张地主是个有决断的人，在周七这里稍稍通气后，就带着魏怀忠兄弟、牛迎春及两名办事伶俐的中年佃户下山去了。

    有魏迁留在寨里做人质，也不怕魏怀忠那边出什么问题。

    院中周二郎几个人研磨镰刀、斧头，如要习武，就得去鹿泉谷里砍伐合适的木材制造棍棒；若再招徕佃户，那建造房屋需要的木材就更多了。

    佃户，永远都是流民中的主力，流民和佃户也没本质区别。

    感觉收成不好，日子不好过，这帮人说走就走，绝不留恋。

    真遇到天灾之类的，佃户走的干净利索，往往能逃走，闯出一条生路来。

    反倒是只有几亩地的贫民最可怜，舍不得抛弃产业，受灾时守着土地、房子活活饿死的例子比比皆是。

    只要能找到信得过的下家，佃户哪怕已经承租，并播种，也会出逃。

    佃户本就没什么产业，出逃后，地主也懒得去衙门里上告，你上告能索赔么？

    无法索赔，还要倒贴诉讼费。

    反正是赚了，无产的佃户、流民那么多，逃亡几家佃户，让其他佃户接着承租继续耕种，反而能多收三五斗租子。

    周七则在牛棚里喂食草料，打扫牛粪，寻常蚊蝇也就算了，飞舞的牛虻对他可没有敬畏之心，叮咬一口是真疼，仿佛针扎。

    抱犊寨的崎岖山路注定了这四头牛这辈子只能呆在寨里，寨里也没有驴骡，你养了也没办法拉到山下去。

    雄壮、羽毛艳丽的大公鸡围绕在周七身边，十二三只母鸡，二三十只大小不一的雏鸡也分散追逐母鸡，纷纷在牛圈周边刨食砂砾、蛆虫。

    牛棚中最为健壮的白尾青黑色大犍牛也对周七显露出亲近举止，划动牛蹄推拨粪堆。

    应该是崔效良附身的牛，估计是在抱犊山周围转了转，没有适合的，或他看上眼的附身走兽，又跑回张家附身了这头最雄壮，白尾巴的犍牛。

    犍牛中没有母牛，都是阉割的公牛，两两成对饲养，性格温顺，也能长得格外壮实。

    崔效良是个狠人……不对，今后会是个狠辣的妖神。

    周七拍着牛头以示安抚，牛角很威风，不知道一角能不能把人开肠破肚？

    感觉这牛的眼珠子都比自己拳头大，甚至整个牛头的重量比自己体重都高。

    快要打扫完牛棚，这时五郎就用扁担挑来两桶水喂牛，见白尾犍牛亲善弟弟的模样，不由心中一动，想出一个鬼主意，气喘吁吁模样说：“七郎，挑水太累了，要不咱把牛赶到井边？”

    “别担心，这牛又没疯，跑不丢的，除非从石崖上跳下去。”

    五郎小心翼翼伸出手，抚着比自己小腿还粗的清凉牛角：“牛儿这么乖，说不得还能帮咱挑水。”

    “亏你想得出来，两桶水架牛背上非洒光不可。”

    周七也打量这些牛，一个个腹下、四蹄皮毛起球，还都是粪球，也该洗个澡了。

    兴许，抱犊寨上的牛就没洗过澡。

    虽然能感受到这四头牛在自己面前有格外的乖顺、听话，可他不敢大意，还是取来麻绳拴在鼻环上，兄弟两个各牵一对牛，带着扁担、水桶往寨中水井走去。

    山顶平阔，也有一处低洼处，雨水从地表渗入，形成水脉经过低洼处，这里足有两口水井，满足寨中人口日常所需。

    午后阳光灿烂，晒的周七头皮发烫。

    快到水井时，却看到赵家小妹在打水，人坐在井边，两腿夹着葫芦，抱着小桶缓缓往葫芦里注水，井水打湿了裤腿。

    “你这得装到啥时候去？”

    五郎快步上前，将自己略大的木桶放下，晃了晃赵小妹的葫芦，装入自己木桶里，又伸手从赵小妹手里拿过小桶丢入井里打水：“你姐呢？”

    “阿姐在山下面看草……五哥你们是不是帮张老爷家放牛？”

    “算是吧，早上给他家牛打草，打了两小捆草，现在又给他家挑水、饮牛。也不知他家这牛宰了后，咱能不能跟着啃块骨头。”

    五郎拉上木桶，往葫芦里倒水，顿时就灌满小半葫芦，又继续打水：“记得以往都是你姐来打水，怎么现在是你？”

    赵小妹怯生生：“阿姐说山里有吃人的狼，她留着看草，就让我来打水。五哥你住在寨里，可看见了狼？阿姐说有狼，可连狼叫声也没，好像她在哄人。”

    五郎自然知道狼吃人是怎么一回事，又想到别的事儿，一时陷入沉默。

    周七将两对牛的绳子绑在树下，走来时才说：“真有狼，知道头狼不？每个狼群里都有个头狼，如果头狼被赶出去成了独狼，那就不会再叫，到死都不会叫。”

    “七哥，这是为啥？”

    “头狼叫唤，就跟我二哥喊话让我和五哥去干活一样。如果二哥孤零零一个，自然就不会喊话了。以后二哥不在，五哥就是头狼，他就呜嗷嗷的喊我干活，就这道理。”

    周七一本正经说着，说完忍不住哈哈大笑，赵小妹也跟着笑，还捂着嘴，很快笑容不见，扭头去看五郎：“五哥，七哥说的是不是真的？”

    五郎眉头皱着，虽然编排了自己，可觉得弟弟说的很有道理，找不到漏洞。

    他也疑惑，从井里扯出水桶，给赵小妹的葫芦灌满水：“七郎，你这话是真的？”

    “我听人这么说过，应该是没错的。”

    周七说着从怀里布囊里掏出一枚铜钱晃了晃，伸出自己侧脸：“来，亲一口，就给你两文钱。”

    “才不要呢。”

    赵小妹羞红脸，抱起葫芦，又焦虑问：“七哥，你说那狼啥时候才能被打死？”

    “亲一下就给你准话。”

    “七哥又不打狼，能给啥准话，尽会骗人。”

    “不亲就不亲，明明以前一文钱就能成的……要不给你五文钱？”

    周七说着摸出一枚五文钱，赵小妹这回上前在周七脸颊上轻轻点了一口，很是敷衍，伸手就从周七手里拿了钱，头也不回就跑。

    五郎见了只是笑着摇头，四五年前一起玩泥巴时，夫妻都当过：“张老爷给了你多少钱？怎的突然就大方起来了？”

    “也没啥，昨夜梦到六姐了。”

    周七坐在井边条石上，面带微笑语气悠长：“还梦到我们在山谷里盖了个院子，开辟十几亩良田。等我们走的时候，一把火将莲花寺烧的干干净净。”

    “烧的好，我也想烧了莲花寺，还想堵了那眼只救富人不救穷人的药师灵泉。”

    五郎声音沉闷，他对妹妹的记忆更清晰。

    他却见弟弟从怀里掏出一叠符纸：“哥，这是昨夜梦里得到的神符，你用的时候专心想着要射的东西，然后把这神符贴在箭杆上，不说百步穿杨，三五十步内你用弓弩射个兔子怎么也能十发九中。”

    五郎迟疑接住，倍感沉重：“神人所授？”

    “算是吧，也别心疼这东西，再有几个月我也能学会制符，到时候咱兄弟就靠山吃山，管他狼虫虎豹还是莲花寺，统统射杀。”