夏洛特抵达中心街区的时候，已经接近中午十二点半，好不容易挤出人潮的蒸汽车缓缓停靠在站点，等待车厢内最后的乘客下车。

    或许是因为休息日的缘故，烈日当头的繁华街道上簇拥着各种身影，他们大多都是附近工厂里面的员工，来这里倒不是是为了玩，而是想找临时的活儿干，补贴家用。

    欧雷顿淑女学院坐落于中心街区、茉莉花街道44号，是泰德拉少有的女性高等学府，坐地面积巨大，包含了各个年级段的教学，深受中层阶级女性的追捧。

    学院临近中心街区的权势之塔，其创始人正是伊森.科尔森的夫人、梅特洛.科尔森，也是借助两者的关系，欧雷顿才会发展得如此迅速。

    远远望着蓝白相间的联排建筑物，夏洛特脚步挪移，悄然避开了正门，反而朝欧雷顿学院的背面走去，期间没有被任何人发现。

    事情发生在中心街区，距离科尔森财团非常近，他不能大摇大摆地去拜访一所女性学院，这太可疑了，更何况门卫也不会让他进去。

    学院的后门被几颗茂盛的樟木掩盖，围墙大概有三米高，上面没有任何能够攀附的凸起，除非是凭借着工具，否则普通人不可能徒手爬上去的。

    再次打量着两侧的环境，在确定没有别人后，夏洛特才张开手掌，默念吟咏语，从掌心中伸出的猩红锁链通过围墙内的樟木进行固定，直到长短适合使用。

    “……好浓郁的死亡气息。”

    刚进入学院，他就感应到这里弥漫着近乎实质的死气，要知道这可是墓园才有的“待遇”，出现在这种学院里面简直是极端到了顶点。

    “看来瑞德女士的死，可能并不全是安娜的原因，她最多只是做了引导的作用，问题本身还是出自这里，或者是……”

    夏洛特谨慎地蹲伏在灌木丛中，“守夜人”针对灵体的感知能力毫无保留的释放开来，很快就在这偌大的学院里，锁定了几个最可疑的地点。

    他悄悄依着身侧的灌木前进，路上倒是没有发现什么人，就连巡视的门卫也未曾看到，整个沐浴在阳光里的庞大建筑物仿佛死了般沉寂。

    根据安娜的描述，瑞德女士的死亡方式非常怪异，地点是在某栋楼房的天台，并在死亡后导致所有人对自己的记忆消退，仿佛被抹杀了所有存在的迹象。

    而在接下来的日子里，安娜仍然能从高耸的天台上感受到恶意的注视，这说明瑞德女士的死去，极有可能造成了欧雷顿淑女学院的某种异变，亦或是互相影响后的结果。

    这就有两种可能性：

    第一，瑞德女士就是对安娜进行诅咒的幕后黑手，在安娜某次沟通灵体的时候，术法出现了不可逆转的变化，最终导致自己被无穷无尽的游灵吞噬。

    第二，安娜因为诅咒程度的日益渐深，已经无法控制自己的力量，她会潜意识的去关注某些同性，试图用邪恶的手段杀死她们，获取愉悦。

    以目前的情况来看，夏洛特更倾向于第二种，儿时的剧烈变故让安娜产生了负面人格，尽管她天性还是善良的女孩，但潜意识却会嫉恨所有美好的事物。

    “但是，这些都还只是猜测。”

    他不想过早的下出结论。

    跟随着灵体反应的痕迹前进，眼前渐渐呈现出贴有淡红色砖石的独栋楼房，这应该就是安娜所说的那栋楼，如果站在楼顶，能很清楚的观察到整个学院的。

    或许是考虑到留校师生的缘故，入口并没有锁住，倒是方便了夏洛特进入，他沿着楼梯直上，那股触目惊心的灰色气流仿佛风暴般涌出，越接近天台气流就越猛烈，在天花板上结出颗粒状的晶体。

    “从气息来看，瑞德女士确实不是普通灵体，她要比钢铁壁垒上的那些干尸强悍太多，但不知道为什么，我总觉得她的灵体忽强忽弱……”

    驻足在天台外，夏洛特眯着双眼，试图从那团灰蒙蒙的混乱气流里，找到属于人类的灵体反应，但映入眼帘的却只有捉摸不透的灰暗。

    “只有进去才能看到么？”

    他解开西装袖口的纽扣，摩挲着手掌骨节，十指间隐约闪动着虚幻的猩红，握在那紧密的门锁上，顿时喷涌出急促的水雾，直到门锁脱落。

    简易的铁门应声而开，露出被防护网包围的天台，两侧矗立着四座水塔，不时会发出水泵运转的轰鸣声，将饮用水运输至建筑物的各个角落。

    抬眼望去，天际的云朵仿佛触手可得，温暖的阳光透过缕缕虚无缥缈的蒸雾点亮四周，但唯独在接触到天台的时候，却是蒙上了一层阴影。

    怎么回事？气息突然消失了……

    夏洛特眉头紧皱，握着猩红锁链的双手咔咔作响，他绕着天台走了一圈仍然没有发现死灵的身影，不免有些怀疑是不是自己判断错误了，其实是旁边的楼房。

    “我怎么忘了这个……”

