嘉，身为管家多年熟悉这个家庭的所有人，又有老年人特有的智慧和观察力。

    他没有听德比郡警察介绍案情，就是希望能客观公正的对待案件和当事人，不想受到其它人先入为主的影响，可惜的是，即使听过她的讲述，乔治对如何破获这个案子，暂时还是没有什么灵感。

    这个案件看着很简单，实际上非常麻烦，仅仅从作案动机的角度讲，就有太多种可能了，甚至可以说是乔治见过的，作案动机可能性最多，且每一种动机看上去都可以成立的案件。

    首先，当然是他过来德比郡的主因，那套失窃的古罗马硬币，这是为了盗窃保险柜内的财物而杀人，因为古币被杂志公开报道过，很多人都知道古币的存在，60万英镑的估值，一辈子也赚不到的财物，这个是最广泛的作案动机；

    其次，是他的家属，为了继承史密斯家族的遗产而杀人的动机，还可以顺手从保险公司那里，额外骗到60万英镑；

    然后是仇恨杀人的动机，纽曼夫人说格雷格先生对人对己都很严谨认真，其实是一种比较含蓄的说法，这句话换个意思理解，就是对待别人很严厉，被责骂的仆人，失去工作的农场工人等等，都可能对格雷格先生怀恨在心，报复杀人后再从保险柜顺手牵羊；

    最后一种动机，则是格雷格先生职业的特殊性。纽曼夫人说，格雷格先生是在伦敦的政府部门工作，没错，他工作的地方确实是政府部门，只不过是非常特殊的政府部门，在从伦敦来德比郡的路上，乔治在车上看埃里克收集的资料时，就已经发现了这一点。

    按照警局卷宗中登记的记录，格雷格先生的曾经工作单位，是英国外交部常务次官办事局，但这只是这个部门对外的称呼之一，是其内部工作人员的官方掩护身份。

    除此之外，针对不同场合、部门和人员，其实它还有很多不同的称呼，比如政府电信局，国际关系政治处等等，但是，它最精确的说法，应该是英国秘密情报局，是大英帝国最重要的情报机构，没有之一。

    一看到他的工作单位，所谓的英国外交部常务次官办事局，乔治就知道他曾经是一个情报人员，这种信息对普通人来说当然是秘密，但乔治显然不是一般人，他的身份地位足够让他理解很多秘密。

    那么，一个已经退休的情报人员，是否有足够的价值，甚至因此引来杀身之祸呢，显然是非常可以的，比如因为他曾经的间谍活动，别人找到他进行复仇，或者其它国家的情报机构，想通过他知道某些英国的机密信息，如潜伏间谍人员的名单等等，诸如此类。

    虽然暂时不知道，格雷格先生没退休之前在情报局的具体职务，但从格雷格先生拥有的财富地位，和退休后他的生活表现看，他在秘密情报局的级别应该不低，还不是一般的在幕后工作的文职人员，而是一线的情报官员，严谨认真的性格，退休后依然深居简出，对书房的安全那么重视，抽屉里上膛的手枪，都仿佛能印证这一点。