数日后，四人南渡汉江，回了江南境内。

    一路到了泱城，此城地域辽阔，乃江南关口大城。当今六合年间出城入城倒无过多严苛，在城门处简略查了身份，四人便入了城。

    泱城中商贩居多，边境处的城中大多如此，大量货品来往，不过有商即生争斗，不少侠客在城中收钱卖命，鱼龙混杂。

    一入城门，四周不少乞丐见几人穿着打扮不俗，拿着破碗拥来，出生大家的马迟对此自然是冷眼不理，另一边的梁秀、澹浜则饶有兴致地看着大年给乞丐挨个发着铜板。

    马迟对此有些惊讶，向澹浜投去疑惑的目光，澹浜则耸了耸肩，笑着说：“见怪不怪了，大年叔这些年来一直如此。”

    待得大年应付尽十多个乞丐，将钱袋系于腰间，这才对马迟笑道：“马公子，老拙早年犯了点错事，这得慢慢还，一文行一善呐，嘿嘿。”

    一路行来，马迟也对大年有了些许了解，大年是打梁秀、澹浜二子出生起便伴在一旁的贴身仆人，可要说是仆人又有些不妥，哪有仆人能与主子如此相处的呢？

    “那什么时候能偿完呢？”马迟斗胆问道。

    大年缕了缕山羊须，感叹道：“马公子呐——”

    “生而为人，行善当无止呐。”还未等大年说罢，梁秀倒是抢先故作沧桑答道，与大年的口气如出一辙，大年一听，点着头哈哈大笑。

    梁秀这才对身旁的马迟小声道：“可千万别问大年叔道理，他的道理又臭又长，这些年可把我折磨不轻。”

    澹浜像是忆起了幼时在苏州城中的生活，在一旁认同地点头道是。

    ……

    夜至，泱城本是边境大城，当是闹市才对，可不知为何今日的泱城格外清静，街两道的门户大多都闭着，也就一些做夜中生意的酒楼还开着。

    梁秀带着二子饮酒，喊来小二递了几个铜板，这才得知缘由。

    “几位公子想是外地来的吧？近日城中闹得慌，好些人都传夜中有妖物作怪，在城中杀人挖心，都怕得很，哪还敢夜里出门，前些日子那打更的才被扒了心呢！”那小二说得有声有色。

    江南何时有妖了？

    梁秀心里一想，觉得此事有蹊跷，亦是来了趣性，又递出几个铜板，问道：“城中可是有李苍术镇着，这妖生得什么模样？”

    算子李苍术，江南榜上第十的高手。早年在江湖中也是风流人物，如今年事已高，隐在这泱城中为人算命，民间传此人知天命，算命不曾有过差错，倒也算一奇人。

    小二手里揣着铜钱，故作思索后说道：“只听得那些人传，这妖生得十尺，一身朱色毛发硬如铁钢，两眼泛绿僚牙似梁柱，血口可吞人，那李算子为何不与之相斗，小的就不知了。”

    听完梁秀点了点头，挥手示意小二退去，与澹浜又说了起来，“半淮，依你看，这是真是假？”

    澹浜沉思片刻，说道：“自我等出生至今，听得民间传的妖魔鬼怪也是数不胜数，想来也不会是道听途说便能传得人心惶惶。”

    马迟在旁静听，想了想参嘴道：“早年我曾听爹说过，世间是有妖鬼作乱的，不过太明朝中少见。”

    “是了，师父曾说西亥乱坊中有人以妖斗为赌，不过真假无凭。”梁秀想起了陈挫早年曾与自己说过此类事宜。

    “此事有趣，回去问问大年叔罢。”梁秀说罢三人结了酒钱，回客栈中将此事告知大年，大年正要搬出自己这些年的沧桑经历来说道，三人相互打了个眼，溜也。

    夜中梁秀来了兴致，这些年都未见过妖魔鬼怪，这要真能见着也是不错，可一直到三更，城中依旧是一片寂静。

    翌日，还未等梁秀起早，大年已买来包子敲门，在门外念着：“公子，来时陈先生吩咐了，您与澹公子得去寻李先生算上一卦，您得醒来洗漱了，老拙去喊澹公子。”

