夏洛特刚走出门，在门外来回渡步的茱莉亚顿时迎上来，关切的目光瞥向屋内的安娜，小声问道：

    “康斯坦丁先生，安娜的病情怎么样？她到底是不是被所谓的……‘鬼魂’缠上了？该如何治愈呢？您放心，无论多少钱我都会出的！”

    对于这个年幼失去双亲的女孩，茱莉亚是真的在当做自己的孩子来看待，她不介意安娜是否不祥，更不介意安娜是否有被鬼魅缠身，她爱她就足够了。

    “很不理想呢……”

    夏洛特朝楼下走去，同时回答这位女士的问题，他眯着眼看向褐色壁纸上挂满的油画，其中有几幅油画被尖锐的利器撕碎，但还是挂在原位。

    至于内容，是千篇一律的幽蓝海面，在那没有星空、没有月辉的夜晚，漆黑如墨的海水如同镜面般清晰，隐约能够看到不少鱼群游过的身影。

    “技艺高超的油画，但画师想表达什么呢？或许在不知所谓的寂静下面，藏着更深层次的含义，更何况它们是出自十几岁的女孩之手。”

    他转而看向脸色苍白的茱莉亚，知道对方担忧安娜的情况，但还是要叮嘱道：

    “提前做好心理准备，她的症状远比你想象的要严重，而且这也不是钱的问题，显然，是有人盯上了安娜的某些价值。”

    “价值？”茱莉亚茫然地眨眨眼，“应该不会吧？安娜除了在画画上面很有天赋外，并没有表现出其他异于常人的地方，怎么可能……”

    “那这些画你怎么解释？”

    夏洛特的手掌拂过油画表面，那些色彩淡然的景象顿时更加暗淡，原本平静的海面伸出无数颗枯黄的头骨，它们紧密簇拥着，黑漆漆的眼眶里伸出团状毛发。

    噗通！

    “呜哇！”茱莉亚被突如其来的惊悚油画吓了一跳，整个人倾倒在纯手工制作的木质扶梯上，好在夏洛特及时拉住她，否则极有可能摔下楼去。

    “哈呼……哈呼……”

    望着逐渐显现出真面目的油画，惊魂未定的茱莉亚有些莫名的凉意，见鬼！她居然将这种东西挂在客厅里，还天天临近着欣赏。

    “现在还不能断定对方的目的是什么，但我能肯定的是，普通人离安娜越近，会受到的未知影响就越大，案例就摆在你的眼前。”

    指尖细细碾过干涸的颜料，夏洛特能感应到更多的东西，那是属于大海的冷漠，但也仅此而已，毕竟安娜并不具备更高深的召唤能力，她无法驱使在海底沉睡了无数年的可怕怨灵，更别说施加媒介。

    如果想要强行将深海里的怨灵召唤于此，就面临着两种结果：身体因为承受不住体积巨大的灵体而迸裂；控制不住高阶位的灵体导致毁灭。

    而“半灵”之人其实是夏洛特自己的说法，在神秘学中，安娜的情况应该被称为“共感”现象，与精神世界里的“共感流”同理，具有一定程度的共同感知力。

    望着令人毛骨悚然的油画，茱莉亚反而冷静了下来，她搀扶着身侧的桌椅站起身来，异常坚定地说道：

    “我是不会离开安娜的，她需要我。既然康斯坦丁先生会这样说，应该是已经有解决办法了吧？我会全力协助您，直到安娜恢复正常。”

    夏洛特来到门口，取回衣帽架上的灰色毡帽，斜戴在头顶，将钢笔和笔记本收进口袋里，面对茱莉亚的问题，他显得很从容不迫。

    “如果您能配合那真是再好不过了，我现在还需要几件东西，譬如安娜父母的遗物，最好是日记之类的，那样有助于调查进展。”

    打开门，他在阳光里的身影有些模糊。

    “再者就是时刻注意安娜的情绪，记录她的梦境，然后通知我，但是你最好不要问她有关于梦的细节，这会引起非常恐怖的后果。”

