周胤绪满腹心事地回到了自己的办公处，坐在椅子上好一会儿没动弹。

    过了一刻，一名小吏敲了敲门，“周大人，您的香快燃尽了，小的给您添些香罢。”

    周胤绪“嗯”了一声，微微点了点头。

    小吏便捧着香料盒进来了，他朝周胤绪行了个礼，“打扰周大人了。”

    周胤绪摆了摆手，瞥了一眼小吏手中拿的那只香料盒，那样式似曾相识，他心念一动，开口问道，“这是什么香，似乎并不是公库印香？”

    小吏一边添香，一边答道，“这是‘资善堂印香’，芳香醒脑呢。”

    周胤绪想了想，道，“宋大人如此关切于我，真是费心了。”

    小吏道，“周大人客气，您是瑁梁少尹，关切您的人只会多不会少。”他手脚麻利地给周胤绪添完了香，恭敬笑道，“周大人，以后您要想用香，尽管开口就是，小的们任您差遣。”

    周胤绪笑道，“我一向是想用就开口的，可从没有假客气呢。”

    小吏道，“是，是，两位大人是怕您不惯用香，所以让小的们轮换着添，让您都试试。”

    周胤绪道，“两位大人真是太照拂我了。”他顿了顿，道，“琅州的香，无论贵贱，都是好香。”

    小吏附和道，“是啊，周大人是爱香的人。”

    周胤绪道，“我虽能算作爱香之人，但不如两位大人懂香，燃香的功夫，说不定还不如你呢。”

    小吏立刻道，“周大人，燃香是表面功夫，这最紧要的，还是放进炉子里的香料。”

    周胤绪吸了一下鼻子，道，“嗯，的确醒脑。”

    小吏道，“周大人若喜欢，小的就为您包上一盒，让您带回去慢慢品鉴。”

    周胤绪没应，过了片刻，才道，“这香虽醒脑，但似乎烟气甚大呢。”

    小吏一怔，就听周胤绪接着道，“我去宋大人的办公处时，却从未见什么烟燥气。”

    小吏拿起香料盒，低头道，“宋大人燃香，似另有一番功夫呢。”

    周胤绪站起了身，道，“那我这就去问问宋大人，”他跨了半步，又对小吏补充道，“莫慌，我并没有意指你燃香的功夫不好，你的‘表面功夫’，已经做得很好了。”

    小吏捧着香料盒又行了一礼，“多谢周大人夸赞，小的告退。”

    周胤绪待小吏退出门外后，便也出了门，向宋圣哲的办公处踱去。

    宋圣哲正在看新到的邸报，见周胤绪来了，立刻放下了邸报，站起来笑道，“周大人，有事吗？”

    周胤绪道，“无大事，无大事，”他一边说，一边走到椅子前坐下，“同彭大人议了一上午，现下有些累了，便来宋大人这儿坐坐。”

    宋圣哲坐了下来，“府衙琐事诸多，周大人自然烦累。”

    周胤绪道，“是啊，连衙中小吏也察觉出我疲累，方才还特特拿了‘资善堂印香’来我办公处添呢。”

    宋圣哲道，“一样，一样，我这儿燃的也是‘资善堂印香’。”

    周胤绪看了一眼宋圣哲桌边不远处的香炉，笑道，“明明燃的是一种香，用的香器也相同，怎么宋大人这儿就没有焚香的烟燥气呢？”

    宋圣哲笑了起来，“啊，原来周大人是想问这个？”

    周胤绪点头笑道，“是啊，明日两位大人又要下乡访查民情，因此，今儿我必得探明白了宋大人的好法子。”

    宋圣哲又是一笑，道，“也不是什么新鲜法子，只是在香炉的火上设了盘形银叶与云母，以此衬香，香不及火则自然舒慢，便再无烟燥气了。”

    周胤绪道，“真真妙法，宋大人燃香的功夫可谓是一等一的了。”

    宋圣哲道，“不敢当周大人的这句夸，我不过是在琅州待的时日长了，终日熏香，熏出来的经验罢了。”

    周胤绪道，“宋大人郢匠挥斤，想来，我在琅州的时日再久，也没有宋大人的这番体悟罢。”

    宋圣哲道，“周大人谬赞了，昔年郢匠能运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，全因有不失容之质者，我燃香的法子再妙，也仅是管见所及，担不起周大人的‘郢匠挥斤’四字。”

    周胤绪半开玩笑道，“我明白了，宋大人是觉得我不‘孚’众望罢？”

    宋圣哲忙摆了摆手，语似调侃道，“周大人是不‘负’众望才对。”

    周胤绪道，“可我不知‘众’之望何，何所归也？”

    宋圣哲抿了抿嘴，笑道，“周大人是在话里设了个套，待我来钻呢。”