    “公子可醒呐？”

    “公子您醒未醒呐？”

    “晚了人多，得早呐！”

    …

    “醒了，也将马迟唤醒吧，一同前去。”梁秀本还在睡梦中，奈何大年在门外叨个不停，只得坐起更衣洗漱。

    半个时辰后，几人来到了算子李苍术的院前，虽说这时天仅刚亮，可已有不少人在院外等候了。李苍术在江南是出了名的算命先生，欲让此人为之算命，得入院中，一番作答后，告知你得将多少银子投入井中，放了钱财后就会将结果说出。

    如此一来，这也使得不少大富大贵人家有了攀比心，不远万里到来，想知自己这命值多少银子。

    等了好些时辰，这才轮到世子梁秀。大年让梁秀与澹浜一同入院中。入了院，此院并无什么奢华装饰，一口古井两张石凳，一些被踩得萎了的枯草，再简不过。

    “在下梁秀，劳烦李先生算上一算。”梁秀作揖道。随后坐于石凳上，一旁的澹浜同一揖后静坐，待算完梁秀再报，二人静静等候房中的回话。

    没过多时，屋内有略带沙哑的声音传出，“一龙一蛟，神仙也莫推门。”

    听得此话梁秀一愣，问为何。

    屋内那声又道：“望世子殿下恕罪，近日不再算大命人，择日再访罢。”

    听完此话二人道谢后走出小院，将李苍术所说告知大年，大年思索一番，说道：“那择日再来罢。”

    回到住处，梁秀几人坐着饮茶闲谈，未多时梁秀便提出疑问：“大命人，妖魔作怪，想来或有联系？”

    越说几人越觉得此事蹊跷无比，便定下计策想要引出那妖来。

    ……

    听得传闻，只要深夜在外游荡就很有可能会被妖物盯上。一连两日，梁秀都在夜深时出门，在大街上闲游。

    梁秀正悠哉地逛着，突然间眉头紧皱，定睛一看，不远处有黑影晃动，嘴角微微上扬，轻声道：“还真是。”

    鞘中刀出，健步如飞朝前奔去，已做好与之对敌。

    仅是几个吐息便冲到那黑影前，顺着月光莫约能看清此物，长相有些似熊，如那小二说的那般，却并没有十尺那么夸张，獠牙也并未有梁柱大。

    “吼！”

    那妖物吼声震耳，大掌朝着梁秀拍来，梁秀握刀顺势一提，挡住那妖如刀般锋利的利爪，可哪比这妖物力大，见不敌又是一刀斩出，随后躬身弹射躲避。

    “会说话否？”

    梁秀兴起问道，握刀一连挡着妖物的攻势，但这怪物皮毛坚硬，迎上刀口不曾有伤，不多时梁秀隐隐落于下风。

    “吼！”

    又是一声咆哮，想是不耐烦了，攻势更加猛烈，梁秀招架不住，拼力一斩后倒飞退走，嘴中却是轻笑道：“抓着了。”

    既然此妖仅能略胜梁秀，那澹浜出手呢？这妖铁定是逃不掉的了。

    一杆银枪破空袭来，从梁秀身旁穿过，刺向那妖物。

    随后白衣从梁秀身旁掠过，澹浜随枪迎向妖物。

    “真是妖？有点意思。”澹浜笑道。

    握住银枪，瞬息间数枪提斩拨刺，打得妖物连连倒退，那妖起先是不服，大力击向澹浜，可不管如何就是打不中。

    梁秀未能伤这妖物，可对上澹浜就未必了。手中银枪一刺一挑，这妖物身上就是一个血窟窿，哪里是澹浜的对手。

    妖物一连被刺，身上伤口无数，一声大吼后想要遁走，澹浜哪会给它这种机会，银枪几个挑拨，最后一刺直向那妖物心脏处。

    “大胆！”

    一声大喝从高处传来，一身着蓝袍的老者提剑刺向澹浜。

    澹浜只得收枪迎上老者，两人刀枪混合成影，一时间打得不相上下，最后皆是奋力一击，两人皆倒飞而出。

    “大尊气？有点意思。”澹浜冷笑道，随意抹了抹嘴角的血迹，眼中斗意攀升。

    梁秀听此心中更是坚定了猜疑，自道：“果然如此，大命人，想来此人仅是那人的随从吧？”

