攻占了惠州城之后，张书恒的锦衣卫又开始活跃了，城内的士绅、广东海商等遭了殃，锦衣卫对那些士绅和海商挨家挨户的搜查、抄家，有些罪大恶极的士绅直接就被押到城外空地上，一刀砍下了脑袋。在锦衣卫抄查惠州士绅的同时，李国栋在惠州城内走访了各大炼铁作坊、铁匠铺和铁行。惠州有几十家炼铁作坊，规模仅次于佛山，这些作坊炼出的钢铁质量上乘，但是规格各不相同。

    有一家铁行出品的钢铁，正入了李国栋的法眼，这种钢铁质地较柔和，不是那么坚硬，但耐磨性和韧性又非常好，是一种非常适合用来刻膛线制造线膛枪的好材料。还有的钢铁十分坚硬，弹性也很好，虽然不如苏钢，可是成本比苏钢要低得多了，只要李国栋利用自己的知识对这种钢片略加改进，就是大规模生产燧发机弹簧钢片的绝佳材料。

    还有的铁行生产的铁质量上乘，韧性好，又坚固，几乎快要达到铜的性能了，若是用这种铁来铸造铁炮的话，炮管壁可以造得和铜炮那样薄，而且铁比铜的比重要轻，那样的火炮十分轻便，那就可以舍弃造价昂贵的铜炮，大规模铸造陆战铁炮了。

    目前较为头疼的问题就是这些私人的铁行，每家每户都实行了技术保留，绝不外传自己的独门秘诀，这样就很难扩大规模，把所有的铁行联合起来，成立一家大规模的钢铁公司。

    “赵掌柜，你以鑫源堂的名义发出请帖，邀请惠州所有的铁行掌柜，明日到我的国公府来。”李国栋对赵贤诚说道。

    赵贤诚是专程从杭州赶来，为了凑建鑫源堂广东分号的。不过以生产罐头和干货为主的鑫源堂广东分号还没有成立起来，李国栋就让他随军一起去了惠州。

    “请东家放心，草民一定把他们都给叫过来，如果有人敢不来，草民绑也要把他们绑来。”赵贤诚回道。

    李国栋道：“不需要绑，他们不来是他们自己的事，那些不来的人，以后会后悔的。当然了，你也要想一想，如何让他们心动。这样吧，你告诉他们，国公爷要成立广东钢铁集团总公司，让他们来商议合作的事情。”

    公司这个名词，作为商人的赵贤诚并不陌生，泰西人不是有两个东印度公司吗？一个是不列颠人的东印度公司，在天竺；还有一个是尼德兰人的东印度公司，在爪哇岛。所谓的公司，就是一种赚钱的机构，相当于大明的商号。

    赵贤诚亲自一家家走访惠州的几十家铁行，施展他的三寸不烂之舌，说服那些铁行老板明日前往国公府赴宴。

    每一张请帖发出去，铁行老板都唯唯诺诺的接了下来，连连点头哈腰的说，明日一定到。

    其实并非是赵贤诚的巧嘴如簧发挥了作用，而是那些铁行老板害怕。国公爷邀请各位赴宴，谁敢不去？

    赵贤诚离开了一位名叫陶贵的铁行老板家里，陶贵手里拿着楚国公府的请帖愁眉苦脸，就像是手中拿着催命符一样。

    “怎么办啊，怎么办呢？这国公爷该不会是鸿门宴吧？把我们这些铁行掌柜都请到他的府里，然后一刀砍了？”陶贵就像热锅里的蚂蚁在大堂内转来转去的。

    惠州城内有传闻，说国公爷杀人如麻，仅仅在潮州府一地，就杀得人头滚滚，据说至少杀了几十万人。而且国公爷尤其痛恨有钱人，特别喜欢杀死有钱人，没收他们的家产。不过这些铁行老板也听说了，国公爷杀人夺财，其实也是奉了昏君的诏令，来广东专杀有钱人。

    “老头子，你怕什么？我们又没有违法，他凭什么要为难你？”陶贵的夫人刘氏问道。

    “哎，夫人啊，你哪里知道啊，那楚国公来广东，就是奉旨杀人的！是奉了南京那个昏君的圣旨来滥杀无辜，就为了抢夺钱财啊！听说昏君穷得裤子都是破的，就把眼睛盯住我们广东了。我们家里虽然不算是大富大贵之人，可是也算是不错了，那国公爷肯定是盯上我们家的财产了啊。”陶贵唉声叹气道。

    “那怎么办呢？”刘氏吓了一大跳，“老头子，要不然你就赶快跑路吧，赶紧收拾收拾行李跑了吧。”

    “跑哪里去？”陶贵摇了摇头，“跑了和尚跑不了庙，我要是跑了，我们的铁行，还有我们一家老小跑得掉吗？那还不是全部都要落入昏君奸臣手里？罢了，既然他会叫我们赴宴，那还是别跑了，大不了我伸头挨一刀，也保你们周全。”

    “老头子，国公爷不会设下鸿门宴害死你们后，又来抄我们家吧？”刘氏担心的问道。

    陶贵回答道：“估计不会，要是真要抄我们的家，他们锦衣卫早就登门拜访了，还要多此一举给我们发请帖？恐怕他们就是想要我们拿出一些钱财买命吧，也许我们回不来了，可是你们应该没事。刚刚那个鑫源堂的掌柜登门送请帖，说什么合作，也许就是为了让我们花点银子消灾吧。”

    大部分的铁行老板都抱着和陶贵一样的心思，都认为赵贤诚登门拜访谈合作，其实是让他们出银子破财消灾。

    通泰铁行的老板罗远峰也是打算破财消灾，他心里暗暗盘算着，明日到底要拿出多少银子出来？罗远峰对夫人张氏说道：“夫人啊，楚国公只是让我们破财消灾，并没有杀害我们的意思。你也知道，这几天惠州多少有钱人被杀了？都是锦衣卫直接上门抄家了。而我们家呢？锦衣卫至今没有上门。”

    “为何锦衣卫没有找我们麻烦？”张氏问道。

    罗远峰道：“夫人，我们家里是炼铁的，楚国公要打仗，需要用到铁。他宴请我们，或许是希望我们拿出铁给他们用，而不是直接让我们送银子给他。”

    “那我们就好费点银子破财消灾吧。”张氏道。

    “具体情况我也不知道，等明天去了楚国公府才知道。不过国公爷送来了请帖，我们上门拜访，还是得带些礼物过去才是。”

    次日中午，惠州城内所有的铁行掌柜都去了惠州楚国公的临时府邸门口。没有一个人跑掉，因为他们也是担心自己若是跑了的话，家里的产业和家人跑不掉，要是跑了，惹怒了国公爷，恐怕自己的家人要被满门抄斩。

    罗远峰走到国公府大门口，他身后跟着四名仆人，抬着两口沉甸甸的大箱子。

    门口的卫兵拦下罗远峰：“干什么的？”

    罗远峰递上请帖：“两位军爷，小人是应国公爷邀请，前来赴宴的。”说着罗远峰又从袖子里掏出了一张礼品清单递上去：“两位军爷，这是小人送给国公爷的礼品清单。”

    “打开箱子检查！”一名卫兵喝到。

    罗远峰哪里敢怠慢，他连忙让仆人打开箱子。

    箱子内放着金银财宝，精美瓷器，丝绸、人参、皮毛等各种礼品。士兵检查了箱子，便把罗远峰和仆人放入府内。

    后面的铁行老板依次排队，递上请帖和礼品清单，士兵检查了他们的礼品之后，把他们放入府内。8)