整个唐王朝后半生的命运总是绕不开河朔三镇。而幽州、成德、魏博虽然同为河朔三镇，但在这三镇之间却又各自有着与其他两镇相同或是不同之处。

    毫无疑问，整个河北道因为太行山所形成的冲积平原，加上丰沛的地表水系与悠久的农业历史，导致河朔三镇这片适宜耕作的广阔地带一直都属于唐代人口极其稠密的地区。

    人口数量最直接反应的就是农业经济实力。而在三镇之中，魏博的户数与人力最为庞大，几乎相当于幽州与成德二镇的总和。魏博诸州堪称是整个大唐除去京畿之外人口最密集的地区，仅魏、相、贝三州加起来就有将近二十余万户人口，这已经相当于幽州全镇的总户数了。

    从军事角度说，三镇之中的成德本是安史之乱后实力最强的一镇，然而在建中之乱后实力却日益衰落。于是幽州镇因长期承担着北境防务而一直保持了一支相当规模的军队，加上长期在与契丹奚人的战争中历练，如今已经是三镇中当之无愧的河朔第一强镇。

    至于去年幽州军能够被李克用击败，一方面是晋军的实力正值鼎盛期，另一方面则是刘仁恭还没有完全掌握诸州，尤其是北边一些颇具实力的地方镇将集团。

    但魏博镇的实力却同样不可小觑，虽然现在早已没有了初任藩帅田承嗣时期的那十万强军，但军队依旧保持在六七万的规模。

    而魏军有个最大的特点，那就是保卫家乡时往往能发挥应有的战力，但出镇征战时却总是不如人意，以至于魏博如今虽然实力不差，却已经再无半点与周边势力争锋的野心，甘愿为朱温的走狗了。

    李存绍到博州城下与李存璋汇合时，时间已经到了二月十九日。

    晋军上万步卒在博州城东扎下了营，一路连续攻下高唐、博平，士气正盛的晋军却在博州城外停下了攻势。

    李存绍到达晋军大营的第二天就率众将登上一座矮丘向远处的博州城遥望。

    李存璋指向西边的博州城，无奈地对李存绍道：“先前对小太保夸下海口，但这博州城池之大超过咱的预料，仅靠眼下的万余兵卒连围城都不好办。”

    一旁的卢勇也补充道：“而且城中主将是那罗弘信的亲子罗绍威。先前一路能顺利打下高唐、博平，本以为魏军不过如此，现在看来是那罗绍威是故意集中兵力准备固守博州城。”

    李存绍凝望着远处那座犹如一头巨兽蹲伏在西边的城池，依稀还能看见其中棋盘状的坊市，亦如巨兽身上令人难以接近的纹路。

    李存绍皱眉道：“那现在只能等符存审那边一路打过来？”

    李存璋点点头：“恐怕只能如此。不过幽州军在贝州也遇到了城中魏博大将史仁遇两万魏军激烈顽抗，不知何时才能攻下贝州。”

    “那符节帅不能先分兵围住贝州城，直接来博州帮咱？”见李存绍迟迟不语，薛直忍不住问道。

    “贝州与博州间还隔着一道永济渠，想过来没那么容易。况且分兵之后粮道很容易会被魏军所劫，幽州军归心不久，符存审用兵又最是求稳，绝不会冒着军心动摇的风险南下。”

    薛直连忙抱拳：“小太保英明，末将受教了。”

    这时一阵风吹过，冬春交接之际的阵风最是令人难以防备，引得李存绍连连喷嚏。

    杨载见状便劝道：“外间风寒，此时多看也无益于事，小太保咱还是先回营吧。”

    李存绍点了点头，这种关键时候可千万不能生什么病。

    众人刚在中军大帐中坐定，外间亲军就捧着书信走了进来：“禀报诸位将军，晋王与符节帅发来的军情。”

    听到有军情，众将脸上神情顿时凝重起来。李存绍也有些忐忑，希望来的是好消息。

    说来滑稽，此时李克用大军距离此地也不过数百里，却不得不一路绕个上千里的大圈才能将信送到这里。至于符存审的信，想来是李克用那边写了两份，另一份符存审应该已经知晓了，还捎带自己也写了一封跟着送了过来。

    李存璋从亲兵手里接过两封信，却没有马上拆开，而是又捧着信交到李存绍手上。

    李存绍见帐内诸将都看着自己，心中也冒出一些紧张，先选出李克用的信，刺啦一声撕去封纸，将信从中抽了出来。

    信是李袭吉写的，元日时李存绍见过李袭吉写的贺表，认得他的手迹。

    快速浏览完信上的内容，李存绍眉头顿时舒展开来。看到李存绍的神情，帐中的气氛也明显松缓下来。

    “拿去。”李存绍将信递给旁边的李存璋，示意几人传看。

    “父王在洺州琉璃坡大败魏军四万，斩首万级，不日就将兵临魏州城下。而那朱温率军刚刚到达怀州，往北潞州有老将薛志勤镇守，向东支援魏州之路亦被我军所控，只要父王能在魏州逼罗弘信投降，此役就结束了！”

    诸将顿时都露出一脸喜色，纷纷向李存绍道贺。所有人都知道拿下魏博镇的巨大意义，不仅代表着整个黄河以北都将变成晋军的势力范围，暗中伺动的成德义武两镇亦将被包围在其中，成为晋军的囊中之物。

    旁边的王缄提议道：“小太保可把晋王在西边大败魏军的消息传下去，士气必然大振。”

    李存绍也喜形于色，笑着答应了王缄：“就按王司马说的办。”然后又拿起符存审的信，撕开看了起来。

    符存审还不知李存绍已经北渡回来了，信是写给李存璋的。不过上面的内容倒让李存绍有些意外，竟是符存审建议李存璋出兵北上攻占贝州与魏州间的清平、鄃县两地，之后与幽州主力汇合后强攻贝州。

    李存绍将符存审的信也交给众人传看，笑着道：“西边战事顺利，连符存审也着急了。”

    李存璋看后当即抱拳表态：“咱要北上么？小太保下令吧。”

    李存绍点点头，李存璋确实如他所言是个“懂规矩”的，知道此时军权应在谁的手里。

    “传令，明日大军拔营向北！”