    一至十品，再至为尊气境，又分大小尊气。

    蓝袍老者冷哼道：“识相点就滚，老夫不杀你！”

    “可…我想杀你啊！”

    澹浜话音未落，手中银枪已经刺出，破空击向蓝袍老者。

    “哼，不知死活。”蓝袍老者耻笑道，说罢提剑迎向澹浜，几道暗色光影渐出。

    二人再缠斗数息，老者想来自持着大尊气实力有些轻敌，露出些许破绽，被澹浜一枪刺伤手臂。

    澹浜的攻势并未就此停下，反而是越打越猛，不多时蓝袍老者已身中数枪，拼死还击斩向澹浜，顺势扭头对身后的妖物大喝道：“还不快滚！”

    想来是自己快敌不过，喝那妖物退走后再自行退走。妖物通人话，被此一喝回过神，正想倒头就跑时，街那头又是一杆长枪刺来，这边梁秀亦同时握刀奔出。

    “老六，助我！”蓝袍老者对空中大喝，屋顶之上又一道人影落下，二人夹击澹浜。

    被称之为老六的人握剑劈头斩向澹浜，口中讥笑道：“小尊气罢了，不是说一人足矣？”

    蓝袍老者忍着心中恼火，未去反驳。有这位老六相助，二人没几息就将澹浜逼退，也未再出手，转身几剑将马迟、梁秀击退，随即拎着那妖物跃上屋顶逃走。

    一连两位尊气高手，想留下这妖物怕是不可能了，梁秀示意二子别再去追。

    望着妖物逃去的方向，梁秀皱眉缓声道：“城北…渡口？”

    也不再多想，此次虽未能拿下那妖物，不过也算是为城中百姓解了心忧，三人回了客栈睡去，当然，估计几人也是彻夜难眠。

    回去时，三子并未注意到，空中有道身影已先行闪入客栈之中。

    天亮，大年同前些日子那般，早早就来了屋外喊梁秀醒早，想来今日算子李苍术能给世子殿下算上一卦了。

    几人在酒楼中草草吃了些早膳，听得旁桌的人都在议论着昨夜城中有高人相斗，说是有人为民除害。

    “诶，依我所想应是那李算子出了手。”

    “所言极是，那妖物生得可怖，也就李高人能胜之罢。”

    “阁下有所不知，在下昨日起夜可是亲眼所观，是个使剑高手。”

    “哦？是真是假？如此说来另有其人？快快与我等说道说道。”

    “那打得可叫一个天昏地暗，在下远在楼中都被那惊天地泣鬼神的刀光剑影吓得慌，起先是十数人围着妖物相斗…”

    ……

    梁秀几人静静听着，有些哭笑不得，又是李苍术出手又是十数人围攻，各种说法层出不穷，再传些日子，怕是能讲成神仙打架。

    不一会儿大年结账归来，几人也不再听着这些个人大谈高论，顺着道去向李苍术的门院。

    今日人更盛，城中传言以李苍术为民除害一词居多。

    这不，城中大小老百姓提鸡蛋的提鸡蛋、拿银子的拿银子，堵得水泄不通，都来感激这位李英雄呢。

    大年见此景，要算上卦不得等到猴年马月，告知三位公子前去处理便入了人群，不多时归来，缕了缕胡须笑着说：“老拙卖了公子的脸，那李先生准了先算公子的命呐。”

    “可别，我哪有这么大个面子。”梁秀笑了笑，“这些年可都未见过有何事是大年叔办不来的。”

    大年得了梁秀的夸，更是开怀大笑，在人群中喊着借过借过，带着三人到了院门前，回头示意梁秀与澹浜入院。

    与那日一样，二子报了名便静坐等候，此次李苍术却是开了房门，对梁秀微微一躬，缓缓道：“小人拜见世子殿下，还请世子殿下赏脸，入寒舍一叙。”

