宜城的守军并未耍什么花样，他们兵少，又无人指挥，在赵俊生大军围城之下投降得很干脆，赵俊生先派了一个幢的兵力进城探查，确认无异常才率军进城。

    将士们一路行军劳苦，赵俊生下令杀牛宰羊犒劳，给他们增强营养，同时也下令休整两日，除了早操和晚课之外，无需在进行其他的操练任务，允许他们出营玩乐，但只许在城内，却必须要遵守军纪，不得饶命。

    出征在外几个月，将士们手里多少都有一些军饷积蓄，这些日子一直在行军打仗，也没地花钱，此时能够允许外出逛街，他们自然是成群结队上街。

    赵俊生住在县衙的后院，安全方面依旧由御前侍卫和龙卫军负责，斥候已经派出去，派去与司马楚之联络的信使也派了出去，但还未返回。

    这天赵俊生找来林敬辉询问：“襄阳守将及城内守军的情况你们黑衣卫调查得如何了？”

    林敬辉躬身抱拳道：“回陛下，南朝的西部北方防线的主帅是萧斌，帅府设在夏口，麾下大将有老将沈庆之、大将柳元景、宗悫等人，北方东部防线的主帅为南平王刘铄，麾下有大将臧质、王方等人，帅府设在寿春！”

    “萧斌麾下总兵力有三万，其中襄阳城因是重镇，有兵马一万，守将是老将沈庆之！”

    赵俊生知道萧斌这个人，此人是萧思话的从弟，萧氏一族在南朝可谓是权势滔天，这从萧思话、萧斌一个是护军将军，一个是领军将军就看得出来，还有以后南朝梁的开国皇帝萧道成的父亲萧承之此时当任右军将军，他也是萧思话、萧斌的族弟。

    老将沈庆之，他可谓是南朝宋的活化石，在南朝的几个朝代之中，有两个名将的名字都叫庆之，一个就是沈庆之，另外一个是南朝梁的大将陈庆之！

    陈庆之就不说了，这人太有名了，自从南北朝对立以来，南朝无论哪一朝在面对北朝时在军事上都是处于下风，经常被北朝压着打，没有哪一个将领能领兵杀入北朝腹地，但就是陈庆之率七千梁军一路破关斩将杀入北魏都城洛阳，纵横千里，屡战屡胜，一时间北朝上下谈陈色变，当时有一句民谣：“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”，说的就是白袍将军陈庆之率军七千攻破有七万大军镇守的荥阳，以少胜多并不算什么新鲜事，但是以少数兵力攻打有十倍兵力镇守的荥阳并破城，这可就不是什么人都可以做到的。

    沈庆之也是名将，他是东晋末年生人，他与陈庆之一样，都是大器晚成的人，从古至今有才的人很多，但能够扬名的人却不多，只因很多有才的人都没有机会得到施展才华的舞台。

    沈庆之直到三十岁才入仕，当时给竞陵太守赵伯符当任宁远中兵参军，也就是一个参谋，到了三十五岁被任命为员外殿中将军，后来随赵伯符北伐，赵伯符病归之后，他跟随檀道济作战，受到檀道济的赏识，被推荐给刘义隆守东掖门，后来当任淮陵太守。

    而陈庆之十八岁开始做秘术，后来更是被当做闲官安置，直到四十一岁才正式领兵。

    沈庆之虽然是大器晚成，虽然是老将，但他领兵作战的经验却丰富得很，他不但参加过几次北伐，还好几次带兵进行过平叛。

    赵俊生站在地图前琢磨着，他已经派兵扼守虎牙关东南面的汉水水寨，宋军若想切断他与东方辰、鲁爽大军的联系，必须要攻破虎牙关或拿下汉水水寨，但赵俊生既然已经有了攻破虎牙关的经验，岂能让宋军再轻易拿下这两处位置？因此他派人把这两个位置防守得严严实实。

    宋军若想增援襄阳，只有一条路可以走，那就是走随郡吗，而襄阳的守军若想撤退，也只能走随郡。

    现在就看司马楚之能不能拿下樊城，如果司马楚之能拿下樊城，襄阳城就面临被包围的处境。

    “报——”

    赵俊生正思索间，大堂外传来信使的声音，他转身喊道：“让信使进来！”

    信使进来禀报道：“陛下，司马将军派小人送来书信！”

    “呈上来！”

    太监康义德从信使手里拿过书信检查一番，递给赵俊生。

    赵俊生摆手：“司马楚之说了什么？”

    康义德拆开书信看了看，回答说：“回陛下，司马楚之在书信中说他连续几次猛攻樊城，但襄阳的沈庆之屡次派兵渡河增援，他为避免遭到内外夹击，只能数次撤军，今他请陛下兵进襄阳，迫使沈庆之撤回援兵，他才好专心攻打柳元景镇守的樊城！”

