“乔安，听你这么一说我就明白了！”美狄亚兴奋地猜测道，“如果我们找到海盗巢穴，向艾德里克爵士汇报领赏的时候，就有机会见到西斯塔对不对？”

    汉克斯轻轻点了下头：“西斯塔大人是我们爵爷的老友，如果你们想获得西斯塔大人的协助，最好先设法说服艾德里克爵爷支持你们的研究课题。”

    “多谢您的指点，汉克斯先生。”

    美狄亚取出三枚金币放在吧台上，起身告辞。乔安和露比也跟着她离开酒馆。

    “美狄亚姐姐，接下来我们要去追捕海盗吗？”露比兴冲冲地问。

    蛇发术士指了指头顶盘旋的鹰群，苦笑道：“如果海盗那么容易就被逮到，哪还轮的着咱们出手，早就被空中那群巨鹰盯上了。”

    乔安点头赞同，思索着说：“汉克斯先生刚才提到，海盗成员主要是海狼和飞鲨，这两种怪物在文献中都有记载。”

    “飞鲨体型与寻常鲨鱼相仿，左右两侧的鱼鳍特化成了翅膀，可以在海面上空进行短途飞行，不过大多数情况下，飞鲨更愿意潜伏在水中，收拢双翼，看上去就像普通的鲨鱼。”

    “至于海狼，其实是感染‘兽化症’的狼人的水栖亚种，拥有改变形体的超自然能力，可以变成类似海豹的野兽形态，狼头人身的混种形态，以及与正常人毫无区别的类人形态。”

    “处在类人形态下的海狼，如果混迹在人群当中，就连目光锐利的巨鹰，也很难识破他们的真面目。”

    美狄亚苦中作乐地笑了笑，对乔安和露比说：“既然咱们接下这桩麻烦差事，就别指望能够尽快搞定，反正也不急于这一时，不如先在岛上逛逛，说不定凑巧能发现一些新线索，逛累了就回码头吃晚饭，找家旅馆住下。”

    乔安对逛街没什么兴趣，宁可现在就找家旅馆住下，利用空闲时间钻研法术。

    然而他不想扫了两位女伴的兴致，就默默跟在美狄亚和露比身后，沿着码头栈道，朝“育鹰塔”那边走去。

    走在路上，乔安还在思索刚才在酒馆中看过的那份悬赏告示。

    通过完成悬赏任务来寻求接触西斯塔的机会，是一个可行的思路，现在的问题是，这个悬赏任务有点麻烦。

    北海湾那么辽阔，海湾中有数以万计大大小小的岛屿可供一群流寇藏身，乔安他们又人生地不熟的，要如何着手追查海狼匪帮的行踪呢？

    转念之间，乔安想起当初在巴登湿地搜寻独角兔的经历，心里便有了主意。

    他快步追上美狄亚和露比，在她们耳畔低声说出自己的打算，而后转身走进一片茂密的灌木丛。

    美狄亚和露比守在树丛旁边，装出乘凉闲聊的样子，其实是在帮乔安把风，暗地里密切关注周围的动静，严防可疑人物靠近。

    乔安躲进树丛深处的僻静地带，迅速激发一道“神话之力”，打算为自身加持“次级真知术”。

    这时他忽然想到，自己已经晋升为7级法师，“神话之力”的威能也随着法力的提升而同步进化，可以转化成为4环法术位。

    “次级真知术”，只是一个3环法术，直接用“神话之力”来施展就太浪费了。

    短暂的思索过后，乔安为“次级真知术”附上超魔技艺“高等法术延时”，让这个法术的延续时间，由10分钟提升为100分钟，恰好占用一个4环法术位，一点儿都不浪费。

    头顶传来的咕咕低鸣，引起乔安注意。

    抬头一瞧，树枝顶端站着一只白腹灰背的海鸥，正歪着脑袋，好奇打量躲在树丛中的少年法师。

    “午安，海鸥小姐，您是特地赶来给我当志愿者的吗？那就谢谢您啦。”

    乔安挥出“法师之手”，隔空抓住海鸥。

    海鸥被无形的手掌扼住，吓得奋力挣扎，咕咕尖叫。

    “法师之手”毕竟只是一个0环戏法，力量有限，最终还是被海鸥挣脱，只捞到两根羽毛。

    不过这无所谓，乔安本来也不想杀死海鸥，只是想从她身上拔一根毛。

    海鸥拍打翅膀，咕咕咒骂着飞远了。

    乔安向这位好心的“志愿者”挥手道别，以一根海鸥羽毛作为施法素材，抽取两道“席德法力”，施展2环法术“飞虫走兽”，挥手之间招来一大群海鸥，总数足有千只之多！

    乔安先与鸟群的“母巢意志”建立起“神话链接”，然后将鸟群分组，50只海鸥为一组，维持最低限度的共同意志，命令它们分头行动，对“鹰之岛”展开地毯式搜查。

    由于“神话链接”可以加载所有增强感官的魔法效果，这20组鸟群，也都获得“次级真知术”的加持。

    海鸥的视力本来就很发达，能够自高空看清浪花中穿梭的游鱼，“次级真知术”进一步强化它们的视力，能够识破隐形、伪装、低阶幻术和变身能力——包括兽化人的变身能力，最适合用来在海岛这样一个相对封闭的空间内，搜寻排查可疑人物。

    乔安打发鸟群在岛屿上空巡逻监控，过后走出灌木丛，若无其事地回到两位女伴身旁。

    接下来的时间里，乔安装出陪美狄亚和露比散步游览的样子，其实暗自保持施法专注，遥控鸟群，并且通过上千只海鸥的眼睛，密切留意岛上一切可疑人物。

    可疑的标准是什么？

    行迹鬼祟是一方面，不过乔安更看重的一个参考指标，是目标是否有意改变自己本来的形体和外貌。

    对于“海狼”这样的“兽化人”来说，野兽形态，混种形态，还有类人形态，究竟哪一种才是他们的本来面目？

    这个问题，坦率地讲，乔安也无法做出简单明了的答复。

    比如说一个普通人，某天意外遭“兽化人”袭击，被咬伤，并且幸运——或者说不幸——的抵抗住了兽化病毒侵入人体最初阶段的致命威胁，身体细胞与病毒融合，自身也转化成了“兽化人”。

    那么在这种情况下，他原本的人类形象，就是基础形态，如果他以兽化形态被杀死，尸体也会变回人类形态。8)