    梁秀起身回礼，正准备要入时，李苍术止手说道：“九文，世子殿下得先投九文钱入井中。”

    从袖中取出九文钱投入井中，梁秀先一步进了屋，屋内和院里相似，亦是十分简陋，李苍术请梁秀到木桌前相对而坐。

    “世子殿下，您命相皆清，实乃画上龙也。”李苍术闭眼缓道，声长而悠远。

    “谢李知命吉言。”梁秀微微作揖，想了想又道，“不知可否让李知命也给家父算上一卦。”

    李苍术一听眉头微皱，面色显得犹豫不决，最后还是点了点头，缓缓道：“南延王已入暮年，命相显——”

    显字音刚出，李苍术双眼猛然睁得滚圆，本挂满皱纹的脸霎时紧绷，冷汗从额头翻腾而下，一连喘大气。

    梁秀见此景有些惊讶，赶忙起身上前扶住险些倒地的李苍术，询问何样。

    过了好一会儿李苍术才缓过来，干枯的手掌有些颤抖地抹去额头的汗珠，缓缓挥了挥手叹道：“实在对不住，南延王的命数…小人说不得了，世子殿下请回罢。”

    想来是李苍术犯了大天命，被反噬？

    梁秀心中想罢不再多问，谢过之后便朝屋外走去，随后澹浜走进屋中。

    这时候李苍术神色已经好了许多，看着一袭白衣的澹浜走来，眼中赞意微露，点头道：“澹公子十八入尊气，眉心含龙胆，行步间有虎贲之势，实乃大将军相。”

    听得此话澹浜也是道谢，随后静坐相对于李苍术。

    “当年老夫也曾与高将军有几面之缘，与澹公子的气数，十分相像。”

    “还请李先生明示。”

    李苍术看了看澹浜，又说道：“檐下蛟，怀龙胆，想来江南有望了。”

    算完澹浜后紧接着便是马迟，马迟出来告知二人，李苍术给自己算命为孤稚虎，涉世尚浅的马迟听得有些不明不白。

    一旁的梁秀倒是心中有些惊讶，若说不信此人真知天命，那这李苍术算自己画上龙三字可称拍马屁，算檐下蛟亦可同是，可这孤稚虎的孤，从何而来？背井离乡？

    澹浜是如此与马迟说的，孤是孤身南下，稚是年纪尚小，虎是说马迟勇猛如虎。

    听得马迟心中有些欣喜，能得如此评价，定要写信至山中告知那两位看低自己的胞兄。

    算完了命几人回了客栈，本是打算收拾行李往江南东道走，入苏州城，但梁秀说还有一事，随后带着澹浜二人朝城北渡口去，马迟则往驿站去，想来是写信回乡。

    渡口处泊船大大小小莫约有数十，且人来人往数量也颇大，运货的大船边不少汉子在拼命地搬运，还有马车将富贵人家送至有酒楼的客船等等，也是一番别样景色。

    如此大数人流，梁秀顿了顿，顺着船工的指引寻来了今日当值的小官，那小吏起先高高在上，十分不屑地瞅了梁秀两眼，本是想不作理会。

    梁秀对此也是屡见不鲜，将玉符递出，淡淡道：“苏州梁府人。”

    这可把那关口小吏吓得不轻，跪下叩了数个响头，梁秀喊了才敢止住。

    也不顾额头处肿红，一个劲地喊着大人饶命此类话语，梁秀有些不耐烦，挥手说：“昨日夜中可有船渡关？”

    小吏赶忙跑去吩咐下人询问，不多时小卒带来了数位船夫，这几位船夫皆是做小舟生意的。

    “昨夜可有见几位穿着蓝袍的人渡关？”梁秀直言问道。

    几位船夫想了想后连连点头，有一位年迈些的赶忙回道：“有的有的，那几位大人给了小的十两银子，夜里摆渡入了南兆。”

    “几人？可有见一大物？”

    那船夫想了片刻，又点头答道：“有五人，大物倒是未见得。”

    梁秀点了点头，示意几人离去，随后又让那小吏去询问今日一早可有大物上货船等问题。

    小官又是好一阵盘查，随后跑来向梁秀道：“大人，有一货船一早曾被人重金包下，船上就留几个伙计，不过这几个伙计都说未曾有看到什么大物。”

