周胤绪笑了起来，他一边笑，一边用手点了点宋圣哲，“宋大人好利的一张嘴，”他收回手，似玩笑般道，“还说琅州怕我的人多呢，想来不过是哄我的促狭话罢。”

    宋圣哲作势掩了掩口，笑道，“冒犯了，冒犯了，周大人可千万别将此话传给周太师知道。”

    周胤绪道，“我自来琅州，从未往定襄递送只言片语，怎么众人遇我，却都以为我是那等爱嚼舌根之人呢？真是咄咄怪事。”

    宋圣哲道，“周大人误会了，众人皆知周大人秉性周正，只是，为人父似护犊牛，周大人亦是人父，想来也能有体悟罢？”

    周胤绪顿了一下，道，“舐犊情深乃人之常情，宋大人有所顾虑，是应当的。”

    宋圣哲道，“周大人是明白人，”他微微笑道，“其实，周大人若心有疑问，该去多多请教范大人才对，我虽与周大人平阶，却不敢在周大人面前指手画脚呢。”

    周胤绪道，“我临行前，家父也曾这么嘱咐我，”他顿了顿，又道，“家父还说，要我将宋大人作一般同僚对待即可。”

    宋圣哲挑了挑眉，就见周胤绪看了过来，“我有心子尊父嘱，宋大人却将我视作鬼神，敬而远之，我真不知该如何是好了。”

    宋圣哲沉默了片刻，开口道，“即使作为一般同僚，我也不该随意与周大人议论诤谏一事，否则，岂非妄结党羽？”

    周胤绪看了宋圣哲一会儿，移开了视线，“宋大人之谨慎，我不及万一矣。”

    宋圣哲道，“周大人莫要自谦，”他微笑道，“周大人遇事，从来都是无偏无党，断断不会畸轻畸重。”

    周胤绪回笑道，“我来瑁梁不过三日，宋大人就特来为我解了一番‘中庸之道’，‘中庸’之‘中’者，正为不偏不倚，无过不及之名，宋大人苦心，我如何能忘？”

    宋圣哲道，“是啊，有道是，‘兼听则明，偏信则暗’，昔年秦二世偏信赵高，以成望夷之祸；梁武帝偏信朱异，以取台城之辱；隋炀帝偏信虞世基，以致彭城阁之变，如今周大人无偏无陂，琅州自然将‘王道荡荡’。”

    周胤绪抿了抿嘴，“宋大人……究竟是看不惯我呢，还是……”

    宋圣哲打断道，“并无此意。”

    周胤绪道，“既如此，宋大人为何以‘反语’讥之？”

    宋圣哲微笑道，“周大人多心了，‘反语’多讽贤者之过，譬如，寇莱公之知人则哲，王子明之将顺其美，包孝肃之饮人以和，王介甫之不言所利，而我方才所言，皆为亡国君之谬举，怎能称作‘反语’呢？”

    周胤绪一噎，随即轻声道，“宋大人的意思……是我不该上奏去参纪万里，对吗？”

    宋圣哲抚了抚桌案上的邸报，“此事上，我与范大人一样，不予置评。”

    周胤绪犹疑道，“那，宋大人方才所言，是……”

    宋圣哲接口道，“不过是与周大人论论古今罢了，周大人不必放在心上。”他顿了顿，又道，“周大人既想将我作一般同僚看待，我亦该如此待周大人，同僚之间阔论古今事，似乎并无妨碍罢？”

    周胤绪想了想，笑道，“宋大人不必忧心此事。”

    宋圣哲反问道，“我何忧之有？”

    周胤绪道，“方才宋大人听了我的话，是误以为我将开口请宋大人与我同参纪万里罢？”他微微笑道，“所以，宋大人才说了这许多‘反语’，是想先发制人，将我的话堵在喉咙口。”

    宋圣哲笑了笑，“这倒不然，其实，我是想将周大人的话堵死在肚肠中，掐灭在骨隙里，只是周大人并非郢匠之质，便难免立而失色。”他敛了敛笑容，“不过该说的，我都说了，一字不漏，周大人要是听岔了话，周太师也再不能责怪我了。”

    周胤绪道，“范大人与宋大人说话，一向是滴水不漏，这点，我一来就领教了。”他吸了一口气，“相较起来，彭大人说话，就不像两位大人这样动听。”

    宋圣哲微笑道，“彭大人说话，是一向的不好听，上回商议是否共参文经登时，彭大人的话就已经很难听了。”他顿了顿，似不经意般补充道，“我原以为，彭大人是再不会去文氏家中作客的，没想到他为了见周大人一面，竟巴巴儿地又去了。像这一类的事，往常，彭大人要为了广德军才肯做呢。”

    周胤绪道，“两位大人都觉得，彭大人建议我上参纪万里，是因其背后之人？”

    宋圣哲笑着反问道，“那么，周大人的心里觉得怎么样呢？”

    周胤绪道，“我与彭大人相处不久，不好随意臧否其人品，只是依我与彭大人打交道的经验来看，彭大人似乎，不是像上午议事时那般会轻易露出底牌的人。”

    宋圣哲一怔，就听周胤绪接着道，“彭大人是将门之后，而在文氏家中作客时，我拿夏英公去比他，又暗讽卫烈侯出身低贱，他却不急不恼，泰然自若，全然不似上午议事时，被范大人一句‘避名称字’就激得面露无措之人。”

    宋圣哲闻言，沉默了半响，忽而开口问道，“那么，周大人究竟想不想上参纪万里呢？”

    周胤绪微笑道，“其实，三位大人心里都清楚，此事传到了我的耳中，又经了上午的那一番议事，无论我参不参，往后上邶州若出了半点儿差池，有心人发作起来，都能寻着我的不是。因此，这一句‘想不想’，可轮不到我来说。”

    宋圣哲挑眉道，“有心人？”

    周胤绪点头道，“有心人。”

    宋圣哲垂下了眼帘，他思索了一刻，开口道，“周大人的话都说到这里了，我再不应，就是拂了周太师的面子了。既如此，我便教周大人一桩巧宗，周大人不如写封密扎，投到御史跟前去，御史有权‘闻风奏事’，此事事关重大，牵扯又多，御史得闻，不敢不奏。”

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    1 《论语》樊迟问知，子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”

    樊迟问孔子怎样才算是智，孔子说：“专心致力于（提倡）老百姓应该遵从的道德，尊敬鬼神但要远离它，就可以说是智了。”

    2 《资治通鉴》：上问魏征曰：“人主何为而明，何为而暗？”

    对曰：“兼听则明，偏信则暗。昔尧清问下民，故有苗之恶得以上闻。舜明四目，达四聪，故共、鲧、驩兜不能蔽也。秦二世偏信赵高，以成望夷之祸；梁武帝偏信朱异，以取台城之辱；隋炀帝偏信虞世基，以致彭城阁之变。是故人君兼听广纳，则贵臣不得拥蔽，而下情得以上通也(而下情得以上达）。”

    上曰：“善!”

    3 宋·朱熹《中庸章句》题注：“中者，不偏不倚，无过不及之名。”

    4 《尚书》：无偏无陂，遵王之义；无有作好，遵王之道；无有作恶，尊王之路。无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平；无反无侧，王道正直。

    5 宋袁褧《枫窗小牍》：“宣和中有反语云：‘寇莱公之知人则哲，王子明之将顺其美，包孝肃之饮人以和，王介甫之不言所利。’此皆贤者之过，人皆得而见之者也。”