一干男孩循声看去，先前的陌生人站在一处高地，脚下有通向他身边的几十级石阶，那台阶能并排容下七、八个人，光滑平整，很明显有人为修葺的痕迹。

    此时的老者仍旧拄着他那造型别致的杖节，已经换上了一件萨满教袍。灰色的打底衣袍上缀满了各色的彩条布匹，是典型的萨满祭司打扮。

    老人家审视着沐浴更衣后的孩子们，对每个人焕然一新的样貌和精神甚是满意。他发现大多数的少年虽然目光炯炯有神，但脸庞上还是一副不明所以状况外的表情，微笑着朗声道。

    “我知道你们心中有无数谜团，想要揭开的话，就跟我来吧。”

    老者说完背过身，朝洞里更深的地方走去。

    男孩们脑中所想之事被言中，好奇之情更是爆棚到心痒难耐。此时又是孛儿帖率先行动，一马当先大步跨上石阶，朝着高处攀登。

    有了带头人，其余的少年也都不甘人后，纷纷离开岸边，顺着石阶来到了方才老者所站的位置。

    这是一片不算宽阔的平台，萨满祭司已经不见了踪影。只有前方的一个门洞昭示着他可能去往的方向。门洞有近两人高，宽度也能同时容纳数人通行。从洞口每隔一段距离就挂有照明的火把，不过即便如此，这如隧道般的长洞还是一眼望不到头。

    这回大家在到齐之后没有犹豫，立刻鱼贯进入了幽暗的通道。出乎意料的是，这通道的地面铺着大块的青石砖，石壁和洞顶也开凿得圆润平顺。与刚才的石阶工艺相似，俨然像是刻意而为之，指引人通向什么地方的前廊。

    快步前行的孩子们不一会儿就来到了长廊的尽头，狭小的通道随即变得豁然开朗起来。长廊外一个崭新的世界毫无预警地展现在了这些少年们的眼前。

    此处按理说应当已经处于大山的内部，不该有如此开阔的地方。但这里的空间大小只能用匪夷所思来形容才比较合适。目测几十丈开外的挑高，能同时容乃近千人的面积，石壁上无数盏熊熊燃烧的火把，组成了一个宽敞明亮的大厅。

    不知何人的鬼斧神工在这岩石深处，生生开辟建造出一座宫殿来。

    少年们所站的地方应该是宫殿的入口，这个大厅虽然称不上富丽堂皇，但也绝对气派十足。尤其是正中央分两侧矗立的四座巨大的雕像，更是将整个环境和气氛营造烘托得庄严肃穆。

    小莫日根跟在队伍中，都快惊讶到合不拢嘴巴。在草原部落的世界里，难以想象在深山老林的偏僻一隅，还存有如此神秘的宫殿。

    那四座雕像在昏暗处看不真切，此刻来到它们脚下，莫日根赶紧仔细观察了起来。

    位于左侧的两个基台上分别伫立着一只老虎和一名勇士。那老虎摆出兽王君临天下之姿，霸气万分，栩栩如生。而勇士则身披重甲、张弓搭箭，将千钧一发表现得极为传神。

    位于右侧的两个基台上分别伫立的是一头雄鹿与一只苍鹰。雄鹿颔首抵角而立，四肢粗壮，体魄强劲威武。而苍鹰则眼神锐利，展翅翱翔天际时的潇洒身形宛如目前。

    所有的雕像都由汉白玉刻制而成，通体光亮白皙，每具都有四、五个人叠在一起那么高。不过虽然体积庞大，但就算细微处也都精美无暇，看得出定是来自于技艺精湛的能工巧匠之手。

    “哇~~~！”

