“驾……”

    清晨，凛冽寒风之中，有人骑着一匹白马驰骋于大道，这匹白马生得神骏不凡，体态略显瘦，但四肢修长，雄伟高昂，奔跑起来风驰电掣般，堪比千里马。

    马背上之人是曾浪。

    家里买的两匹马，其中一匹是红马，另一匹便是这白马，这匹白马花了千两买来，曾浪甚是宝贝它，给它取了个名字——小白。

    学会了骑马之后，曾浪几乎每天早晨都出来练马，有时要练到早晨八九点才回家吃早饭，有时在外面早市摊点吃一些，根本不回家吃，吃完继续练马。

    莹儿小娘子总是笑着嗔他:“郎君自打有了这小白，一大半的心思都放在小白身上了，怕是在郎君眼里，妾都不如小白了……”

    曾浪便从背后搂住她，“娘子怎能吃一匹马的醋呢？我这不是为了明年去京城赶考练习骑术吗？”

    春节已经近在眼前，过了春节，二月份就要举行春闱考试，春闱考试即会试，在二月初九开始举行，这次京城会试，直接决定是否能真正走上仕途。

    会试若是中榜，则称贡士，会试之后，则是三月十五的殿试，贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。

    也就是说，只要会试中榜，中了贡士，那便妥妥拿下了进士，中了进士，就可以做官了。这个“官”，不是后世公务员、科长、村官、区长、镇长一类的小官，而基本是从知县、县丞、主簿起步的，也就是县里的一把手、二把手、三把手。这便是进士的官路起点。

    进士分一甲、二甲、三甲:一甲第一、二、三名，分别称状元、榜眼、探花，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修，休要小看修撰、编修只是修修史编编书的六七品小官，这些人可都是朝廷重点培养对象，未来要做大学士，甚至要入内阁的；二甲若干，大多授翰林院庶吉士，也是很有前途的；三甲若干，比较惨点，只能做地方小官，也就是知县、县丞、主簿一类。

    然而对于曾浪来说，纵然是三甲，对他这种出身寒门的人来说，也算是改变了命运，走上了仕途。地方小官干得好，可以升迁啊，而且在地方做小官，比起呆在翰林院，也应该更有趣一些吧？

    从江西吉安到京城（北京），路途三千多里，这一次，曾浪不打算坐船了。

    因为坐船，真的太慢太慢了，首先是要从吉水到南昌，再从南昌到南京，再从南京到北京，一路停船、换船，各种耽搁，恐怕没有四十天，到不了北京城。

    当然走路就更不可能了，恐怕没有两三个月，也到不了，若是江西、广东、广西、海南等地的考生，过年后才出发，那肯定黄花菜都凉了，哪赶得上二月考试？这些地方的考生，若是选择走路进京的话，必须从十月份开始，就得启程。

    这次曾浪选择骑马，一路走官道，不用太担心治安，有了小白这匹良驹，就算日行两百里，也就半个月就到北京城，自己有马，不慌。

    所以，曾浪这才每天练习骑术。

    骑了一会儿小白，感觉它也挺听话的，自己浑身也有点儿热，曾浪便下马，牵着绳儿走了一会儿，刚要去摊点吃早点之时，忽然听到身后有人喊叔。

    曾浪回头，只见曾山这小子气喘吁吁跑到跟前:“叔，不好了！家里出事了！”

    “上马！”曾浪翻身上马，伸出一只手将曾山也拉到马背，坐在自己身后。

    不管什么时候，一听到“家里出事”这几个字，曾浪的一颗心便会忐忑起来，母亲、莹儿、小青这些他努力守护的对象，可千万不能有事……

    在马背上，曾山讲清楚了家里发生的事情，原来是老家禾田村的一群人来家里闹事了。

    这事要从两个月前说起。

    曾浪十月份中了解元，衣锦还乡，高头大马游了一回街，禾田村全村自然都知道了这个事，当时还有人想请曾浪回村一趟，也游一游村，再风光一回，曾浪没回去，因为过去的种种原因，他再也不想回到老家，只是派了王进喜回去替自己把租子收了一下。这个举动，被许多村民看在眼里、记在心里。

    之后，禾田村的人想给曾浪立牌坊，被曾浪拒绝了，又想把当初他掉河里的那座石拱桥重修一番，美其名曰‘解元桥’，又想把村口的路修一番，美其名曰‘解元路’，关键是做这些事需要掏钱啊，他们想让曾浪拿出一笔钱来，当然村里也发动捐款，至于捐款的钱与及曾浪掏的钱最终能不能全部用在修路造桥，这种事就很难说了。曾浪一口回绝，说不要劳民伤财，没那个必要，反正他是没有掏钱的意思，最后，修路、造桥的事不了了之。村里几个长老都记住他了。

    再有就是400亩田地免赋税的这事，恐怕是直接导火索了。

    一个月前，禾田村的一些人来过一次家里，当时由曾晧胜这个叔与及另外两个姓吴的村民来家里谈这个事，那次曾浪不在家，是母亲给了几贯铜钱，才打发走的。

    曾浪是举人身份，享有400亩田地免赋税的权利，关键他自己家只有25亩地，那他就可以接收别人的地寄到他名下，自己拿好处，别人也可以不用交夏秋两税，可以说利人利己，呃，就是不利国家……他把这个好处给了大林里老曾家，而不是禾田村，作为亲叔的曾晧胜，眼睁睁看着自己亲侄子中秀才、中举人，可他一文钱好处都没捞着，心里自然是不平的，便和村里一些长老商量，来找曾浪说道说道，教教他怎么做人。

    而作为村里主事的，地位凌驾于村长之上的【老人】吴田，对这种事当然是很看不惯的，他老早就看曾浪不爽了，上次便派了两个吴家的人陪着曾晧胜来说道，得了柳氏几贯钱打发，这次不知道是出于什么心理，直接发动了大半个村子的人来到曾浪家里‘讲理’。

    将马快骑到家门口时，曾浪看到了拥堵在家门口的密密麻麻的人，恐怕有三四百人吧，为首的自然是吴田、曾晧胜、还有吴氏等人。

    而自己家门口，母亲柳氏、曾有根老伯、王进喜等人挡在家门前，两边对峙，氛围剑拔弩张。

    曾浪远远瞧了一眼，下马，跟曾山道:“小山，你去县衙请张捕头带人来。”

    曾山应喏一声去了。

    曾浪绕道宅院后面，从后门进家里，开门的是小顺子，小顺子明显也是知道家门口有人闹事，一脸惊慌的样子，他将马绳交给小顺子道:“将马牵到马房去喂了。”

    小顺子牵着马去了。

    走到后宅，莹儿满脸忧色，蹙着蛾眉，迎将上来:“郎君，他们都是些什么人啊？怎的平白无故来家里闹事啊？”

    曾浪握了握她的手，安慰道:“勿忧，只是老家一些人，他们不敢怎样，我已经让小山子去官府请人了。”

    曾浪一路往大门口走，莹儿跟在他身后，秋香跟在莹儿身后，守门的小安子将门打开，门外除了柳氏，还有王进喜、范氏、曾有根、曾庆祥、曾庆寿、曾平等人都在，显然店里只留了伙计照应，他们都怕曾浪家里出事，所以都过来帮忙。

    一见到曾浪出门来，堵在门口的禾田村众人便兴冲冲往前涌，【老人】吴田叫囔着:“白眼狼出来了！大家快看！白眼狼出来！”

    众人便大叫:“白眼狼！白眼狼！”