    周胤绪道，“岂敢，岂敢，”他回笑道，“上午议事的时候我就看出来了，宋大人可不是轻易会钻‘话套’的人。”

    宋圣哲“扑哧”一声笑了起来，“上午议事的时候我也看出来了，周大人也不是轻易会设‘话套’的人。”

    周胤绪道，“设‘话套’不难，难的是让人钻啊。”

    宋圣哲笑道，“并没什么难的，周大人且瞧，我这不是来钻了么？”

    周胤绪哈哈一笑，“宋大人风趣，我可不敢当真啊。”

    宋圣哲微笑道，“周大人不敢轻易将我的话当真，自然就不是能作‘郢匠之质’的人。”

    周胤绪一怔，接着也笑道，“我能作‘郢匠之质’，只是我不愿作‘质者’。”

    宋圣哲道，“我早料到周大人会这么说了，但在我看来，周大人之所以不愿作‘质者’，是因为琅州无‘郢匠’，周大人就难叹一声‘惠子知我’了。”

    周胤绪微笑道，“昔年庄子叹此言时，是经送葬惠子之途中，因此，我不敢轻易对宋大人叹一声‘知我’，是怕宋大人误了我的意呢。”

    宋圣哲哈哈笑道，“周大人比我风趣呢，”他调侃道，“上午彭大人才说要把我当‘刘表牛’煮了分食，这会儿周大人就来拿这话刺我了，我可是怕了两位大人了。”

    周胤绪笑道，“莫怕，莫怕，彭大人若是绑了宋大人去，范大人定会劝一句‘杀之无益，只益祸耳’。”

    宋圣哲一愣，转而笑道，“我懂了，为保我性命，周大人定会劝道‘必欲煮而烹，则幸分我一杯羹’罢？”

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    1 “资善堂印香”

    《陈氏香谱》：栈香三两、黄熟香一两、零陵香一两、藿香叶一两、沉香一两、檀香一两、白茅香花一两、丁香半两、甲香(制)三分、龙脑香三分、麝香三分，右杵罗细末，用新瓦罐盛之……每一日一盘篆烟不息

    2 《香史》：焚香，必于深房曲室，用矮草置炉与人膝斗平，火上设特银叶或云母，制如盘型以之衬香，香不及火，自然舒慢，无烟燥气

    3 “郢匠挥斤”

    《庄子》：庄子送葬，过惠子墓，顾谓从者曰：“郢人垩慢其鼻端，若蝇翼，使匠石斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。宋元君闻之，召匠石曰：‘尝试为寡人为之。’匠石曰：‘臣则尝能斫之。虽然臣之质死久矣。’自夫子之死也，吾无以为质矣！吾无与言之矣。”

    庄子送葬，去惠子墓地的路上，他回过头来对跟随的人说：“郢地有一个人把白色粘土涂抹在他的鼻尖上，（粘土薄得）像苍蝇的翅膀。于是他让一个叫石的匠人砍削掉这一小白点。匠石听他的话挥动斧子，快得像一阵风，很快地砍过去，削去鼻尖上的白泥，并且没有伤到鼻子。郢地的人站在那里脸色毫无改变。宋元君知道了这件事，找来匠人对他说：‘你再给我砍一下试试。’匠人石说：‘我确实曾经能够砍削掉鼻尖上的小白点。尽管如此，我可以搭配的伙伴已经死去很久了。’自从惠子离开了人世，我也没有搭档了，没有与我争辩的人了。”

    4 不孚众望：不能使大家信服，未符合大家的期望。

    5 “杀之无益，只益祸耳”与“则幸分我一杯羹”

    《史记》：项王已定东海来，西，与汉俱临广武而军，相守数月。当此时，彭越数反梁地，绝楚粮食，项王患之。为高俎，置太公其上，告汉王曰:“今不急下，吾烹太公。”汉王曰:“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，而幸分一杯羹。”项王怒，欲杀之。项伯曰:“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项王从之。

    项羽击退侵犯东河的汉军彭越部队，回驻东广武城，隔广武涧与汉西广武城对峙，两军相守数月。正当此时，彭越几次返回梁地，断绝了楚军的粮食供应。项羽害怕了。特地安置了高高的案板，把刘邦的父亲放在上面，对刘邦说:“现在你不赶快投降，我就烹了你的父亲。”刘邦说:“我与项羽曾经一起以臣属接受楚怀王使命。还都说:你我约定为兄弟。我的父亲便如同你的父亲了，你一定要烹煮你的父亲，到时间请分给我一杯肉羹。”项羽大怒，准备杀了太公。项伯说:“天下的事情往往未可预料，而且争夺天下的人是不顾念家庭的。你虽杀了刘邦的父亲，不会有一点好处，只能加深祸害而已。”项羽听从项伯的话，没有杀烹太公。