巴尔斯大为惊异，完全没有料到母狼还会留了这么一手。心中不禁暗叹，草原狼真不愧是生性狡诈的动物，没有辜负身为野兽，最声名在外的诡计多端。

    鲜血顺着巴尔斯的手臂泊泊而出，流向了掌心直至指尖，看着骇人，可他是幸运的。

    要知道健壮的成年草原狼咬合力惊人，如果对准要害攻击，很可能撕咬的瞬间就能扯碎猎物的喉咙。

    此时的母狼已是拼尽了全力，但毕竟仍未从产后的元气大伤中恢复过来。所以尖利的獠牙虽然扎破了皮肉，却没能刺得更深伤及骨头。

    巴尔斯不忍对于一心只想保护孩子的母狼痛下杀手，抬高手臂使劲往下猛甩，只想摆脱它的纠缠，快点完成自己的任务。但虚弱的母狼好像完全不顾自己的安危，任凭身体被人用蛮力生生提到了空中，也还死命紧咬着不松口。

    几番折腾，膂力惊人的巴尔斯竟无法把这只野兽从手臂上甩脱出去。

    巴尔斯知道，再这么僵持下去，非但自己会消耗过大，若是让母狼等来了群狼归来的援助，局面就会很难收拾，必须速战速决。他用右手紧握成拳，冲着母狼的腰眼处发力重击，这是皮糙肉厚的草原狼为数不多的弱点之一。

    伴随“砰！”地一声闷响，受到重创的母狼终于支撑不住，松开了嘴巴的同时被弹飞出好远，翻滚着摔在地面呜咽起来。

    结结实实吃了一记老拳后，它是真的没有一丝反扑的能量了。精疲力竭的母狼沓着舌头，侧卧在光秃秃的地面不再动弹，只剩下展露在外的腹部还在急促的起伏。

    看到没有失手让母狼丧命，它也不会再袭击自己，巴尔斯才放下心来。他撕下身上所穿袍子的一角扯成布条，缠绕在被咬的左手小臂上紧固伤口止血。继而转动手腕、活动了一下五指，确认自己的行动没有受限。

    可这一番缠斗下来，耽搁了不少时间。失去了洞穴保护的狼崽们暴露在寒风中，又惊吓过度，各个都萎靡不振，紧缩成一团不再叫唤。

    要是夭折了几只凑不够数量，可就全都前功尽弃了。巴尔斯见状急忙解开身上背着的包袱，把带有绒面的内里朝上，平铺开来。从挖穿的洞内小心翼翼捧出了所有的小狼崽，挨个把它们放置在温暖柔软的毛垫上。

    巴尔斯数了数，一窝刚好8只，应该能够满足大王子的需求。他拎起绒布的四个角，拉到中间系成死结，做成了一个给狼崽们临时遮风保暖的育袋，穿过手臂斜肩跨到了背后。

    孱弱的狼崽们挤在育袋里仍然不停地发抖，感觉到的巴尔斯犹豫了一下，还是将包袱转至身前，改用自己胸膛的温度确保这些脆弱的幼崽在回程路上性命无虞，便打算踏上归途。

    身后忽然传来一声低鸣，有气无力，但能让人听得真切。巴尔斯扭过头去，看见母狼几次强撑着想从地上爬起身来，却都以失败告终。只能半抬着脑袋，望向它无法战胜的对手，眼神中充满哀怨，似乎在为请求眼前的人类网开一面做最后的努力。

    说实话，母狼刚才破釜沉舟的护崽行为就着实令人钦佩不已，而现在放下荒原霸主的孤傲，为孩子祈求生路的举动更是感天动地，甚至让巴尔斯暗想，人类母亲能给予幼子的关爱也不外如是。

    巴尔斯心中很是触动，但很可惜，母狼唯一的愿望也正是他注定无法满足的要求。他来到这头猛兽的身边蹲下，从袖袋里掏出一把风干的肉条放在母狼的嘴边，这是他随身携带的干粮。

