“大哥，后来皇帝又怎么应了你的？”宫玉桐瞪大了眼睛，听得津津有味。

    “我也不太明白，他前一句仿佛要治我还有厉兄罪，下一刻忽然就笑了起来，然后就让我走了。后来钱德忠钱公公送我出宫时说，让我不用担心厉大人的事，他已经不再是玄武卫了。”薛子斐说起那日的事儿来，也有些摸不着头脑，“对了，钱公公还给了一块牌子。说是皇帝封了我做什么布衣钦差，在民间上如果遇到冤情，可以直接通报御史台或大理寺。”

    宫玉桐皱着眉头，忽的小声在薛子斐耳边说：“你说那皇帝该不会是有点疯癫癫的吧。”

    “胡说什么呢，戏文里不也说过吗这叫帝王心术，什么雷霆雨露具是君恩。”薛子斐好笑地瞪了宫玉桐一眼，补充道，“刚才你那话可别同厉兄说，当心他跟你拼命。”

    宫玉桐吐吐舌头，不再纠缠于这个话题，反正她对朝廷或是皇家的事儿都不感兴趣，方才问也不过是想知道这分开的一个多月，薛子斐都经历了什么。

    薛子斐揉揉她的长发，笑道：“羽弟，接下来可有什么想去的地方？”

    “唔，我出来前娘说，其他什么都随我，但是七月初的各派论武大典必须到场，到时候你陪我一并前去可好。”

    “各派论武？”薛子斐却是没听过这回事儿，是以有些好奇。

    “哦，对哈，大哥长居南地肯定不知道，就是各门各派那些‘老前辈’折腾出来的，说是什么以武论道，其实就是聚一块儿炫耀自家弟子的。”

    宫玉桐显然对这种论武大典无甚兴趣，但她鸿音阁每年也在邀请之列，前些年她年纪小又离家在外，都是由师兄师姐去的，今年却躲不过了。

    “对了，听我娘说，穆师伯当年代表门派出战时，从十三岁起，七年间未曾一败，在江湖中已经成为传说了。”

    “师父那么历害？怎么没听他提过！”薛子斐忍不住咋舌，“我还以为他就会喝酒呢。”

    “噗嗤，大哥真是会说笑，穆师伯要是只会喝酒，谁教你的这身功夫。”宫玉桐莞尔一笑，被他逗乐了。

    “我可没胡说，师父嗜酒，小师叔偏不许他多饮，我小时候没少让我去帮他偷酒，时常把小师叔气得跳脚。”薛子斐脸上浮现思念之色，“我一走，他铁定让小师叔管得死死的。哦，我师父酿的酒也是一绝，平日里藏的跟什么似的，偶尔有客来访时才会拿出来一小坛。”

    宫玉桐见他一脸思念的样子，伸手将头发撩到耳后，微红着脸低声说道：“大哥，等论武大典结束，你带我去赤水一游吧，我也该去拜见穆叔叔一番。”

    薛子斐双眼一亮，欢声道：“有什么不好？我走了几月，也怪想念师父和小师叔的，他们看到羽弟你定然会喜欢的。”

    薛子斐嘴上不停，同宫玉桐说了不少在赤水生活的趣事：胆小却偏爱听江湖事的酒肆掌柜；每月会送来猎物的张猎户；屋后的竹林小溪；山间的飞禽走兽；偶尔来访的江湖客……

    薛子斐光顾着高兴，却没发现宫玉桐听到他说师父和小师叔都会喜欢她时，腾得一下飞红的脸。要说这神女有心，襄王什么时候能发现，可就不一定了。

    这般四下游玩了一月有余，两人方才到了鏖战台，此时离论武大典只剩五日，鏖战台旁的小镇上早已聚满了江湖中人。甚至还兴起了一个小小的集市，由着各派弟子、散客在当中摆摊，相互交换些闯荡江湖时得的物件。

    薛子斐和宫玉桐都没见过这么多不同门派的弟子聚在一处的，不由得看住了眼。

    “薛兄弟！”

    两人正看着熙熙攘攘的人群发愣呢，却忽然听到有人高声唤道。

    薛子斐和宫玉桐向着声音来处看去，却见一个粗豪的汉子从人群中挤了出来，快步向二人走来。

    “徐兄！”薛子斐认出来人正是在宁州城识得的徐胜虎，一时间也有些惊喜，想不到宁州城一别后，不过两月又遇上了，倒是有缘。

    “哈哈，老哥就猜着薛兄弟八成不会错过这论武大典的。”徐胜虎一边笑一边在薛子斐背上拍了两巴掌，直把他打了一个趔趄。

    “哎呀，徐胜虎你这人手下怎么没轻没重的，还是前辈呢。”宫玉桐一把将薛子斐从徐胜虎的巴掌下解救出来，鼓起眼没好气地瞪了过去。

    “吱吱！”白狐小淼也跳了出来，站在宫玉桐肩头冲着徐胜虎吼了两声。

    徐胜虎看了看宫玉桐，又看了看小白狐，又再打量了宫玉桐一遍。忽然伸手把薛子斐勾到一旁，挤眉弄眼在他耳边轻声说道：“兄弟可以啊，就这么把人骗到手了？老哥我当初可没看出来这是个小姑娘。”

    薛子斐没想到徐胜虎看起来豪爽，也会有那么八卦的一面，还有这话说的，怎么听着像是他把人家姑娘拐了私奔一样。

    “徐大哥说笑了，羽弟是代表鸿音阁来参加论武大典的。”薛子斐哭笑不得地说道。

    徐胜虎哪有看不出来这小姑娘对薛子斐有意的，当下嘿嘿一笑，又拍了他两下，却没继续说下去。只是这却让薛子斐更加纠结了，觉得他定是误会了自己同羽弟的关系。

    “徐大哥，你是成名的豪杰，怎么也来了这论武大典？莫不是也收了徒弟？”宫玉桐赶忙转移了话题，随便找了个话头问道。

    “我孤家寡人一个，可没这等闲心，不过很多老友都会来这大典，就想着借机聚上一聚。”徐胜虎呵呵笑着说道。

    “对了，薛兄弟，可真是好俊的功夫，你月前灭杀罗刹硕鼠母子二人的事儿江湖上已经传遍了。嘿嘿，江湖上议论纷纷，都在猜这位薛姓少年是哪家的高徒呢。”

    “啊……”薛子斐对这个消息却说不上欢喜，反而苦了张脸，“他们怎么知道的。”

    “哈哈，原来你不知道啊。你斩杀了二人，将他们的成名兵器送去了大理寺的事儿，朝廷早张榜通报了。”徐胜虎忍着笑说道，“这也是惯例，只是一般不会写明是谁。也是你倒霉，正巧遇到了王家兄弟，他两个倒是好心，把这事儿查了个清楚，还给传扬了出去，现在江湖上谁人不知谁人不晓啊。”