清晨，淡薄雾岚悬在院中，据说有五六年大公鸡飞落屋顶，打鸣报晓。

    左厢房，魏怀忠闻鸡而起，拖着略感虚弱的身体站到门前，怀抱雁翎刀观望东边橘色天际，神色黯然、缅怀。

    他闭上眼睛长叹一声，拔刀在手，弃了刀鞘，双手握刀演练刀法，鹅行鸭步，又左右腾跃，不多时就额头冒汗，精神专注而旺盛。

    二十四式刀法演练完毕，魏怀忠头顶气蒸如雾，双目炯炯有神显得锐利非常。

    就连呼吸，也有一番韵律……这是此前不曾有的韵律。

    隐隐有一种感觉，现在这种状态下的自己，可以战胜自己之前的巅峰状态。

    假以时日，兴许自己能打赢此前三五个自己。

    屋顶大公鸡金色单爪独立，如同石雕一样静静盯着魏怀忠，仿佛在睡觉。

    魏怀忠恢复气力后，拾起刀鞘转身回屋，屋中夜里值守的魏怀义、牛盼春还在呼呼大睡，侄儿正收拾床被。

    魏迁神态关心，想到昨夜那淡淡的黑影，忧虑几乎写在脸上：“叔父，今日可好了些？”

    “好了许多，就差一顿饱饭就能恢复如初。”

    魏怀忠坐在床边，扯出布巾轻轻擦拭刀身凝聚的水汽，放低声音：“一会儿周五郎、成二郎要去打牛草，你也同去。一人打两捆草回来后，我就教授你们刀法。”

    魏迁愕然：“叔父，周家兄弟、成家兄弟也能学？”

    “嗯，军中所学的刀法又不是咱魏家的刀法，既能换来好处，为啥不给人教？张老爷是念情分的人，咱好生效力，今后也不会亏待我等。”

    魏怀忠态度明确：“一会儿你也把这话传给他们，不仅要教授你们，咱还要请张老爷多选一些少年郎来。军中武学，岂是关起门来就能传授的？一次教授十几人，我这里教授的好，你们也学能的好。”

    牛盼春两个人睡的浅，听了这消息，牛盼春翻身而起：“魏大哥，你这是准备教哪些刀法？”

    都是一个营里出来的弟兄，会的东西也差不多，可有些东西不能轻易流传出去。

    不是军中有相关警告，而是大威力的刀法从自己这里流传出去后，学徒闯出祸端来，官府追究时自己在责难逃。

    民间武学有敝帚自珍的传统，怕学徒闯祸才是主要原因。

    军中就无这方面顾虑，专教上手快、威力大的东西。

    魏怀忠神情庄肃：“老牛，你只管教授长拳，其他的事情我自有考虑。”

    牛盼春松一口气，自己宁愿把刀法带到土里去，也不想教人：“也好，我来教拳术，别的什么我都不想管。”

    拳术拉伸筋骨，能提气健身、灵活手脚。

    军中武学核心是器械，拳术虽是根基，可真没多少杀伤力，传授拳术隐患很小。

    待周七睡醒时已过正午，正吃着馒头，不想张地主端着一盘饭菜来到右厢房。

    张地主喜笑颜开眉宇舒展，为周七盛舀米饭：“小周义士昨日所制神符颇为灵验，我那婆娘和孩儿难得睡了个安稳觉，如此大恩真不知该如何道谢。小周义士若瞧的上，咱愿分出百亩良田赠予诸位义士。”

    “我要你家田地何用？”

    周七笑着反问一声，握筷夹凉拌苦瓜送入口中，细细嚼着：“张老爷如今也该明白这世上之事别有洞天，我兄弟所求之大远非张家几百亩良田所能拘束。张老爷大可宽心，入冬后我兄弟将搬迁到鹿泉谷中过日。”

    “不不不，小周义士误会了，误会了！”

    张地主急忙说：“咱也只是略尽心意罢了，绝无轻视小周义士之意。且不说这，得小周义士所制神符，魏壮士已然康复，并找咱商议了一些事，事关重大咱不好轻易决定，想请教小周义士。”

    “张老爷不要客气，称呼咱七郎即可。”

    “好，事情是这样的，魏壮士有意教授寨中适龄少年郎武学。”

    张地主说着从袖中掏出一副小册，是名册，翻开说：“年十二、十三以上的少年郎筋骨生长正好适合习武，今寨中适龄少年郎有十六人。依魏壮士计划，诸习武少年每日早晚修习长拳各半个时辰，家里每日补助口粮八合。魏壮士尤嫌人少，并建议张家再招徕十余家佃户，最好能凑集三十名。”

    一百八十斤，一石，十斗，百升，千合，万勺，都是一样重的。

    魏怀忠想干什么？

    周七疑惑不解，问：“张老爷，寨里良田六百余亩，能养多少人口？”

    张地主捏须沉吟：“六百亩良田所得，能养四五十户，若是丁壮农闲时外出帮工，能养六七十户人。我张家人丁不旺，故不敢多蓄佃户，否则有尾大难除之祸。正因劳力不足，家中才蓄养四头犍牛，土地也有轮耕休养之机，这才四时轮转安堵过日，算起来至今已有六代一百三十余年。”

    估计张家历代家主还想着开枝散叶，有充足的土地也好安置日益滋生的宗族。

    就因这张家人丁不旺，他们自称抱犊寨为张家寨，可远近山民依旧称呼这里为抱犊寨。

    张地主小心翼翼观察，果然见周七呼吸稍稍急促问他：“张老爷，不知招徕流民为佃一事方便不方便？”

    “自然是方便的，若去县城放出消息三五日内就能招齐。若是……若是七郎不见外，咱亲自去县城，三日之内招齐三十家佃户，一户三丁，凑出三十余习武少年绝非难事。”

    张地主又觉着这话露骨，掩饰说：“寨中十二家佃户世代受我张家恩养，值我张家虚弱之际，不思报恩反倒生出许多懒惰、贪婪之心。若招徕佃户只有几家、十几家，这十二家佃户势必汹汹喧闹。若招徕三十家佃户，可保内外安宁，鲜有纷争。若起争执，也易于平定。”

    周七缓缓用餐，分析着支出。

    两人并不知道魏怀忠只是狮子大张口，想着讨价还价一番把习武少年数量控制在二十名左右。

    穷文富武，不算习武过程中的器械置办、损耗费用，就算算每日的补助粮。

    一人最少八合米，一个月下来就是两斗半，四个人就是一石粮食。

    三十个人，一年光是补助的粮食就有近九十石的支出，短期内无法产生价值，长期内更无明显经济回报的投入。

    也不能说没有回报，这笔回报简而概之就两个字：安全。

    周七还在思考计算培养三十名少年一年的具体钱粮耗费，张地主又开口说：“闻香教之祸早晚必发，如今闻香教还未重视我等，此去招徕佃户，细心甄别，所来必是平顺之民。若是等到闻香教重视我等时再招徕佃户，那势必掺杂闻香教贼子、奸细。此事应早作决断，越早越好。”

    “我张家寨地势封闭，平日关上寨门，闻香教贼子也是束手无策，就怕祸起萧墙。”

    张地主兴许也是开悟了，不想再过封闭的富足日子，哪怕把门关的再紧，祸到临头也是无处可躲的。

    见张地主说的有理，周七也不好再阻拦。

    反正这位张老爷也挺能算计，比如向姻亲送信求援之事，硬是顶住压力没有送信。

    就怕请神容易送神难，也怕丢了面子被看破虚实，弄得以后不好打交道。