独臂的谷地村治安官尼古拉，走到少年法师身边，为正在观察标语的乔安做出解释。

    “这附近的林子里，常有灰熊、野猫和毒蛇出没，近来铁路边还出现了‘鸡蛇兽’的身影，我们在铁路边的树上打下标记，提醒经过这一路段的列车乘客，关紧门窗，不要下车游荡，免得被野兽伤害。”

    乔安点了下头，心想尼古拉先生考虑的很周到，的确是一位尽职尽责的治安官。

    这时美狄亚、彼得和巴芙拉也牵着马走了过来，后面还跟着一个憨厚壮实的青年民兵。

    尼古拉朝杂树丛生的山坡上看了一眼，回头对众人说：“这里没有现成的道路通向山林深处，也无法骑马通行，咱们只能步行进山，贾森，你把我们的马牵回去吧，返程的时候，我们可以在铁路边搭顺风车回村。”

    “好的，尼古拉先生，请多加小心。”

    名叫贾森的青年民兵，接过众人递过来的缰绳，骑上自己的马，牵着其余五匹马，原路折返回去。

    “尼古拉先生，其实我们未必一定要在密林间步行，施法直接飞往鸡蛇兽栖息的山谷更方便。”美狄亚说。

    乔安颈后的斗篷兜帽微微抖动，一只血蚊钻了出来，落地后变成萝莉形态。

    “美狄亚姐姐说得对，露比我，可不想在荆棘丛生的密林里钻来钻去。”

    “红宝石小姐”低头看了看自己这一身带有流苏装饰的红色连衣裙，显然很不适合在野外徒步旅行。

    “我倒是可以运用‘野性变身’变成鸟儿飞行，但是彼得和尼古拉大哥怎么办？他们可不会飞行法术。”巴芙拉面露难色。

    “这个问题，交给我来解决。”

    蛇发术士淡淡一笑，接连为彼得和尼古拉加持3环“飞行术”，在他们背后创造出一对可攻自由飞翔的大气之翼。

    彼得兴奋地振翅腾空飞起，尼古拉向美狄亚道谢过后也试着飞起来。

    “你们两个家伙，等等我啊！”

    猫女小姐连忙施展德鲁伊的招牌能力“野性变身”，变成一只猎鹰飞了起来，追赶两位同伴。

    兔狲凯蒂惊觉主人丢下自己，独自飞走，急得喵喵叫。

    露比抬头看了一眼远去的猎鹰，柔声对兔狲说：“凯蒂，巴芙拉姐姐变成的猎鹰太小了，没有足够的力气带着你飞行，不过你别担心，露比我，可以抱着你一起飞。”

    说着，“红宝石小姐”变成混种形态，身后伸展开一双半透明的膜翅。

    兔狲先是被形象改变的露比吓了一跳，好在她毕竟是德鲁伊的动物伙伴，平日里经常看到巴芙拉变成各种飞禽走兽，对此已经见怪不怪了，便没有拒绝“红宝石小姐”的好意，被她抱在怀里，腾空飞起。

    美狄亚给自己拍上一道“飞行术”，乔安也变成蜂人形态，跟随露比升空，不多时就追上尼古拉、彼得和巴芙拉。

    由高空俯瞰大地，林野风光尽收眼底。

    远东北方地区多火山温泉，泉水滋润着这片肥沃的黑土地，莽莽丛林沿着温泉流域延展开来，如同一条碧绿缎带，为覆盖冰雪的北地群山增添了几许生命色彩。

    乔安一行六人飞越丛林。原本步行需要一整天的路程，他们只花了不到半个钟头就搞定，在尼古拉的指引下，相继降落在一座深藏林间的山谷入口跟前。

    乔安按照惯例先拿出“导航罗盘”，生成周边的地图并且储存起来，过后施展自己发明的“高等蚊指术”，将左手尾指变成自带“隐形”和“沉默”功能的血蚊，吩咐这只小小的密探，潜入山谷搜寻鸡蛇兽的踪迹。

    等待了不到十分钟，乔安就感应到血蚊密探发回来的精神波动，似乎是发现了目标，连忙将观察视角投射到血蚊密探身上。

    伴随一阵轻微的恍惚，乔安眼前的视野由山谷入口，切换到山谷内部。

    当他还在适应光线变化的时候，耳畔已然传来“咕咕”的鸡鸣，当中还夹杂着高亢洪亮、类似公鸡啼鸣的声响。

    乔安朝着鸡鸣声传来的方向望去，远远看见一大群体形貌似火鸡的生物，正在草丛中埋头啄食昆虫。

    血蚊密探本身也属于虫类生物，山谷中那些大鸟正是它的克星，故而不敢靠得太近，只能看出个模糊的轮廓。

    乔安没有强迫血蚊密探靠近那群疑似鸡蛇兽的大鸟，轻声吟咏咒文，激活义眼结附的“鹰眼术”，在鸟群正上方约30尺高处，设立一个隐形观测点。

    乔安将自己的观察视角，由血蚊密探切换到“鹰眼观测点”，眼前所见的情景变得清晰起来。

    草丛中那些正在觅食的大鸟，果然与《瓦雷斯怪物图鉴》（魔法兽分卷）中的鸡蛇兽插图有六七分相似，体型轮廓很像大号火鸡，但是身上并没有生长羽毛，粗糙赤裸的皮肤布满色彩斑斓的小颗粒，质感相比禽类更接近蜥蜴。

    更让乔安印象深刻的是这种生物生有一对黑色膜翼，就像蝙蝠的翅膀，身后还拖着一条布满鳞片的黑色蛇尾，随着身体的动作灵活摆动。

    这群怪物兼有禽类与爬行动物的体貌特征，难怪被称为“鸡蛇兽”。

    乔安视野中的这群鸡蛇兽，总数不下二十只，其中绝大多数是雌性，只有四只头顶昂起火红鸡冠、颌下生有肉垂的异类，长得特别高大壮硕，显然是雄性鸡蛇兽。

    兽群中的雄性，显得比雌性更为躁动好斗。时不时的拍打翅膀，伸长脖子，相互啼鸣示威。

    这时，一只雄性鸡蛇兽在草丛里觅得一条蝮蛇，立刻惊喜的扑了上去，以铁钩般坚硬锋利的喙嘴，狠狠啄向蝮蛇头颅。

    蝮蛇的反应也是奇快，迅速缩头盘成一团，惊险避开鸡蛇兽的啄咬。

    雄性鸡蛇兽一击落空，喙嘴啄在蝮蛇身旁的岩石上，迸出闪亮的火星。

    这时附近另一只雄性鸡蛇兽也发现了那条足有成年人手臂粗的蝮蛇，飞奔过来狠狠啄住蛇颈，熟练地朝石头上摔打，啪啪两下就将蛇头砸裂，尸体抽搐着扭成一团。8)