这些自认受到上天眷顾的幸运儿们，本以为在淘汰了那么多对手，历险跋涉了万水千山，来到蛊毒萨满的修行地后就可以高枕无忧。

    现在从长老祭司的口中听说，即便只剩他们这十几个人，最终成材的可能性还是如此之低，全都倒抽一口冷气，心中惊讶不已。

    “长老，那要是到了最后，我们被淘汰了，会怎样呢？”

    有个别自信感没有那么强的孩子内心已经出现了动摇，满面愁容的担心起无法成为蛊毒萨满祭司后的下场。

    “是啊，到时候，你会不会把我们赶走？”

    不安的情绪也会形成连锁反应，又有孩子提出了让自己害怕的设想。

    “既是我领大家进的门，自然会保你们周全，如果真的有谁难堪大任，现在就想放弃，可以学学之前未能成功的那些师兄。”

    呼和鲁了解少年们的忧虑，这不是长老祭司第一次带学徒初入教门了，他接着道。

    “在这村落里当个侍者，也算一桩不用为衣食用度发愁的安逸差事，比之各位先前孤苦无依的生活，可以说胜过百倍。”

    长老的话似是给孩子们吃了一剂定心丸，让他们不必继续为了某天忽然被扫地出门而担惊受怕。

    但呼和鲁的言下之意，其实没有几个男孩能理解。那就是一旦窥见了蛊毒萨满教的真容，今生几乎就没有脱离它的可能性。

    不过对于这些少人关爱，四处受到嫌弃的孤儿来说，无论努力成为蛊毒萨满祭司，还是安于现状当个侍者。长老为他们指引的道路都是过往的人生里不敢想象的机遇。

    “怎么样，有没有人现在就想打退堂鼓的啊？”

    呼和鲁最后一次试探性地发问道。他清楚会得到什么样的答案，因为他坚信自己的眼光。

    果然，所有的少年此时都没有举手的意思，包括刚才因心里没底提问的那几个。大家安静的出奇，可眼里跃跃欲试的目光分明表达出愿意试试身手。

    的确，只要通过试炼就能成为了不起的人物，失败后的结局也算不错，有什么理由在此时此刻就轻言放弃呢？

    长老很是满意，环视一遍少年，被其中二人吸引了注意，正是并肩而坐的莫日根和孛儿帖。其余男孩的目光虽然也称得上炯炯有神，但他们两个脸上透出的表情，反馈给呼和鲁的信息显然更加与众不同。

    两人那迫不及待想要接受挑战的兴奋和冲动如出一辙，自信的嘴角上，扬起的骄傲也跟所有心虚与软弱绝缘。长老祭司仿佛在他们的身上看到了自己年少气盛时的青春活力。

    小莫日根昨晚就给呼和鲁留下了深刻的印象，而这叫做孛儿帖的少年在旅途中几度显现出领袖的气质，也绝非泛泛之辈。

    也许，这些孩子们，真能给我意外之喜呢。

    呼和鲁心里升起了久违的期待之感，嘴里却严肃认真地交待道。

    “通向蛊毒萨满祭司的进程中，有极为艰苦的修行等待着大家。记住，锲而不舍、持之以恒才是成功的不二法门。”

    “谨遵长老教诲！”

    少年们异口同声地答道，真正的考验终于要开始了。

    呼和鲁轻怕两下巴掌，大家都以为长老祭司要拿出什么不得了的法器来，屏息凝神，瞪大眼睛等待它的现身。

    学堂的门被侍者拉开，可鱼贯而入的侍者们并没有端来任何与蛊毒萨满有关的圣物，他们呈到少年面前的，只是一把把普普通通的竹条扫帚。巨大的心理落差不免让人有点失望，没人明白这个随处可见的物件与修行成为祭司有什么关系。

    “你们以为才一天的功夫，就有资格学习怎样成为蛊毒萨满祭司？”

    长老知道孩子们个个面如苦瓜，心里想的是什么，提高了自己的语气强调道。

    “心性的修为远比草草教授本领来得重要，目前最适合你们的修行内容，就是每日都要将村落里所有的道路庭院洒扫至一尘不染！”

