先前袭击蝮蛇失手的那只雄性鸡蛇兽，看到明明是自己最先发现的猎物，结果被别的公鸡捡了便宜，很是气不过，扑上去啄住蝮蛇尾巴，奋力向后撕扯，试图抢夺回来。

    啄杀蝮蛇的那只公鸡，当然不肯让出刚刚到嘴的猎物，紧咬蛇颈不撒口。

    两只雄性鸡蛇兽互不相让，怒目圆睁，如同“拔河”似的，都使出浑身的力气争夺猎物，将蝮蛇尸体扯得笔直。

    就在它们僵持不下的时候，鸡群中的另外两只雄性，不怀好意的靠近过来，一左一右，站在绷紧的蛇躯两侧，你一口我一口，泰然自若地啄食蝮蛇，撕裂蛇皮，啄出白嫩的鲜肉，大口享用。

    那两只还在“拔河”的公鸡，看到这两个“投机分子”跑来揩油，气得眼睛都鼓了起来。

    然而它们还不能开口呵斥，否则就等于放弃口中的猎物，只得拼命向后拖拽，试图尽快夺下猎物，赶走其它竞争者，独享美味。

    这两只倒霉的公鸡，陷入“骑虎难下”的尴尬境地，嘴里叼着猎物，却无暇品尝。

    倒是那两只后来的公鸡，来得早不如来得巧，趁它们争执不下，埋头啄食蛇肉，不多时就把蛇躯中部的血肉啄食殆尽，裸露出森森白骨。

    一只雄性鸡蛇兽，伸长灵活的脖子，将喙嘴探入蝮蛇腹内，叼出一颗核桃大小、色泽碧绿的蛇胆，一口吞进肚里。

    这下那两只争夺蝮蛇的公鸡实在是不能忍了，几乎同时松口，抛下蛇尸，扑向那两只白吃白喝的同类，愤怒地厮打起来。

    四只公鸡在草地上激烈扭打，被他们抛弃在一边的蝮蛇尸体，腹部被啄破的血肉泛起灰白的矿物色泽，缓缓向头尾两侧扩散，硬化。

    乔安的目光透过“鹰眼观测点”，观察下方刚刚上演的这场闹剧，注意到被鸡蛇兽啄死的蝮蛇正在逐渐石化。

    石化现象首先发生在被鸡蛇兽啮咬的伤口周围，而后向四周扩散，这与独角兔的石化攻击很相似，很可能也是通过毒素造成血肉钙化。

    从石化特征蔓延的速度来看，鸡蛇兽通过啮咬传染的石化毒素，明显比独角兔的同类毒性更猛烈，直观表现就是造成石化的速度更快。

    四只公鸡还在厮打，被它们遗忘在一边的蛇尸散发出新鲜的血腥气，将谷地中游荡的雌性鸡蛇兽吸引过来。

    成群结队的母鸡，带着体型稍小的雏鸡，咕咕低鸣着围拢到蝮蛇跟前，趁着暴躁的公鸡们沉湎打斗，不慌不忙享用美餐。

    乔安注意到，雌性鸡蛇兽们先把尚未石化的新鲜蛇肉撕扯下来，留给身后的幼兽食用，然后再扭回头去，以坚硬的喙嘴凿开已经石化的血肉，敲打成拇指大小的石块，一口一个吞进肚里。

    眼前所见的进食情景，既体现出母鸡对雏鸡的关爱，同时也使乔安意识到一个问题。

    尚未成年的鸡蛇兽，似乎消化能力较弱，无法食用石化的猎物，只能吃昆虫、种子、野果和新鲜的肉食。

    至于它们的母亲，那些成年鸡蛇兽，并不介意啄食已经石化的蛇肉，可见它们可以从中吸收营养，就像石化蜥蜴偶尔也会吃被自己变成岩石的猎物。

    仅从消化矿物的能力来讲，幼年鸡蛇兽与独角兔差不多，成年鸡蛇兽的消化能力则比独角兔更为强大，甚至不逊于石化蜥蜴。

    乔安很快就联想到，家养的鸡偶尔也会啄食小石子。

    石子经由鸡的“嗉囊”进“入沙囊”，伴随肌肉蠕动，起到研磨食物促进消化的作用，倒不是真的能够从石子里吸收什么营养。

    鸡蛇兽作为家鸡的远亲，是否也有类似“嗉囊”和“沙囊”的器官？

    鸡蛇兽吞食被石化的猎物的行为，是像家鸡那样，只是利用石块研磨食物，过后就会把石块完整的排泄出去，还是真的可以消化石块，吸收其中凝聚的养分？

    想要回答这个问题，仅仅观察鸡蛇兽进食还不够，乔安还必须亲手解剖鸡蛇兽，搞清楚这种生物的消化机能过后才能得出结论。

    如此想着，乔安退出“鹰眼观测点”，意识回归自己的躯体，将刚才所见的一切，向身边同伴描述了一遍。

    最后，乔安道出大家最关心的一个细节。

    “山谷中已观测到的鸡蛇兽，总共有24只，其中包括10只幼崽，10只雌性成年鸡蛇兽，此外还有4只比雌性更为强壮凶猛的雄性成年鸡蛇兽。”

    “哇？！有那么多怪物！”彼得挠了挠头，“平均算下来，咱们每人要对付4只鸡蛇兽，这可不是闹着玩的……”

    彼得只是一个3级牧师，对付两只成年鸡蛇兽都有点勉强，更不要提同时对抗四只。

    巴芙拉是6级德鲁伊，尼古拉则是6级圣武士，两人的实力比彼得高出一截，但是也没有十足的把握在免受伤害的前提下解决掉四只鸡蛇兽，而一旦被鸡蛇兽啄伤，等待他们的命运，很可能就是变成一尊石像。

    美狄亚觉察到气氛凝重，笑着安慰彼得、尼古拉和巴芙拉：“等下打起来，你们只要保护好自己就够了，至于山谷中的那些鸡蛇***给我和乔安还有露比对付就行了。”

    巴芙拉不服气地哼了一声，板起脸说：“身为驻村德鲁伊，纵容鸡蛇兽扩张到这种地步，是我的失职，我绝不会逃避自己应尽的责任！”

    美狄亚看出这小猫女是那种争强好胜的性格，越是劝她注意安全，她反而越来劲，就笑了笑，没再多劝，转身对乔安说：“帮我加持一道感官链接，我想亲眼看一下山谷中鸡蛇兽的分布情况。”

    乔安点了下头，激发“神话之力”，在蛇发术士身上拍下“神话链接”，顺带也给露比加持上“神话链接”。

    美狄亚将视角投射到乔安刚才施法创造的“鹰眼观测点”上，出神观察了一阵儿，回头对身旁的同伴说：

    “大多数鸡蛇兽都聚在一起，正好方便我们集中施法，等一下我以乔安的血蚊密探作为法术发起点，给谷中兽群来个‘惊喜’，受惊的鸡蛇兽多半会朝谷口外奔窜，你们注意出手拦截。”8)