    听完梁秀与澹浜二人便离去，此时想来已有一些眉头，昨夜那伙人已经渡关入了南兆，看行势想必不会是江南人了。

    “能请来数位尊气高手，想必是有头有脸之人。”澹浜想了想，“想来也不会是南兆人的，我在南兆也有六载，未曾听闻有哪家高官富贾养着妖物。”

    梁秀眉头未挑，自言自语说：“借路？越来越有趣了。”

    随后二人便往客栈行去，一行数人朝东南苏州城而去。

    ……

    几人已在途中数日，离苏州城已不远，此时正午，便停一驿站中歇马小歇，待得晚些再赶路。

    梁秀唤小二要来几壶黑杜酒，与澹浜对饮起来，这几日途中一有空子梁秀便会喝酒，问何由，梁秀回答倒也简单——到了苏州城喝不得酒了，师父陈挫早在几年前就放话整个苏州城，谁敢卖酒给世子就得断手断脚——此话一出苏州城大小酒楼都是一副世子与狗不得入内的作风。

    这事也怪不得陈挫，想那时梁秀无心学文，可那些个诗人文人饮酒作乐的习气倒是学得精湛，连着半个月品尽府中江南名酒，日日醉倒江夏第中。

    “甭笑话我，我喝不得，你也喝不得。”梁秀对捧腹大笑的澹浜佯怒，“诶，听人说剑痴打那佛僧了，不知如何了。”

    “老拙才问那小二，说是那苏运剑胜了。”大年在一旁喂食完马匹，也凑上桌来，见小二递来酒碗拒道，“不会喝酒。”

    旁桌有两人也在饮酒，看装着是走江湖的侠客，听得这边议起近日的江湖大事，凑了过来，“一日破金蝉，狠得紧呀！”

    “哦？真如此了得？”梁秀说。

    一旁的侠客点头讲道：“想是假不了的，都说那苏运剑到寺，见那知海提剑就打，知海僧人从头到脚挨个遍。”

    “那这剑痴如今是第九了。”梁秀顿了顿，“第八可是咱们江南人。”

    鱼刀杨六才，江湖榜第八高手，一手拂湖揽鱼刀在江湖乃是一绝，就是不知对上这登榜的剑痴会是哪般模样。

    梁秀来了兴趣，对大年问道：“大年叔，你说杨鱼刀几成胜算？”

    大年缕着胡须，思索一番后，伸出四根手指，然后梁秀又问澹浜，澹浜倒是摇头不猜，只说了句有点意思。

    “是大有意思，这要能亲眼见识剑痴登榜，啧啧。”梁秀饶有兴致地说着。

    ……

    泱城夜里，李苍术从屋内缓缓走出，将院门合上，望了望满天星，轻叹一口后正想走回屋，躯体却是不由自主有些发颤。

    本也就十数步即可，可李苍术每踏出一步都会感到更是无比沉重，咬牙踏出五步已达极限，一口鲜血喷出。

    半息后才抬手随意抹去，干笑道：“榜上人？”

    屋顶上不知是何时有了变化，又或是此人一直都静站在此？

    “无心上榜。”那人说。

    “知了，不知大客夜临寒舍，所为何事？”李苍术静静地站在院中，显得有些凄冷。

    人影走出几步，已然坐在石凳之上，可今日月浅，看不出来什么模样，只观此人坐姿挺拔如松，乍一看又如一方泰岳，非人力可动。

    “本想你也活了这么些年，应当懂些道理的。”那人随口一说，声色略沉。

    李苍术顿了顿，回道：“知了。”

    “那几些人，你所算何命？”

    “守西客。”

    “何言何不言，你当懂的。”起身叹了口气，走出几步已无人影，仅声还环荡院中：“知世故而不世故，江南何护你？”

    “不送。”李苍术微微颔首，低声说道。

    院中又仅剩李苍术一人，也不知呆站了多久，回过神摇头干笑，两袖一摆，自嘲了句走回屋。

    “江南夜送客，我亦是送客。”