约瑟芬夫人觉察到乔安和平克顿的异样神态，猜出两人多半是通过“传讯术”，正在与审讯室外的某人交流，就又给自己点上一支烟，默默地想着心事。

    审讯室中的寂静持续了数分钟，乔安和平克顿交换了一下眼色，最后由平克顿轻咳一声，打破沉默。

    “夫人，刚才葛莱森警长在隔壁审问了本案的重要证人，沼蜍人长老呱摩多，向他打听，是否有留意你手上佩戴的戒指。”

    “为了唤起证人的回忆，葛莱森警长特地说明，那枚戒指会发光，还能使人心神恍惚，不自觉地对戒指佩戴者产生信任感……”

    “然后怎样？”

    约瑟芬夫人若无其事地问。

    “呱摩多承认他对那样一枚戒指有印象，然而他接下来的证词，却有点出乎意料……”

    平克顿盯着约瑟芬夫人，仿佛要看穿她的心思。

    “呱摩多说他见过这种戒指，但不是在你手上，而是在大卫·考夫曼手上，那是20年前，考夫曼约他面谈，雇他谋杀自己当时的妻子伊莲娜。”

    “呱摩多不愿杀女人，本想推辞掉这桩生意，然而无意间看到考夫曼手上那枚戒指发出的光辉，就莫名其妙地改了主意，最终接受了他的雇佣。”

    “事情过去很久以后，呱摩多才意识到大卫·考夫曼那枚戒指结附了‘暗示术’，在商谈期间摆了他一道。”

    “呱摩多对此很不爽，然而毕竟事情已经过去了，而且考夫曼又是一位付钱爽快的大金主，他只能咽下这口气，全当什么都没发生。”

    “时隔20年，呱摩多仍然对考夫曼当初耍的这个小花招耿耿于怀，所以一经葛莱森提示，他就想起来了。”

    “约瑟芬夫人，你否认自己拥有‘暗示戒指’，那么你是否在自己未婚夫的手上，看到过类似的戒指，或许你也曾在不经意间受到那枚戒指的蛊惑，所以才对考夫曼先生产生爱意，接受他的求婚？”

    “泰德，没有人可以在我面前耍那种小花招，大卫也不例外。”

    约瑟芬夫人的回答，立刻使乔安意识到，她的心态已经失去往常的从容。

    平克顿显然也觉察到了这一迹象，立刻抛出一个更为尖锐的问题。

    “夫人，您这话只表明考夫曼没有对您使用过‘暗示戒指’，但是并没有否认他拥有这样一枚戒指，是吧？”

    约瑟芬夫人埋头抽烟，默不作声。

    乔安觉得气氛渐变紧张，却也无能为力，索性克制杂念，专心做笔录。

    过了许久，约瑟芬夫人终于将烟蒂按死在烟灰缸里，抬起头——就在这短短几分钟里，她的脸色变得分外憔悴。

    “泰德，在我回答你的问题之前，请先告诉我，伊莲娜之死的真相。”

    “夫人，还是您先说说，考夫曼是怎么对您解释他前任妻子之死的？”

    平克顿不动声色的反问。

    “大卫告诉我，那个女人背叛了他，婚后与人通奸，残忍的抛弃了丈夫和年幼的儿子，跟着她的情夫私奔了。”

    约瑟芬夫人揉着额头，轻声叹息。

    “我不是轻信的人，然而大卫告诉我这些事的时候，我真看不出撒谎的迹象。”

    “夫人，您不用怀疑自己的眼力，考夫曼先生并没有对您撒谎。”

    乔安试图安慰她，然而有些话却不得不说。

    “他只是……没有告诉你全部的真相。”

    约瑟芬默不作声，出神聆听乔安讲述大卫·考夫曼有意对她避而不谈的那部分真相，十指交叉紧握的双手，显示出她的内心并不平静。

    乔安讲完以后，她依旧维持雕塑般的坐姿沉思默想，直到平克顿等的不耐烦，重重咳嗽两声，她才缓缓抬起头，以身心俱疲的语调轻声说：

    “大卫曾经拥有一枚‘暗示指环’，然而半年前就失窃了，为此他还颇为心疼，怀疑是替他打扫房间的女仆偷了戒指，一气之下把女仆辞退了……关于‘暗示指环’，我只知道这些。”

    “谢谢您了，夫人，帮了大忙！”

    平克顿眼中难掩喜色，连忙通过“传讯术”与葛莱森警长取得联系，转告约瑟芬夫人刚刚提供的重要证词。

    乔安旁听侦探先生与警长的对话，猜到他们下一步要重点审问大卫·考夫曼，以“暗示戒指”作为突破口。

    然而相比案情的进展，乔安此刻更在意约瑟芬夫人的心情，隐约预感到她与大卫·考夫曼的婚姻前景，似乎蒙上了一层阴影。

    房间里的三个人都没有谈话的兴致，时间一分一秒，静静流逝。

    当约瑟芬夫人开始抽第五支烟的时候，乔安和平克顿不约而同站起身来，转头望向审讯室门口，似乎在等候什么。

    约瑟芬夫人微微一怔，也下意识地转身望向门口。

    不多时，门外传来足音和交谈声。

    审讯室房门敞开，葛莱森警长拿着一份笔录，正在低声与莫里亚蒂教授交谈。

    两个男人似乎达成了某种默契，各自点了下头，而后葛莱森警长走进审讯室，莫里亚蒂教授则回去看他那份早报。

    “葛莱森，那边的情况怎么样，考夫曼交代罪状了吗？”平克顿迫切地问。

    “这要看你指的是哪一部分罪状。”

    葛莱森警长将笔录递给他，自己拉一把椅子坐在乔安身旁，双臂交叉抱在胸前，脸色一如既往的阴沉。

    平克顿随手将笔录塞给乔安，没好气地说：“我才懒得看那些潦草的速记文字，不如你来简单概括一下，考夫曼都交代了什么？”

    葛莱森看了约瑟芬一眼，似乎在权衡当着另一位嫌犯的面说这些是否合适，数秒过后，终于开口。

    “考夫曼完全否认协助沼蜍人进行杀人试炼，而且他对这个问题的反应非常愤慨。”

    “我刚一提出对他的指控，他就愤怒的跳起来，冲我大吼大叫，他还声称，之所以如此气恼，倒不是因为我怀疑他有罪，而是因为我在侮辱他的智力水平。”

    “哈！这的确是考夫曼惯常的傲慢态度，那家伙总以为自己有多聪明……不过话说回来，他为什么认为你的质疑很蠢？”

    平克顿好奇地打听。8)