呼和鲁没有想到小莫日根会冷不丁问出这么一个尖锐犀利的问题，在原地怔了几秒没有立刻回答。

    做好最坏心理准备的莫日根半天也等不到长老给出答案，紧绷的心弦令他额头都渗出了涔涔汗液，气氛在凝固的空气中僵持了一会儿，显得有些尴尬。

    “呵呵呵呵~~！”

    长老祭司半晌后忽然朗声笑了起来，对莫日根反问道。

    “你一定还想问蛊毒萨满吃不吃人吧？”

    回过神来的呼和鲁冲着莫日根半开着玩笑，他的神态里表现出的从容，并不像一个刚被揭穿丑恶嘴脸之人的反应，更像是一个老者发自内心的，被少年自然流露的率真所逗乐。

    现在轮到小莫日根一头雾水了，本以为自己的问题已经足够刁钻，谁曾想长老祭司居然亲口提出了一个更加令人惊悚的假设。他不免又回想起孛儿帖白天吓唬他的那些玩笑，后悔不应该如此愚蠢地深夜独自探险。

    “放心吧，我保证整座谷中，绝对没有食人魔。”

    呼和鲁眼见小莫日根的脸色开始变得惨白，还是决定不再消遣他，开门见山的先替他打消自己会不会被吃掉的疑虑。

    “那...湖底的尸骸呢？”

    少年又一次追问道，他的情绪并没有完全好转，毕竟长老祭司似乎仍不肯正面回答他之前提出的问题。

    莫日根的执着好像无形中赶走了二人的睡意，原本打算明天早晨再作解释的长老，索性不再卖关子，拉着莫日根坐到路边的石沿上，继而开口。

    “至于那些湖底的骸骨，当然也不会是像你们这样的孩子。”

    呼和鲁的口吻中不再带着戏谑，他抬头望向满天的星辰，叹了一口气，接着说道。

    “莫日根，你知道我们为何要隐居于此吗？”

    小莫日根摇了摇头，在他的意识中，如果蛊毒萨满教真的那么厉害，何必隐姓埋名躲藏在深山老林里。

    “很久以前，先知始尊大祭司获得长生天与火神的垂青，得到了至高无上的力量。他开创了蛊毒萨满教供奉神明，并教会了蛊毒萨满们各种高深莫测的本领，先知的原意是想让教派能长盛不衰地延续下去。可未料人一旦拥有了无法匹配心智的能力，就容易在世俗中迷失自我。”

    长老祭司顿了顿，字里行间透出几许唏嘘。

    “那些心态膨胀后的蛊毒萨满，开始在世间滥用自己的能力。虽然让教派一时间名声大噪，但惹人瞩目下，也引来了不少凡夫俗子们的妒忌和觊觎。草原各部落为了夺取更多的权力和财富，争相笼络蛊毒萨满祭司，而这些人在依附了权贵之后，慢慢变得更加欲壑难填。狼狈为奸下，草原世界尔虞我诈，演化成了生灵涂炭的修罗场。”

    呼和鲁语重心长地讲述着蛊毒萨满的过往，仿佛那些久远的事情就发生在昨天一样。

    “那后来呢？”

    小莫日根神情专注地听着长老的故事，看他停了下来，追问道。

    “始尊大祭司不忍心民众被蛊毒萨满的能力摧残，亲自出山处决了那些丧失心智，违背初衷的不肖徒弟。随后便带领剩余的教徒退隐回这山林秘境，并用毒誓立下规矩，再不允许任何人擅自出山炫技，招惹是非。”

    长老祭司在说最后一句的时候，有意无意加强了些音调，不知是不是也在提醒身边的少年。

    “既是拥有通天本领的高人，却平白浪费了一身的本事，岂不可惜？”

    小莫日根想不通始尊大祭司自废功力的做法是何道理。

    “呵呵呵呵，你这粗心的娃娃。”

    呼和鲁笑着摸了摸莫日根的后脑勺，接着道。

    “先知怎会考虑不周，蛊毒萨满只是不再主动参与世间纷扰，没有说就此完全销声匿迹。在必要时，依然会暗中出手，修正草原世界的平衡。”