    他自嘲般地摇摇头，眼眸霍然黯淡，一圈圈肉眼看不见的黑色纹路布满在耳侧，仿佛密集的蜘蛛网，将死灵的哭诉听入其中。

    “聆听”是夏洛特使用次数最少的能力，原因无二，本就是邪灵眼里的饕餮大餐的他，怎么可能再去削弱两者之间的隔膜，听取那些呓语呢？

    不过眼前的情况极端，也顾不了那么多了，找到瑞德女士的灵体才是最重要的。

    刚沉浸在“聆听”状态，周围顿时犹如老旧的收音机般，响起窸窸窣窣、乱人心弦的嘈杂噪音，那是无意义的呻吟声，但模糊中掺杂着刺耳的回响：

    「树……好多的树……」

    「它藏在树上，树枝让我窒息……」

    「好冷啊……越来越冷了……」

    「……」

    女孩特有的稚嫩声线重叠在一起，就着没有意识的冰冷，徘徊在不为人知的深渊，将临死前最后的感受告诉别人，想要分担去些身上的苦痛。

    听着死灵的怨语，夏洛特脸色有些苍白，显然听取这些只存在于死境的声音，并不是毫无代价的索取，他睁开阴冷的双眼，缓缓来到铁皮水塔前。

    “哒，哒，哒……”

    坚硬的皮鞋踩上爬梯，他望着越来越近的出水口，耳畔的低语也愈发剧烈了，仿佛要搅碎他的大脑般，疯狂的、歇斯底里地嘶吼着。

    「我看到了好多的树……」

    「还有……那个黑色的……」

    「身体……快要炸开了……」

    「……」

    狂暴的自由意志撞击着灵体，但夏洛特仍然面色不改，哪怕黑色的血液从鼻腔内涌出，他双手紧握着锁链，捆住被焊死的井盖，猛然用力拉扯。

    “嘭！”

    锈迹斑斑的井盖摔在地面上，它的背面，遍布着手掌印，能够想象当时是有多么的绝望，可惜，现在已经晚了。

    抬眼望去，漆黑的水塔内部堆满了腐朽的骸骨，是真正意义上的堆满，最底部的骸骨已经被水流腐化，而中层的骸骨却是浑身泛白、肿胀森白的五官已经分不清原来的面貌，只是沉淀在一起。

    默默承受着呓语的攻击，夏洛特望着这些穿着黄白色学院服的女孩，悄然挪开了视线，他发现塔身的两侧画满了诡异的人脸图案，下方还有偏激的血色咒文。

    “果然是超凡者的手段……”

    他莫名有些佩服那位在暗处里操控着灵潮的超凡者，利用这种丧尽天良的手段来孕育高等死灵，哪怕是黑巫师，也没有这么嚣张。

    突然，被阳光侵蚀的水塔内部开始沸腾，深褐色的腐烂液体夹杂着碎末，卷动着所有的骸骨，居然发出咀嚼时的咔嚓声，并缓缓升起密集的淡金色枯发。

    这是一位穿着暖色裙装的中年女士，从惨白的面容上来看，隐约能分辨出她生前的优雅、从容，如果没有那脖颈、腰间、腿根暴露出的阴森白骨就好了。

    “终于显现出真身了，瑞德女士。”

    摆脱了“聆听”状态，夏洛特从口袋里取出手帕，细细擦去脸上的血迹，视线从浑浊的水流转至狰狞的身影，没有丝毫的惊讶。

    沉陷在水塔深处，被认出的瑞德露出诡异的笑容，她瞪着血淋淋的眼球，乌青的双唇轻微碰撞，用沙哑的嗓音喋喋不休道：

    “黑色的树……黑色的树……”

    “树还有黑色？那些女孩的灵体似乎也说过相同的话……”夏洛特心中暗暗思索这其中的奥秘，就在这时，耳边的声音戛然而止。

    指尖轻轻划过斑驳铁皮上的咒文，瑞德突然开始哀嚎，整个人仿佛崩溃的雪山，迅速融化，与水塔底部的骸骨融合，已经失去了理智。

    怨灵的本质影响着所剩无几的意志，猩红且沾满黏液的双眼肆意扫视，很快就锁定了近在咫尺的目标，带着无数森白骸骨朝上方冲去。

    望着朝自己卷来的腐烂水流，夏洛特微微后退，用事先准备好的锁链勾住倾斜在半空中的身体，有些失望地喃喃道：

    “失控了吗？那就没办法了……”

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