帐篷里，鱼飞拦住了跪地道谢两人后，将滑落的被子又拥在身上，问起了他失去知觉之后的事，带着小脚丫坐到一个毯子上，庆夫人就说起了那日的事，原来那一天镇海城断桥聚舟之后，鱼飞他们那艘鲲舟处在三百步的弓箭射程之内，遭遇了画甲精骑弓箭的密集抛射，凡是没有遮挡的人，或者用武器来格挡的人都被射成刺猬一样。当十里舟桥西岸的五艘鲲舟被拉回百川广场，刘府众人冲到船上查看时，发现了惊骇哭泣却没有受伤的小脚丫，还有已经断了气的老杨头，鱼飞和胖子小少爷重伤昏迷。

    老杨头就这么死了，庆夫人在说到这里的时候，忍不住落泪，鱼飞也神色黯然，老杨头是一个对庆家忠心耿耿的老仆，在最后关头老杨头用身体护住了刘府的表少爷，可惜小胖子少爷比小脚丫体型大多了，他露在外面的双腿中了数箭，老郎中说即便治好了也会不良于行。至于除了头脸和背心外，全身上下中了十数箭的鱼飞，包括老郎中在内的所有人都认为他一定救不活了，救他只是在尽人事。

    那天镇海城因为七城军来犯，断桥聚舟之后，又在元帅行营的严令下关闭了城门，只许出不许入，刘府众人只好过城不入，到了指北江东岸的市镇暂时安顿下来，重金聘请郎中治疗伤患。

    其后两日，离镇海城十几里外的指北江出海口处，七城和水匪的船队与朝廷水师接连发生了数战，住在指北江东岸的刘府众人都看得见火光，也隐隐能听到战鼓声。第三日来了一个人数众多的车队与刘府众人汇合，那是何家的人，为首的人就是刘氏的亲哥哥。刘氏兄妹在何家也只是偏房的子女，没人在朝廷做大官，何家的三位督使都不是他们这一房的。不过刘氏的哥哥善于经商，常带领何家的商队利用何家的各种关系四处经商，在何家也有些地位，半月前带着商队到了镇海城，还没有采买停当，就因为镇海城大战要提前带着商队回离洲。他还带来了一个消息，水上之战中，镇守出海口的朝廷水师因为之前蛇口水寨损失过大，现在只能勉强守住水道不失，却一直处于下风。如果万一有失，七城水军会逆流而上，等他们围住了镇海城，指北江东岸的这些市镇就会遭殃，尽快离开这里才是上策。

    这个消息吓坏了众人，最后一商量，庆夫人母女和刘府之人，跟着何家的商队，带着伤患当天就匆匆上路了，那个老郎中知道了这个消息，也决定带着自己一家人跟着走。

    这个车队已经在路上走了五天了，远离了镇海城之后就放慢了速度，再过两天就能走上直穿万涛丘陵和山海山脉的南北大道，那就是离开北洲的最便捷道路。

    “原来已经过去八天了，我这一觉睡得时间真长。”鱼飞将身上的被子掖了掖，笑着自嘲道。

    庆夫人嗔怪道：“小飞竟然说得这么轻松，你可知道那天你身上插满箭矢的样子有多吓人，我们一直担心你下一刻就会死去，这几天小脚丫每天都来这里看你好几次，盼着你醒来，幸亏上天垂怜，才让你奇迹般的活了过来，这也多亏了你包袱里的东西护住了你的背心处。”

    起身到帐篷的一角，庆夫人捧了一堆东西放在鱼飞面前。鱼飞一看，有弯月短刀，小木牌，书……这些都是自己的东西，有包裹里的，也有身上带着的。最引人注意是一叠皮革，因为那上面有几个小洞，小洞并没有穿透那叠皮革，只在上面两层出现。

    鱼飞一愣，接着就想明白了事情，原来是赛大头送的青花蟒皮救了自己的命，再加上自己确实有些运气，脖颈处中的一箭只是擦破了皮。看来赛大头的“青龙战甲”也不是纯粹吹牛，这青花蟒皮的防御能力还是不错的，鱼飞想起了赛大头这个朋友，再想想人家送给了自己这么好的东西，得到的却只是一个熊抱，似乎挺吃亏的，自己真应该学一学怎么样视金钱如粪土，出手大方一些……

    鱼飞怔怔的出神模样，看在庆夫人眼里就成了重伤之人身体虚弱的表现，她非常体贴的嘱咐鱼飞要多多休息，又叫入了一个小丫鬟，告诉鱼飞这小丫鬟就住在隔壁帐篷，负责在鱼飞养伤期间来照顾他的，然后才拉着还想留下来和鱼飞聊天的小脚丫告辞离去。