    呼和鲁告诉大家拿出扫帚的意图，口吻不容质疑。

    少年们听后面面相觑，纷纷觉得这是不可能完成的任务。要知道整个蛊毒萨满教的占地面积，虽不及诸如奈曼等草原上强盛的部落一般庞大，却也绝不是弹丸之地就能形容的规模。仅凭这区区十几个人手，说要彻底清洁到一尘不染，谈何容易？

    “侍者会分配大家负责的区域，最后一位完成的学徒，恐怕要整天都饿着肚子了。”

    长老祭司对孩子们表现的迟疑无动于衷，云淡风轻地说完对于末尾者的惩罚就起身拄着杖节离开了学堂。

    一众少年还呆坐在原地不知如何是好，侍者也已经悄然步出了屋子，候立在外。还是孛儿帖反应机敏，知道呼和鲁一言九鼎，没有讨价还价的余地。他连忙抄起身前的竹条扫帚，箭步窜到室外，向侍者前辈领起了任务。

    与他关系最近的莫日根明白学着这位哥哥行事，十有八九不会吃亏，也赶紧跟随其后，接受了长老祭司的安排。

    二人的行动就快成了所有少年们的风向标，既然领头的都毫无怨言，其余的男孩也就把一切困难看得理所当然了。

    不过有了充分的心理建设是一回事，具体操作起来那又是另当别论。

    蛊毒萨满们居住的房屋殿宇间，种植了许多四季常青的树木。春夏季节里遮阳避日，方便纳凉。秋冬季节又绿树成荫，阻风挡雨。整年将绿意围绕覆盖在村落上，美观又好看。

    可唯一令人不满的缺点，就是这些树木不分冷暖时节，一刻不停地飘洒枯萎的落叶。对于初次洒扫街舍的学徒们而言，简直堪比挥之不去的噩梦。往往前脚刚打扫完枯枝烂叶，一转头又会发现满地的狼藉。

    偏偏莫日根和孛儿帖的运气不佳，被分在了树木最为茂盛繁密的区域。大自然这看似永无休止的恶作剧，让两个少年疲于招架，苦不堪言。

    原本立志凡事都要勇争前列的他们，在学徒生涯的第一天，满腔的热情就被打击得一塌糊涂。

    “如此一来，与选择放弃，直接成为侍者有何不同？”

    洒扫了半天也不见多少成效的孛儿帖把竹条扫帚扔在一旁，瘫坐在石沿上，意兴阑珊地抱怨道。

    “长老说心性的修为好比根基之重，必定有他的道理，我们只消照做，何必怨声载道。”

    莫日根知道孛儿帖性急，虽然自己也多少有点士气低落，还是微笑着开导身边的伙伴。

    说完继续努力洒扫的莫日根心里其实还有另外的顾虑，担心呼和鲁是在为早晨宣讲时他的迷糊惩罚自己，顺带连累了孛儿帖。

    “你这起初连蛊毒萨满是谁都一概不知的呆子，怎么现在这般起劲儿？”

    百无聊赖的孛儿帖没有体察到莫日根情绪的层次变化，双手交叉于后脑，半倚着一根柱子，开起了同伴的玩笑。

    “既然距离成功只有咫尺之遥，为何不去努力一下呢？”

    莫日根脑子里回想起长老描述的，蛊毒萨满各种叫人拍案称奇的本领，憧憬起有朝一日自己也能同那些高人并肩而列。

    “咫尺之遥？你能不能清醒一点？”

    孛儿帖眼见莫日根扶着扫帚开始发梦，忍不住当头泼他一盆冷水，接着吐槽道。

    “长老多次强调，想要成为蛊毒萨满祭司过程极其艰难，我看今日繁重的劳动，也至多只能算开胃小菜，后面不知道还有多少麻烦等着你我呢！”

    “你不会是想要退缩了吧？”

    莫日根听闻孛儿帖的言论，觉得不像是他内心真实的想法，不禁反问道。

    “开什么玩笑，我孛儿帖的身体里根本就没有退缩的血液，你看着吧，我一定是所有学徒里，第一个成为蛊毒萨满祭司的人！”

    孛儿帖显然觉得莫日根的问题侮辱了他的决心，跳将起来，信誓旦旦地立下壮志。

    “有雄心虽好，但饿着肚子可没法实现目标哦。”

    莫日根看到孛儿帖重振精神放下心来，一边调侃他，一边加快了打扫的速度。反应过来的孛儿帖也赶忙捡起扫帚，与伙伴一同在笑闹中忙活起来。