    赵俊生问道：“樊城内有守军几何？”

    “回陛下，有三千守军！”

    赵俊生思索一下，转身道：“传李宝！”

    “诺！”

    不久李宝到来，“臣参见陛下！”

    赵俊生道：“司马楚之来信说襄阳的援军给他攻打樊城带去了很多的障碍，朕命令你率步骑兵一万进逼襄阳，迫使沈庆之撤军回援！”

    “臣领命！”

    次日一早，李宝率步骑兵共一万人马北上挺进襄阳。

    襄阳方面的斥候第一时间就收到了消息，消息很快报到了沈庆之这里。

    沈庆之听了斥候的报告神情凝重，他手上包括樊城的守军总共才一万人马，这些日子守樊城，又派兵渡河增援，损失了千余人，只剩下九千，不算北上增援樊城的三千，襄阳城内只剩下三千人马，以这么一点人马要防守偌大的襄阳城在兵力上实在是捉襟见肘。

    沈庆之看着地图一时间愁眉不展，心里琢磨了一会儿后对众将说：“以三千人守襄阳要抵挡乾军的攻城，只怕是守不住啊！”

    安北参军顾彬站出来说：“将军，从夷陵来的这支乾军是初来乍到，他们肯定没有携带多少攻城器械，咱们只要派人向萧大帅求援，再坚守十几日，只待萧大帅的援兵一到，定可解除乾军围困！”

    沈庆之经验丰富，眼光毒辣，他摇头道：“你想得太简单了一些，你岂能知道乾军是不是存了围点打援的心思？据斥候来报，这支北上的乾军共有五千骑兵，我们都知道乾军的轻骑来去如风，就算萧大帅派出援兵，只怕还在路上就被乾军骑兵一点点吃得干干净净！”

    “再说了，萧大帅会不会派援军，不是你我说了算的！”

    “报——”这时门外走进来一个小校，他向沈庆之行礼道：“启禀将军，夏口萧大帅派人送来军令！”

    “快让信使进来！”沈庆之立即说道。

    信使很快走进大堂，他向沈庆之行礼说道：“沈将军，大帅有军令给将军，请将军和襄阳诸将接令！”

    沈庆之和麾下诸将立即躬身抱拳，沈庆之上前接过军令，展开看了看，脸色一连变了几次。

    宗悫问道：“将军，怎么啦？萧大帅有何军令？”

    沈庆之皱着眉头道：“大帅令沈某率军向随郡方向撤退，以免被南北夹攻，致死将士们被碾成齑粉！”

    “什么，弃守襄阳？这怎么行？襄阳乃是防备乾军南下我朝腹地的军事重镇，一旦襄阳被乾军攻占，乾军向南进军就一马平川，我军再无险可守了！”

    众将校顿时纷纷大惊。

    沈庆之看向信使问道：“萧大帅下达这个军令究竟是何意？如此岂不把大好河山拱手让给乾国？”

    信使道：“将军，在下在启程之前，萧大帅让在下向将军转告几句话，大帅说，只要将军及诸将士还在，只要我军实力还在，就算把城池和土地丢给乾国，日后我们还可以夺回来，若是众将士全部葬送在此，则人和地皆不存！此次乾国的主要目的是川蜀，他们得了川蜀要花时间和精力治疗，而且他们又是仓促出兵，无论是兵员还是后勤上都准备不足，此战必不能长久，只待他们兵力分散、兵疲马乏，到那时就是我军反攻之时！”

    沈庆之听完这话之后半响没出声，他承认自己在大局观方面不及萧斌，在这方面他也从来没有考虑过，他只是从襄阳一个局部战场上考虑问题，信使的转述让他觉得自己考虑问题确实片面了。

    经过一番思考和权衡之后，他下令道：“传令给柳元景，让他率军突围，传令给鲁尚期，让他率军接应柳元景的突围，两军汇合之后一同撤往随县，本将军在随县与他们会师！”

    宗悫连忙道：“将军，是不是再考虑一下，一旦撤退，恐大军出现溃败之势，而且将军听了萧大帅的军令，如何向朝廷和皇帝交代？”

    沈庆之叹道：“如今咱们只能服从大帅的军令，否则不等朝廷的指令，不但我等会被萧大帅抛弃，得不到一兵一卒的援兵，还会被以违抗军令罪论处，将士们本是一片赤胆忠心，如果落得个不遵军令被视为叛军的下场，何其悲哀？”

    宗悫无言以对，其他将校也说不出话来。

    沈庆之摆摆手：“此事就这么定，诸位都下去准备吧，乾军来的速度可不慢，咱们今夜撤出襄阳向随县进发！”

    “诺！”

    次日，李宝率军抵达襄阳城外之时，襄阳城已成为一座空城，沈庆之的宋军已渡过汉水向随县而去了。

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