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    已经处在一年四季中的初冬季节，可北洲天气依旧温暖，只是除去了那份燥热，在太阳下赶路不会再让人汗流浃背了，在赶路中悠闲养伤的鱼飞看看天，白云朵朵，半掩着骄阳，又向周围张望，欣赏着四下里的风景。

    一条比镇海城前官道更平整宽阔的道路漫长得让他看不到头尾，道路东边是绵绵起伏，一直延伸到天边的丘陵，道路西边只有零星的丘陵分布，通过它们之间的间隙还能望到极远处的指北江。

    这就是鱼飞在“牛”背上看到的景象，他正斜靠的一个木箱，身下还垫着薄被，铺着厚毯。牛背上不止驮着他，还驮着卷起扎好的帐篷，几个装着货物的大木箱子，这些东西用绳子系在一个木板，木条和皮索扎成的大木架子上，而这个木架子则像是一个鞍鞯一样套在了牛背上。

    鱼飞第一次看到这“牛”的时候也是吓了一大跳，它的模样和毛色与一般的牛没有太大的区别，可是这牛太巨大了！

    身下的巨牛行走缓慢，速度和人步行差不多，它的体型接近三米高，比骆驼还高，连头带尾足有四米长。巨牛有两处与一般的牛不一样。第一处是牛角，按照它的体型来说，它头上的牛角应该是巨大的，可是这巨牛的角比一般牛还小，让整个牛头显得有些萌态，二是它的尾巴又扁又宽还有浓密的毛，像是狼尾巴似的一直垂着。

    要不是庆夫人给他介绍了这巨牛的大致情况，鱼飞还真不敢爬到这巨牛的背上来。根据史书记载，这龙壶大地上原来是没有这种巨牛的，只有适合家养的水牛和旱地牛。这巨牛最早出现在龙脊山脉的亢龙古森外围，被人驯养后才散布到其他地方。巨牛的性情温和，各种植物细枝绿叶根茎全吃，善负重，耐力恒久，它体型巨大，食量也大，圈养很难，如果用来耕田，只适合拥有大片田地的人家，不过巨牛很适合用来运输和在土木工程建设中出力，因此，巨牛基本掌握在朝廷，地方势力，大地主和大商贾手中。

    何家的这一房就是掌握着庞大商队的大商贾，鱼飞现在所在的商队在这条大道上行了半个月，他也没见到比这个商队更大的队伍。

    何家商队的总人数有六百多人，车夫，管事，伙计，护卫，丫鬟，厨娘……一应俱全，巨牛有十几头，各样的车辆有几十架，马匹有上百匹，即便有这么多的车马，也拉不下所有人，大多数的车马都用来拉货了，许多商队的伙计都是步行，何家商队这只长长的队伍足足拉出了半里地去。

    “小心牛气~”

    一声高亢悠长的吆喝声从队伍后面传来，随即一声沉闷的巨响，鱼飞向后望去，看到了一道青色烟雾冲上半空，他又裂开了嘴呵呵的笑起来，每次听到吆喝的时候他都要去看，看完就忍不住的乐呵。喵了个咪的，想不到竟然还有这样的奇事奇景！

    巨牛进食一次能够维持体力很久，耐力惊人，因为巨牛有一前一后两个胃，前面的用来消化和储存未消化的食物，后面的胃巨大，用来积存食物残渣，再次缓慢的分解吸收，最后将青色气体和无法分解的少量杂质排出。这种青色气体有轻微毒性，可晕人畜，也能被明火点燃，有一定的危险性。牛尾平时低垂，只有排泄时缓缓扬起，这时旁边的人就要大声提醒众人避开，刚才的响声就是巨牛在放屁。

    鱼飞正在为牛屁轰轰的巨牛瞎乐呵着，从何家商队后面响起了急促的马蹄声。

    “八百里加急！八百里加急！商旅车马速速避让！”

    一骑高大的战马带着滚滚黄尘从急忙避让的商队后面疾驰而来，骑在马上的是一个特殊打扮的兵丁，无盔无甲，只穿着青色战袍，背着一个扁平的皮革袋子，背后插了一面鲜红的小旗，上面一个大大的白字“急”。当他从鱼飞旁边经过时，鱼飞能清楚地看到在他的腰间悬挂着一个明黄色的牌子，上面有醒目的黑字“御赐金牌，阻拦者死”。

    这个兵丁赶路如同在拼命，在并不炎热的天气下，不仅他身上的衣服被汗湿透，胯下的战马身上也挂满了汗珠。这骑来的快去的快，比缓缓而行的商队快了太多，一溜烟地就消失在了鱼飞的视野中。

    这是八百里加急的驿马，鱼飞这几天见过不止一次朝廷的飞骑传书了，不过之前的都是六百里加急，八百里加急还是第一次见。