    若有所思地点点头，茱莉亚尽管还是疑惑不解，但总算是真正将这件事放进了日程安排里，不能再让安娜的“病情”持续恶化下去。

    告别了茱莉亚的豪华别墅，夏洛特回到蒸汽车站，目光望着来来往往的行人，脑海里不禁回想起安娜的事情，他感到有些棘手。

    “毫无疑问，这是种诅咒。诅咒力量的根源让身为‘半灵’的安娜拥有了沟通更多灵体，并让它们现身的能力，但缺点也很明显，过多使用的她，只是在消耗自己的生命。”

    “不过，这应该跟高位邪恶存在没有直接联系，无论是沉船还是破碎的礼堂，都跟她的境遇有关，换句话来说，这是一种心理暗示在作怪。”

    “至于预知梦……”

    他远眺着逐渐靠近站点的蒸汽车，悄然退后至上车队伍的末尾，保证自己能看到所有人的动作。

    “预知梦存在的意义是什么？如果能弄清楚这件事情，或许这次的委托就会迎刃而解了。但最主要的，还是调查清楚瑞德夫人的死因。”

    夏洛特将纸质钞票递给满脸笑容的乘务员，旋即想要在车厢末尾找个位置坐下，但无奈已经被其他乘客占据，便随意找个了座位。

    根据安娜的自述，她在梦中是处于一种旁观者的角度，无法干涉梦境的发展，但会被里面的其他“人”发现，这本身就很矛盾。

    所以他有足够的信心断定，安娜或许并不像自己想的那样单纯，在喜爱熊玩偶、麻木恐惧的背面，可能还隐藏着残暴、狰狞的另一面。

    手上握着整齐的钞票，乘务员微笑说道：

    “先生，您是在哪个站点下车呢？”

    “欧雷顿淑女学院。”夏洛特回答道。

    “好的，”乘务员翻看着腰包里的导航地图，很快就选好了路线，“先生，我们需要经过南街区的艾菲尔德医院，然后才能通往中心街区的欧雷顿学院。”

    “没关系。”

    夏洛特扫视着车厢里的乘客，发现他们脸上或多或少都带着几分愁容，鼻尖泛红，脸颊两侧更是长着不少水痘，看起来有些颓废。

    可能是因为近期有大批外来者入境的原因，最近泰德拉有许多居民染上了皮肤病，好在就目前的感染规模来看，并不算非常严重，科尔森家族也有在组织群众领取抗感染药剂。

    注意到他的目光，乘务员叹气道：

    “最近也不知道怎么了，机能城里总是出事。先生，你知道老商行的弗兰基先生吗？听说他就是得了这种传染病，最后死在了家里。”

    “那真是太不幸了。”夏洛特礼貌性地褪下毡帽，表示默哀，他并不想在这种事情上浪费心神。

    颠簸的蒸汽车喷射出滚滚浓烟，沿着光滑的磁浮轨道前行，坐在车厢内，能清晰看到两侧富有海滨风格的简约建筑物群，不远处就是机能城最有名的医院艾菲尔德。

    蒸汽车缓缓并入右侧的轨道，仿佛开进了人堆里，大批患上流感的居民占据了站点与医院入口，浑浊的气浪夹杂着嘈杂的说话声，不时还会响起撕心裂肺的咳嗽。

    待车厢里的乘客下车后，年轻的乘务员发现蒸汽车的轨道也被那些人堵住，顿时下车去跟他们理论。

    望着在乘务员的疏散下骂骂咧咧的居民们，夏洛特噙着一抹笑意，抬起目光看向前方那矗立在中心街区、金光灿烂的雄伟尖塔。

    “看来那些商会在带来商机的同时，还带来了珍贵的土特产，不管伊森.科尔森如何去处理，群众中都会出现舆论……”

    他倒是很想看这位临时市长该怎样挽救自己的声誉，毕竟那些外来者都是科尔森财团引来的，出了问题自然也要找始作俑者的麻烦。

    x