    “暗中出手？”

    莫日根总觉得这几个字听上去不那么舒服。

    “不然的话，你以为那么多年过去了，部落间流传的关于蛊毒萨满的诸多秘闻，是缘何而起？我又是如何找到的你啊？”

    长老祭司笑意盈盈，想是这其中也不免有他的杰作和功劳。

    “必要时？可谁又能决定什么情况下，才算得上必要时呢？”

    脑筋急速转动的莫日根，似乎总能从呼和鲁的回答里发现新的问题。

    “对于你这个第一天进门的学徒来说，获取的信息已经足够多了。来日方长，你我若真有师徒之缘，自然有机会慢慢解答。”

    可能莫日根莽撞的提问触及到了他不该接触的范围，长老祭司不愿再继续多说下去，站起身子向少年伸出手掌。

    “现在，你真的该回去睡觉了。”

    莫日根知道自己不能再多问下去了，被拉起来以后，乖乖的跟着呼和鲁回到了住所。

    在开门进入寝房前，小莫日根还是忍不住最后向长老提了一句。

    “长老，你还没有告诉我，那湖底躺着的，究竟是谁？”

    呼和鲁浅浅一笑，脸上写满对于少年执拗脾气的无可奈何，嘴里却劝道。

    “他们是谁并不重要，你只要记住，无论是外面的世界，还是在这里，贪婪都会驱使人最终走向灭亡。”

    长老祭司留下最后一句耐人寻味的话，便转身径自离开。莫日根似懂非懂的点点头，回到卧榻上的他，在反复琢磨中一夜无眠。

    第二天清晨，所有的少年在一阵公鸡的打鸣声中被叫醒，大家被侍者带到了一个学堂模样的屋子里，跪坐桌前等待着长老的出现。

    没多久，呼和鲁就神采奕奕地来到了孩子们的面前，仍旧穿着昨天那身蛊毒萨满教袍，容光焕发的样子很容易让人忘记他是个须发皆白的老者。

    “孩子们昨晚休息得可好啊？”

    长老和蔼地询问着男孩们，看到他们气色都不错后，满意地点了点头，接着说道。

    “我知道你们很多人是带着满腹的疑问入睡的，现在我就来让大家多了解些蛊毒萨满的事情如何？”

    拖泥带水不是呼和鲁行事的作风，言而有信的态度也很是让在座的少年们服气。在孩子们的注视下，长老祭司开始滔滔不绝讲解起了蛊毒萨满教的前世今生。声情并茂的语气和曲折离奇的故事令大家聚精会神到目不转睛。

    人群中，只有整晚没合眼的莫日根不像其他人那般专注，呼和鲁虽然添油加醋了许多内容，但讲述的大意与昨晚私下里为他开小灶时说的那些话相差无几。纵使情节再吸引人，对于莫日根来说也失去了新鲜感。

    “喂，莫日根，醒醒！”

    坐在身旁的孛儿帖不清楚小伙伴昨晚的经历，对他的萎靡很是不解。

    “你又神游去哪儿逍遥快活啦？”

    孛儿帖忍不住用手指戳了戳莫日根，压低嗓音调侃道，也不想会否引来长老的关注，受到责罚。

    这一戳，倒是顿时让跪坐着昏昏欲睡的莫日根一个激灵，差点失去平衡摔倒。几个少年被他的异样引得侧目，孛儿帖抿嘴偷笑，好在呼和鲁专注于讲课应该没有发现。

    莫日根竖起耳朵倾听，长老正好说到如何才能成为蛊毒萨满祭司的一员。

    “我想大家可能对于是否能成为蛊毒萨满祭司有些误会。”

    长老故意停顿下来，瞥了一眼小莫日根坐着的方向。原来少年们的失态他都事无巨细地观察到了，只是没去戳破而已。莫日根和孛儿帖不自觉地正襟危坐起来，不敢再造次。

    “我再次重申一遍，现在的你们还不配叫我师父。没人能担保每个学徒，最后一定都有晋升成祭司的机会。从历来的经验看，十有一二，就已经算非常优秀了。”

    呼和鲁的口气少有的变得严厉，并不像是危言耸听。