这半个月通过和庆夫人的交谈，再加上鱼飞没事就翻一翻那本《破荆记》，知道了许多关于龙壶大地，关于九洲和龙武帝国的事。他眼前的这条路，是沟通帝国北洲和中洲的驿道，也是神工阁驿道工程的典范。每隔五十里就有一个驿站，通过这条驿道，最出色的驿丁在日夜不停地传递速度下，可以在十二天内将镇海城的紧急战报送至相隔万里的帝都。而能够做到这一点，应该感谢神工阁，从龙武帝国开国的时候，神工阁也同时建立了起来，它承担了帝国城池和道路的建设重任，经过为期数百年的修建与常年维护，在龙武帝国建立起了驿道，官道，郡道三级道路网，驿道就是这三个等级道路中最好的，如果没有驿道，龙武帝国就难以管理它幅员辽阔的疆域，也正是广阔的疆域和比较发达的道路运输，造就了龙武帝国繁荣的商业。

    一个骑着马负责传递消息的护卫来到巨牛旁，通知鱼飞一个时辰后，商队会在前面的木仓驿停脚歇息，等明天再赶路。鱼飞有些纳闷，现在才是下午一两点的光景，一个时辰之后也不过三四点，吃过午饭后赶路还没多久，怎么就要找地方休息了。那护卫可不管他的纳闷，自顾着去通知其他人了。

    休息就休息吧，早点睡觉也有益于恢复元气，鱼飞是一个爱惜身体的人，一般来说，他对于多睡多吃是没有什么意见的，闲极无聊的他又掏出了《破荆记》，随便翻了一页看起来。

    征伐篇：武帝伐七城时，因山海山脉东部各部落隐晦不明之心，武帝不愿走山海山脉中险阻难行的野道，欲率领圣城大军乘舟顺指北江而至耳海，从而直击七城。武帝问策于众臣，朝上众臣皆言不可行，只因指北江在山海山脉中有一段江水被称为“百丈断魂湾”，小舟尚且常翻倾于此，如过鬼门关，自古少有人行。唯有神工阁主言可行，一力担下了此事，此后神工阁倾尽全力，费时五十日开出了指北江新支流“神工水道”，绕过了断魂湾后再度汇入指北江。因神工阁之力，武帝伐七城之战先声夺人，而且自那之后，船只终于可以从中洲顺水直发北洲耳海……

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    木仓驿不止是一个驿站，这里也是一个镇子，因为过了这里就要离开万涛丘陵的范围，进入崇山峻岭无边无际，山峰多的像是大海起伏的波涛一样的山海山脉了，过往商旅会在这里停歇，补充必需品，做进入山海山脉的准备，也可以在这里的集市上面进行货品交易。

    自古山海山脉就是南境的蛮荒区域，它截断了北洲和离洲乃至中洲的往来，即便是武帝征服七城之后，道路依旧是崎岖难行。因为北洲战乱频发，直到了乐帝朝，在朝廷和七城关系最好的蜜月期“乐帝三十年”中，通行于山海山脉中的驿道才得以竣工。山海山脉中的驿道不再像万涛丘陵一样和基本与指北江并行，因为大山阻隔，驿道也是九曲十八弯穿行于群山之间，高低起伏不定。

    木仓镇不小，不过何家商队的人数太多，客栈也住不下他们，于是商队就在镇子外围寻了一块河边空地，搭起帐篷围出了一块营地。

    刚安顿下没多久，小脚丫就来到鱼飞的小帐篷里，要拉着鱼飞陪她去河边玩耍，自从在箭雨下舍身相护后，小脚丫和鱼飞亲近了许多。这一阵子，只要是歇下，小丫头就来找鱼飞，看着她可爱的样子，想到她的身世，鱼飞就义不容辞当起了小丫头的大玩伴，庆夫人念着鱼飞身体未好，开始还告诫小脚丫不要总缠着“鱼飞哥哥”，妨碍他恢复身体，后来见两人都很不“听话”，也不管了。

    就在小脚丫拽着鱼飞要去河边捉鱼的时候，一名商队的伙计来请鱼飞去一趟商队的主帐，说是主人有事相邀。

    伙计走了之后，鱼飞哄走了撅着嘴的小脚丫，独自出了帐篷。走在上百顶大大小小的帐篷组成的营地中，鱼飞一边走，一边伸胳膊蹬腿地活动了一下身子骨。伤势基本好了，就是元气未复，身体虚弱。鱼飞觉得这次的恢复速度似乎比上次慢了太多，在鲲舟上虽然被箭矢钉的很惨，受伤的地方更多，但仔细想想，也没有一处能比上次胸前的贯穿伤严重，可是他也想不出个所以然，干脆就当是来到龙壶大地的时间久了，带来的“仙气”慢慢散了。

