乔安挠了挠头，有些担心地问：“院长先生，究竟是什么条件？”

    “其实很简单，只要你承诺留在米德加德大学继续攻读博士学位，并且在读博期间补上欠缺的实习积分，现在我就可以给你签发硕士学位证书。”

    院长先生亲手给乔安倒了杯茶，笑容分外慈祥。

    “乔安，我知道你的家庭条件不宽裕，还曾为求学欠下一笔贷款，不过现在你不用担心这些困难了，只要你愿意留在母校继续深造，博士就读期间的学费可以全部免除，而且每个月学院还会给你200金杜加的伙食津贴！”

    乔安听得直发愣。

    要不是院长先生一脸认真，他简直怀疑这是在拿自己开玩笑。

    只要自己点一下头，答应继续读博，就能免除学费，相当于拿到全额奖学金？

    天底下还有这样的好事？

    更不必说学校还给他发津贴。

    每个月200金杜加的伙食费什么概念？

    就这么说吧，足够他天天吃大龙虾吃到撑。

    别说学生，就连米德加德大学某些冷门专业的年轻讲师，每个月能拿到手的薪水也没有200金杜加这么多。

    “院长先生，您不是在逗我寻开心吧？”乔安半信半疑。

    “你小子想什么呢？我说这些话当然是认真的！”

    富兰克林院长没好气的瞪了乔安一眼，郑重道：“其实这些优待也不是只针对你一个人，如果其他学生满足条款要求，也可以享受‘维达条例’。”

    “什么条例？”乔安诧异地问。

    “你没听错，就是维达条例，以你的姓氏命名的一条新校规。”富兰克林院长笑得像只老狐狸。

    “简单来说，本校奥法学院的硕士研究生，就读期间在《奥法学报》至少发表一篇一作论文，并且具备施展4环法术的能力的，只要承诺继续在本校攻读博士学位，就可以提前拿到硕士学位，学费全免不说，学校每个月还发伙食补贴。”

    乔安有点尴尬。

    显而易见，这一新出台的制度就是专门为他乔安·维达量身定做的，所以才被戏称为“维达条例”。

    “乔安，学校特别重视像你这样的青年人才，提供这些优厚待遇，也是想留住人才，希望你在求学深造期间，能够发表更多有分量的研究成果，为咱们学校争光添彩，好孩子，你可不要让我们这些老家伙失望啊！”

    富兰克林院长满脸殷切的望着少年法师。

    乔安点点头，总算是听明白了。

    学校对他特别优待，不惜花大力气挽留他这个年度“新星奖”得主继续留校攻读博士学位，说白了就是指望他能在求学期间多发几篇高水平论文，为提升米德加德大学的科研水平和国际声誉尽一份力。

    乔安来到米德加德大学还不满一年，但是他对这所学校的感情还是很深的，本来自己就有意留校继续深造，顺带为学校做点贡献，还能领取丰厚的津贴，何乐而不为？

    “院长先生，非常感谢学校对我的厚待，我愿意留下继续攻读博士学位。”乔安当面做出承诺。

    富兰克林院长明显松了口气，马上抄起鹅毛管笔，蘸了蘸墨水，在乔安的毕业证和学位证上签名，接着又吩咐秘书，速去帮乔安办理博士入学手续。

    乔安告辞离开的时候，院长先生亲自送到门前，还特别问了他一句，要不要重新考虑一下博导的人选？奥法学院所有在职教授，随他挑！

    “多谢您的关心，院长先生，不过更换导师什么的，就不必麻烦了，我还是想继续跟随莫里亚蒂教授完成后续学业。”

    “噢，这样啊……那好吧，学校尊重你的决定！”

    离开院长办公室以后，乔安感觉有点怪怪的。

    对于自己拒绝更换导师的决定，富兰克林院长虽然没有明说什么，但是乔安隐约觉得，院长先生似乎对他的这一答复有些失望。

    他希望这只是一个错觉。

    ……

    第二天一早，乔安和锡安姐弟吃过早饭，没去学校，直接租了辆马车前往码头区。

    马车停在“国王大桥”附近，霍尔顿付了车资，问姐姐：“咱们是在桥头等候，还是过桥去岛上接人？”

    奥黛丽搀着乔安的手下了车，扭头望向国王大桥。桥对面就是米纽特岛，米德加德城客货码头所在地。

    “还是去对面桥头等候为好，”乔安对锡安姐弟说，“考察团搭乘的客轮靠港，我们就能第一时间看见，对了，你们认得昆体良先生吗？”

    奥黛丽和霍尔顿对视一眼，一齐摇头。

    乔安皱了皱眉，接着说：“我们都不认得要接的人，这就有点麻烦了，趁现在还有时间，做个告示牌吧。”

    “这就不必了，海拉尔说她认得费比乌斯·昆体良，等她过来就好办了。”奥黛丽说。

    “海拉尔也来？”乔安一愣，“她是怎么认得远东外交官的？”

    “这我们就不清楚了，总之财迷姐得知我们今天要来码头上接人，主动提出帮忙，还拍着胸脯打包票，说什么哪怕一只苍蝇飞进米德加德港，也逃不过她的耳目。”

    霍尔顿悻悻地说，似乎对海拉尔的保证并不十分信服。

    乔安思索了一下，低声对锡安姐弟说：“如果我没猜错海拉尔的心思，她本人恐怕并不认得来自远东的考察团成员，但是借助‘自由之子’协会无孔不入的情报网络，不难得知昆体良先生及其随员的相貌与来意。”

    “的确存在这种可能。”霍尔顿收起笑容，有些不安地望着姐姐：“如果‘自由之子’借此机会插手进来，会不会对我们的使命造成妨碍？”

    奥黛丽沉默许久才开口：“‘自由之子’是打着抗税旗号起家的地下组织，向来被帝国政府视为危险的煽动者和犯罪组织，不遗余力的加以打击；另一方面，远东的寇拉斯王国，更是帝国当权者眼中罪大恶极的叛乱分子，发兵东征平叛是迟早的事。”8)