从看到邸报的第一天起，北直隶真定府知府钱普就开始盘算：京城通往湖广的官道，从保定府经真定府，再过顺德府，入河南境。南北官道在真定府境内有三百里路，抬着轿子，走得快也得需要四天时间。

    这四天时间，宝贵啊！

    钱普想着自己与张居正，既无乡党之情，又无师生之谊，从里到外都找不到一根线能与首辅牵上。

    好不容易逮着一个接近的机会，不利用对得起自己良心吗？

    这年头，椅子背后没人，企图在官场上呼风唤雨晋级升迁，就如同武大郎企图招花惹草一样，与白日做梦差不多。

    张居正作为大明王朝开国以来最有权势的首辅，万历皇帝总习惯称呼他为“张先生”，不但口头上这么叫，还每每见诸圣旨文字，这也是史无前例。

    钱普一肚子小九九，决心利用张居正南下经过真定府境内的四天时间，好好巴结一番。

    可巴结自古都讲究策略，不是说几句漂亮话，请吃几顿豪宴就可以给人留下深刻的印象。

    毕竟这些你能想到，别的知府同样能想到。

    张居正南归需要经过保定府、真定府、顺德府、开封府、南阳府、襄阳府、汉阳府、荆州府。钱普就琢磨着，只有制定出一个别的知府打破脑袋也想不出的独一无二的特别接待方案，才算成功。

    ……

    官道一入真定县，便见一个小小的驿站，驿站前是一座亭子，供过往行人歇肩饮水。

    如今，这亭子修葺一新。原本破旧失修的驿站，不仅重新整理粉刷过，里头的供张设备也全部更新。

    打从张居正离京南下，这五天时间钱普就没睡个囫囵觉，但心中有企盼，精神头儿还不错。

    张居正踩着轿凳下轿，在那座金碧辉煌的六角亭子前站定时，震天价响的锣鼓唢呐声忽然间戛然而止。

    钱普跑步上前，当面跪下，朗声禀道：“真定府知府钱普，率其属下五州知州，二十七县县令恭迎首辅张大人入境。”

    钱普身后跪着一大片。

    张居正扫了一眼，道：“都起来。”

    然后打量着钱普问：“真定府各知州、县令都来了？”

    “是。”

    张居正鼻子里轻哼一声，严肃地道：“县令县令，一县之令，都一窝蜂地跑到这里来，县里一旦出了事，连个坐镇的人都没有。像井陉县，离这儿得有两百多里路，少说也得三天，这一来一回，六天时间没了。县衙里没有堂官，像什么话？”

    一上来，便是一番不轻不重的训斥，让钱普脸上红一阵白一阵，他嘴唇蠕动着想辩解，却又不敢，抬头看见张居正锥子般的目光，更是让他紧张，一紧张，竟是满头冒汗。

    出师不利啊！

    张居正接着道：“你们都回去吧，本辅进驿站盘桓片刻，便启程继续赶路。若因为本辅路过这里，你们全跑来迎接，非但扰了民，还扰了官。钱知府，你说呢？”

    钱普仿佛突然咬了一口朝天辣椒，顿时面红耳赤，他欠了欠身子，不自然地笑道：“咱们这些地方上的蕞尔小官，都想见见首辅大人，当面聆听教诲，若首辅大人觉得不便接见，卑职让他们即刻散去。”

    好你个钱普，竟想让我当恶人！

    张居正也懒得纠结计较，朝钱普一摆手，径自进了亭子。

    若非钱普想着自己还有“杀手锏”在后头，将首辅的接待工作搞成这个逼样，几乎等于吃了闭门羹，他恨不得找个地洞钻进去。

    太没有成就感了！

    ……

    休息一盏茶的功夫，张居正心里还惦记着儿子的信，寻思着三十二人抬大轿到底是怎么回事，便问钱普：“本辅这些随行军士都吃了点什么？”

    钱普也在寻找机会拿出自己的“杀手锏”，只是一上来便被张居正的威势给震慑住了，发现不知如何启齿。连忙答道：“卑职早就安排好了，肉包子大葱馅饼尽管吃，还有热乎乎的粉条汤尽管喝，他们这会儿都已经吃过了。”

    张居正点头：“那我们立刻上路。”

    “首辅大人，都过午了，您不用膳？”

    “本辅在轿子里头用过茶点，够了。”张居正接着又问随行官员，“你们要不要吃点？”

    都说用过点心，不用。

    “好，那上路吧。”张居正说着起身，抬脚出门。

    钱普有点着急，也不知是因为自己接待工作没做到位，还是因为首辅太过正直不好结交，总之感觉失败。慌里慌张地从后面喊道：“首辅大人，请留步。”

    张居正回过身，一副不耐烦地样：“你还有何事？”

    钱普陪着小心笑道：“卑职给首辅大人另外备了一乘大轿。”

    “……”张居正神情一紧，端倪着钱普：“是吗？什么样的轿子？是三十二人抬的大轿吗？”

    “……”这下轮到钱普神情一紧，一头黑线，诧异地道：“首辅大人如何得知？”

    我靠，看来是真的！

    张居正吃惊，感觉十分好奇。

    当他跟随钱普来到驿站的后院，看到院子当中果真停放着一乘三十二人抬的大轿时，一颗心快要飞出来了。

    静修是如何得知的？

    张居正迫不及待地问：“钱知府，三十二人抬大轿的事，你提前走漏了风声，都已传到京师了？”

    “绝对没有。”听张居正口气不善，带着明显的质问口味，钱普一惊，慌忙解释道，“为首辅大人准备这乘大轿，目的是为了减少首辅大人的颠簸劳累之苦。这乘大轿，里头宽敞，既可批阅公文，又可当卧床休息。卑职生怕走漏风声，从而不能给首辅大人以惊喜，更怕被别的知府模仿。所以走漏风声的事，卑职敢用人头保证，绝对没有。”

    这么一说，张居正更是觉得奇怪。

    不禁打量起这乘大轿。的确，他现在坐的十六抬大轿与它一比，简直是小巫见大巫。

    这三十二人抬的大轿四周锦栏雕有百鸟百花图案，惊艳无比，一喙一羽一枝一叶，莫不色彩斑斓栩栩如生。

    轿顶用灿若金丝的细篾密密编织而成，外面再罩以防水的明黄油绢，四角牙檐峭拔，各踞有一只展翅欲飞的金凤。

    顶檐之下是一圈高约尺半的垂幔，亦由华丽的黄缎制成，幔上缀饰的猩红丝绦随风微微摆动，如纤纤玉手，令人遐思陡生。

    真个是器宇轩昂华贵脱俗！

    虽然只是看了外观，张居正都想进去坐一坐，所以脸上不自觉地浮现出几分心驰神往的笑意。

    钱普鉴貌辨色，心跳不由得加快，感觉这马屁拍到点子上了。试探着说：“首辅大人，轿子里头较之轿子外，更是让人赏心悦目，要不进去坐坐？”

    “好！”张居正还真想看个究竟，为什么儿子不让自己坐，特意写封信来提醒，这轿子到底是有多僭越！

    总觉得这件事怪怪的，十分蹊跷。

    张居正踩着雕花轿凳，上去了。进去一看，果然不假，轿子里更让他惊讶！