    营地旁边小河里的景象吸引了鱼飞，那里有人骑着巨牛在过河。可以看得出来，这一段的河水挺深，完全可以没过它们的身体，可是巨牛就浮在水面上，四肢拨弄着河水，摇头晃脑的在河里游动速度竟然比它们在陆地上行走要快。牛背上托着人，可巨牛的身体有三分之一都露在水面上，宽阔的背部就像浮在河上的橄榄形小舢板。

    巨牛还能游泳！这庆夫人可没有告诉过鱼飞，惊奇的他走了几步，拉住了一名正要赶着牛下水的伙计询问：“这牛会游泳？你们这是在做什么？”

    那名伙计也很惊奇：“鱼公子，你骑着巨牛好多天了，原来您还不知道这牛能泅水渡河，您想想这牛的肚皮里有那些牛气在，下到水里它们自然是很轻松的就能浮在水面，要是货物能够避水，它们还可以托着人货渡河。”又指了指河对面，那名伙计道：“那面有林子，我们带着巨牛过河去，趁着今天休息的早，让它们吃个饱再将它们赶回来。”

    津津有味地看着几个“放牛人”过了河，鱼飞才想起了自己还要去主账，急忙走了。来到了营地里最大的帐篷前，和立在帐外的护卫打过招呼，在两护卫拱手施礼中，鱼飞跨入了帐子。

    账内已经到了许多人，这个大帐篷里面备了桌椅，众人坐在那里，有吃茶的，有闲聊的。庆夫人，刘栋樯夫妇，刘府的那个大少爷，金大胡子都在。除了这些熟人外，还有何家商队里的几个管事，大家坐在分左右两列椅子上。

    上首中间位置一张桌案旁，坐了一个白净脸皮的中年人，见鱼飞进来他只是微微颔首，接着继续低头看手里的一张纸，鱼飞不以为意，自己找了个空椅子坐下，很有兴趣的细看中年人展开在双手中的那张纸，这纸有宣纸的厚度，长度如一张五十公分的横幅，鱼飞能看到在纸背面的边缘处有暗红色的云雷纹描边。

    一对相貌相似，头上用布带子缠着高髻的“兄弟”站在中年人的身后，双手垂在身侧，两人的衣袍有一个怪异的地方，两人身上是轻便的窄袖袍服，左手露出在外，右边的袖子却长的不成比例，将右手完全盖住。

    这两人虽然是男装打扮，长相也趋于中性，可就看她们那薄薄的蓝缎子袍服遮掩不住的丰满身材，谁都知道她们是女人。

    这几人鱼飞都已经见过，那个中年人是何家商队的主人何舒怀，他那白净脸皮和斯文气质，根本不像是一个常年在外四处行商的人，倒像是一个读书人，身上还有一股子豪门世家的傲气，缺少了商人的和气与圆滑，也不知道他这些年的行商怎么也没有磨砺掉他的傲气，或许是凭着他身后的何家就可以无往不利了。他身后站的两位，是何家配给他的“贴身护卫”，两人是孪生姐妹，一个叫何露，一个叫何霜，听伙计说自小在何家养大，还在“悬壶寺”习武多年，是“悬壶寺”的俗家弟子。

    “啪！”

    何舒怀把手中纸拍在了桌案上，这一声让账内静了下来。

    “断蛇岛上的那些蛮子，凶焰滔滔，就在我们离开镇海城两日后，他们竟将在镇海城附近屠戮的军民，不分男女老幼，全部斩下了头颅，在镇海城前的江岸边推起了一座‘万颅京观’，着实可恨。”

    “我结束了盐场营生，就是担心断蛇岛七城这次会乘势攻城略地，占住北洲西部不走，只是不知他们为什么要这样泯灭天良的事情？”刘栋樯皱眉疑惑道。

    何舒怀愤愤道：“七城的胃口大着那，还想要吞下镇海城和整个北洲，就在堆起‘万颅京观’的第二日，他们送了劝降书至镇海城，扬言若是不降，破城之日就会屠城，他们这是在杀人立威！”

    何氏出言劝解道：“二哥，你先别生气，给我们说说这邸报上还写了什么要紧事？我看这几天朝廷的飞骑传书过去了好几趟，今天竟有一骑是八百里加急，必然是镇海城有大事情发生。”

    何舒怀叹了口气，平复了一下情绪，说道：“是有大事发生了，正是这次八百里加急传递的消息，虽然邸报上还未有，可这里的驿长与何家有旧，我从他那里得到了消息。两日前，朝廷水师溃败，七城和水匪的船队已经围住了镇海城，虽然没有攻下镇海城，但是七城军队已经登上了指北江东岸，正在烧杀掠劫。”