中午一放学，顾不得身后宁馨诧异的目光，陈笃飞快窜出了校门，在马路对面一处树荫后静静等候。

    果然，几分钟后，那个高挑苗条的身影匆匆出来，往镇北走去。

    夏颖也申请到了走读资格。

    他大步往南走去，途径供销社时，进去买了十包中萃雪菜肉丝面，这边才卖五毛。

    匆匆回到厂里，和母亲打了个招呼，他骑上凤凰就出来，直奔镇北埂上村。

    埂上村，位于前渚村和前屿镇中间，顾名思义，这是一个位于农田包围中的村庄，由于土地平整，这个村在镇里算是比较富裕的。

    快要到埂上村时，陈笃远远看见了夏颖的身影。

    她迈动两条大长腿小跑着，白色的脚踝不断跳跃闪现，身后扬起一路尘土。

    难怪她每次体育课都要练习跑步，原来如此啊。

    陈笃放慢了车速，远远地跟在她身后，两人一前一后拐入一条较宽的田埂，到了村口，夏颖出人意料地再次拐弯，走上一条狭小的田埂。

    看着田埂尽头一处孤零零的低矮房屋，陈笃若有所思，随后直接进了村子，把自行车锁在一棵榉树下，透过房屋和树木的间隙，遥遥观望那处房屋。

    炊烟袅袅从那间房屋的烟囱里冒出，很快飘散在晴朗的天空中。

    整个村子仿似一下子活了过来，无数炊烟从各家屋顶升起，有各种饭菜香味飘来，女人们大声叫唤着，男人们扛着农具，不知从哪冒了出来，陆续走进村子。

    陈笃稍微往树后挪了一步，然而没有用，很快有人发现并认出了他。

    “这不是大康的儿子嘛，小笃。”

    “客气点，厂里的人都叫他小陈厂长的。”

    “小陈厂长，你来村里是看薄荷吗？”有人凑上来问道。

    陈笃敷衍道：“我没事，过来转转，等会就走。”

    “都晌午了，去我家吃饭吧。”那人殷勤地招呼，其他人也客气地附和。

    “不用了，我吃过午饭了，出来随便走走，你们回去吃饭吧。”好不容易把这帮人劝走，陈笃抹了把汗。

    这些热情招呼他的村人，大多数和达康签订了下半年的薄荷收购协议，这才是他受到欢迎的主要原因。

    这个年代，农民并不像书上写得那般淳朴，相反，他们大都很狡猾，对个人利益斤斤计较，在某些地方，狡猾甚至会转变成残暴，比如某些车匪路霸横行的地区。

    上辈子，陈笃曾经听说过一件惨事，某个冬夜临近村庄的一段国道上出了一桩车祸，车内乘员全部死亡，等接到通知的亲人赶到现场，发现死者耳朵上的金耳环、手上的手表全部不翼而飞，更令人发指的是，耳朵上还有血痕......

    大多数情况下，淳朴只是愚昧无知的表象，一旦面对巨额利益，真相会令人欲哭无泪甚至不寒而栗！

    衣食足知荣辱，仓廪足知礼仪，渗入血脉的贫穷就是原罪！

    基于此，两辈子，陈笃都坚决拥护总设计师，哪怕他的初衷或许并不如老百姓所想的那么单纯，结果也几乎没有达成预料，但至少老百姓日子纵比好过了不知道多少倍。

    炊烟不再，很快，夏颖匆匆走出房屋。

    “汪汪！”一条恶犬忽然对着陈笃咆哮。

    他急忙躲进树后，捡起石块狠狠砸了过去，恶犬呜咽着逃开了。

    夏颖在村口停下脚步，看着逃窜的恶犬，以及大树后那一抹熟悉的衣角，蹙眉想了会，转身朝大路跑去。

    等她的背影消失在远方后，陈笃才转出来，长长松了口气。

    差点就被抓了个现行。

    他沿着小田埂，很快走到房屋前，轻轻叫了声：“有人吗？”

    屋内悄无声音。

    他推了下门，是虚掩的，嘎吱一声开了。

    阳光照射进去，把屋内照得明亮。

    一个穿着破衣烂衫的女人蜷缩在床脚边，此时抬起头眯着眼看他。

    即使早已从姚其舒口中得知了详情，陈笃在这一刻仍然打了个寒颤。

    女人脸上布满斑驳的伤痕，依稀能看到底子应该很清秀，此时一脸惶恐地往床底下退缩。

    “不要过来，我有刀的！”

    “我不是来伤害您的。”陈笃极尽轻柔地说，走进屋内，这时候才看清楚，女人的一只脚上戴着铁镣，用铁链锁在了一根床脚上。

    “别怕，我是夏颖的同学，过来看看您。”他反复说着这句话。

    女人终于停了下来，嘴里念叨着：“夏颖的同学，夏颖的同学......”

    她的脸上露出了一丝温柔的神色，眼中也不再充溢恐惧。

    这间房子不大，灶台，床，仅有的一个五斗柜，拥挤在一起。

    陈笃两步就走到灶台上，看到了两只碗，一只空了，另一只里面剩下一口南瓜粥。

    他目光流转，很快找到了存放粮食的坛子，里面空空如也，唯有灶台边堆放着十几个南瓜。

    就如姚其舒所说，夏颖母女俩没有基本农田，也就没有农民该有的口粮，她母亲也经常犯病，不得不锁起来。

    他很快从书包里拿出那十包方便面，放在灶台上，想了想，低头拿起一个竹壳热水瓶，试了试，便取了一个空碗，泡了一包。

    “阿姨，您吃。”等到开水不再那么烫了，他端着碗筷走到床边蹲下来。

    女人狐疑地看了看他，随后一把抢过碗筷，大口大口吃了起来。

    “您慢点，小心烫着。”

    女人很快吃光了面，又把剩下的汤水全部喝掉，这才乖乖地把碗筷递了过来。

    陈笃接过来，目光凝固在她手腕上，那里用红绳系了一把钥匙。

    等她好了，她就会自己打开这把锁了吧。

    陈笃叹了口气，把碗筷放在灶台上，从口袋里掏出几十块零钱，想了想又收了起来，大步迈出屋子，轻轻带上门。

    门口两棵小树间，系着一条绳子，上面晾着衣服，其中有一套校服，陈笃走近看了眼，摇摇头，这是高一版的。

    每个学生每年都要购买两套校服，夏颖到了高二没有换，她目测应该有一米六五以上了，这套高一的校服有些短了。

    陈笃飞快地奔回村口，骑上自行车，拼命往镇上赶。

    进了学校大门，他直奔不远处的小卖部，“买两套高三的校服，要女式的。”

    “呦，这不是陈大康家的嘛，怎么，给谁买呢？”柜台后面一个肥猪般的女人，晃动着满脸的肥肉，不怀好意地看着他。

    “少和我废话，你不卖我去厂里买，别以为我不知道！”陈笃翻了个白眼。

    “现在腰板硬了，说话都粗了啊！”女人嘴里不饶人，手上倒是很快翻出两套校服来，“三十六！”

    陈笃付了钱拿过校服，在女人揣测的目光下，骑上自行车再次出了学校，很快赶到百货商店。

    在这里，他赊了一袋五十斤装的大米，正准备离开时，目光忽然瞥过服装柜台，忽然想起了什么......

    几分钟后，他面红耳赤地出来，骑上自行车头也不回地向镇北逃窜。