    虽然跟狼崽的生命比起来几根肉条根本不值一提，但巴尔斯一时想不出其他更好的方式。只能留些食物下来，权当给遭受无妄之灾的母狼赔罪了。

    他轻抚了几下母狼身上的皮毛，像是在请求它的宽恕。接着起身，头也不回地朝着之前拴马的方向快步走去。

    当晚，远离草原狼的地盘后，巴尔斯没有急着连夜赶路，而是露宿在了旷野之中。他在一片洼地里燃起了篝火，徒手刨出了一个避风的土坡，将绒布包袱放置其中。

    嗷嗷待哺的狼崽们与母亲分离后，断了唯一的食物来源，一个个饿的嘤嘤直叫，让人倍觉可怜。这个拥有魁伟身材的大汉就如同一个细致体贴的母亲一般，逐一把娇小的幼崽抱在怀中。拿出事先准备好的皮囊，将里面盛有的羊奶，一滴滴地亲手喂进他们的嘴里。

    直到深夜，所有的狼崽们都饱餐后沉沉的睡去，巴尔斯才得到了片刻的喘息。不过他没有倒头昏睡，而是跪坐于地，双手合十，抬头仰望着布满漫天繁星的夜空。整晚都虔诚地向长生天倾述自己的罪孽深重，彻夜未眠。

    回到现时今日的奇源部落，大王子蒙克的帐房内。

    “巴尔斯，巴尔斯！”

    蒙克对着心腹爱将叫了好几声，巴尔斯才回过神来，连续几日的奔波加上没能有充足的睡眠，让这个铁汉的脑中也有点发懵。

    “大王子...您还有何吩咐？”

    巴尔斯嘴上应道，可心里还陷在昨日掏狼崽的思绪中久久不能自拔，他不知道长生天有没有听见他的祷告，会不会赦免自己这个有罪之人的灵魂。

    “手臂上的伤要不要紧？”

    蒙克注意到了巴尔斯包扎的绷带，关心的问起了部下的伤势。

    “回大王子，区区小伤，并不碍事。”

    虽然嘴上不说，但主人的贴心让巴尔斯很是感动。

    “那就好，我看你面色苍白，长途跋涉也确是辛劳，赶紧回去休息吧。”

    蒙克见巴尔斯心不在焉，回答得还有些迟缓，只道是手下的体力快要消耗殆尽。他站起来走到巴尔斯身边，拍拍他的肩膀，劝他早点回房补觉，言语间带着少有的体恤。

    “属下不累，大王子有事尽管吩咐！”

    蒙克关切自己的举动让巴尔斯心中的负罪感顿时减轻了不少。相较于对野兽的心生怜悯，他还是更珍惜大王子与他在患难之际、同甘共苦的岁月里培养出深厚的主仆情感。

    “别在这里空耗心神，目前为止你做得非常出色。”

    得到蒙克的肯定，让巴尔斯更是觉得主人没有忽略自己的付出，就算赴汤蹈火也值得。

    “巴尔斯愿效犬马之劳！”

    他起身抱拳行礼，脑中也抛除了刚才的所有杂念。

    “再过几日，才是不容错过的重头好戏，少不了让你出力！”

    大王子被心腹的诚意感染，忍不住又对他夸赞起来。

    “有些事，还是交给你操办我才放心，快去睡吧。”

    蒙克再次催促巴尔斯回去休息，疲倦也的确袭向了这个巨人的全身，他恭敬地退出大王子的帐房，朝自己的住处走去。

    掩上房门后，蒙克的脸上依旧挂着兴奋，巴尔斯带回来的东西令他十分满意。大王子忍不住佩服起自己的阴谋来，他眼神里充满了期待，摩拳擦掌的样子恨不得看到自己狠毒的计划立刻全部实现。

    屋外又响起隆隆的闷雷，帐内的烛火在无风的环境下竟也飘摇不定，将蒙克嘴角的笑容映射在幕墙上，投成了一副扭曲诡异的剪影。