    孩子们忍不住发出阵阵的惊叹，脖子仰得老高欣赏着这些杰作。小莫日根偷偷瞥见孛儿帖此时脸上也露出了几分讶异，看得出就连这个自诩见多识广的伙伴也被眼前的景象所震撼。

    虽然莫日根并不知道这些雕像立于殿内的意义，但从孛儿帖的神态中读出，它们一定有着不得了的来头，心中更对蛊毒萨满教充满了崇拜之情。

    通过了雕像群后，大家终于看见了老者。他正站在一座祭坛的前方，拄着杖节微笑等待男孩们的到来。

    在他身后高耸的祭坛上，还有一座萨满祭司的塑像，这尊塑像与先前的四座都不尽相同。祭坛上的萨满祭司浑身包裹着五彩绸缎覆盖的教袍，看不出身体用何种石材铸成。塑像的头部被一个漆黑的木制面具遮挡，那面具顶上长有枝杈丛生的尖角，彩绘的脸部说不出是人是兽，平和的神态下却透着股不怒自威的感觉。

    “欢迎来到蛊毒神殿。”

    老人家觉得少年们应该欣赏得差不多了，朗声开口向他们再次致意，他的语调中气十足，洪亮的嗓音在大殿上形成了通透的混响。

    十几个孩子聚拢到他的身前，这些稚嫩的脸庞殷切期待着从老者的口中得到想要的答案。

    “我猜大家都一定最想知道我是谁。”

    老者顿了顿，看到有些男孩点了点头，不急不缓的接着说道。

    “别急，在说出我的名字前，你们更需要先知道另外四个字。”

    他环视了一下众人，继续抛出一个问题。

    “有谁可曾听过蛊毒萨满的传闻？”

    人群中一片安静，没有任何人对于老者的提问作出回应。小莫日根发现，刚才明明知道些蛊毒萨满来历的孛儿帖，此时却好像从未听闻似的沉默不语。他不知道孛儿帖这事不关己的态度是何用意，但也没有直接点破。

    “没有更好，反正世人只知皮毛，就爱以讹传讹，十有八九都是杜撰和曲解。”

    老者似乎对部落间流传的那些流言蜚语很是嗤之以鼻，转而接道。

    “你们只消清楚，现在所处的地方，便是无所不能的蛊毒萨满教的圣地。”

    他的言语间满是骄傲之意，那非比寻常的底气不是能随便假装出来的，小莫日根对此深信不疑。

    “而我，乃是蛊毒萨满教的长老祭司，呼和鲁。”

    老者终于道出了自己的姓名和身份，由于孛儿帖之前的铺垫，小莫日根眼下并没有感到过于吃惊，反而觉得长老祭司的开诚布公令他十分踏实。

    “长老祭司，你来时做的承诺，可还算数。”

    有个少年耐不住性子，提出了疑问，这也是很多男孩心中同样的困惑。

    “呵呵呵呵，衣食无忧不值一提，我能给你的远远不止如此。”

    呼和鲁没有对打断他说话的男孩表现出不悦，气定神闲地答道。

    “被我选中，又能到达这里，已经不是单凭运气就能完成的事情。说明你们个个都算有不错的潜质。”

    “有潜质能做些什么呢？”

    看见长老祭司的脾气温和，又有人状着胆子发问。

    “有潜质学习通天的本领，听上去怎么样啊？”

    呼和鲁轻抚他的银白胡须，知道自己说出的话一定会再次惊到这些少年。

    果然，这个年纪的男孩们无法抵御至高无上力量的诱惑，全都屏息聆听，被呼和鲁的言论吸引了注意。

    “蛊毒萨满教极少吸收新鲜血液，你们已算层层筛选后的佼佼者，但仍必须通过重重历炼，如果证明自己资质确实过人，就有机会成为其中的一员。”

    “呼和鲁长老，你一定是这里最厉害的人吧？”

    孩子们天真的求知欲被完全挑逗了起来。

    “看见我身后的塑像了吗？那是蛊毒萨满们的伟大先知，始尊大祭司，没有人敢在他的面前说自己厉害。”

    呼和鲁的语气里满是敬畏，这个气场强大的称呼，也让莫日根在内的孩子们瞬间肃然起敬，凝视着塑像佩戴的面具，大气都不敢喘。