琅州，广德军驻地。

    “……周大人太客气了，”彭平康看着面前的礼盒笑道，“原是我写的帖子，怎么反倒让周大人送了礼来？”

    周胤绪自顾自地坐了下来，“这是宋大人新得的一缶蔷薇水，不过是经了我的手送来罢了。”

    彭平康抿嘴一笑，“可我素不爱香，宋大人该是知道的啊。”

    周胤绪呷了口茶，接着轻轻搁下茶碗，道，“既然宋大人托我送的礼已经送到了，彭大人的约我也赴了，今日中元节休，我就不多打扰了。”

    彭平康看了周胤绪一眼，“周大人这便要走了？”

    周胤绪站起身，道，“府衙里还有些事……”

    彭平康立刻道，“我还特意备了席面，想请周大人赏光呢。”

    周胤绪的脸上闪过一丝不耐烦的神色，“彭大人好意，我心领了，可今日我另须得赴府宴拜谒范大人，就不能多陪了。”

    彭平康“哦”了一声，接着悠悠道，“那真是可惜了。”

    周胤绪脚步一滞，微微侧转过身。

    彭平康道，“昨日刚好新到了一批营伎，其中倒有一二姿色可人者，叫来陪酒取乐是极好的。”

    周胤绪立在原地看了彭平康一会儿，慢慢开口道，“哦，是么？”

    彭平康笑了笑，道，“是啊，”他的眼神微微发亮，语气玩味道，“我还想着，让周大人先挑呢。”

    周胤绪微笑道，“我怎好与彭大人争风？”

    彭平康笑道，“如何不能？”他虽笑着，眼睛却一直盯着周胤绪，不放过周胤绪面上一丝一毫的神情变化，“对了，其中有一纪氏女，生得尤其貌美，周大人难道就不想瞧上一瞧？”

    周胤绪心下一凛，面上强压着不露出来，“彭大人，不是我推辞，只是近日事多，实在脱不开身呢。”

    彭平康眯了眯眼，接着又露出一种意味深长的笑来，“周大人与……梁宣帝颇为……”

    周胤绪出声打断道，“我只是不喜欢狎伎。”

    彭平康笑了一声，“周大人好教养。”

    彭平康的这记笑让周胤绪越发地不舒服起来，他刚想再次开口告辞，就听彭平康又道，“但琅州不是定襄，周大人也不必过于拘谨了。”

    周胤绪抿了抿唇，“彭大人似乎十分地……”他咬着字音道，“‘看重’那纪氏女啊。”

    彭平康看了周胤绪一眼，笑道，“那是自然，我同周大人说过不止一回了，我终归是，偏好女色的。”他低头浅笑了一下，“男子皆好色，纪氏女貌美，我闻而重之，是情理中事。”

    周胤绪微微皱了皱眉，“‘闻而重之’？”他抬眼看向彭平康，“区区一营伎而已，彭大人既闻之美貌，先前何不一见？”

    彭平康道，“我不见，是想让周大人先见上一见。”他浅笑了一下，“奈何周大人却不领情。”

    彭平康说这话时语带轻浮，似是真与周胤绪在议论营伎的姿貌一般，但他的眼睛却依然紧紧地、一刻不离地盯着周胤绪。

    周胤绪与彭平康对视片刻，突然侧转身，走到原来的座位旁，又慢慢坐了下来，“彭大人，有一件事，我必须郑重声明，”他看向彭平康，眼神清亮，“纪鹏飞的死，与我没有任何关系。”

    彭平康眉头一挑，随即笑道，“我哪里提到了……”

    周胤绪打断道，“这话，我同宋大人已经说过一遍了，我今日于此处与彭大人再说一遍，我自来琅州赴任瑁梁少尹，从来没有往定襄传过半句消息，更没有指使亲信下毒谋害纪鹏飞。”

    “纪鹏飞活着虽然于我无益，但死了，”周胤绪咬了一下嘴唇，“无论彭大人信不信，我心底，是不愿纪鹏飞就这么死的，他是有罪，但他本可以……”

    彭平康接口道，“他本可以再活得久一些。”

    周胤绪点了点头，道，“是啊，他该活得久一些。”

    彭平康与周胤绪对视了一会儿，意味不明地垂下了眼帘。

    周胤绪又道，“自然了，彭大人是一片好意，不过这纪氏女再美，我也，”他顿了顿，“无福消受。”

    彭平康扯了扯嘴角，“昔颜子缩屋称贞，柳下惠坐怀不乱，皆未若周大人之清朗平正啊。”

    周胤绪微笑道，“彭大人是在讥讽我么？”

    彭平康道，“不敢，不敢，”他亦微笑道，“只是圣人尝言：‘饮食男女，人之大欲存焉’，昔年苏子卿啮雪啖毡，蹈背出血，无一语少屈，可谓了生死之际，然不免为胡妇生子。穷海之上且如此，况……”

    周胤绪接口道，“彭大人是不信我了？”

    彭平康笑笑，不说话。

    周胤绪道，“‘饮食男女，人之大欲存焉。死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也，美恶皆在其心不见其色也’，圣人既言‘食、色’，为人之本性，本性藏之人心，又道‘人心不可测’，彭大人如此轻易地以‘色’断人，岂不是有违圣人之教？”

    彭平康淡笑道，“‘美恶皆在其心不见其色也，欲一以穷之，舍礼何以哉？’圣人说以‘礼’穷心，如今我荐纪氏女与周大人，不正是遵循圣人之训吗？”

    周胤绪微微沉下了脸，“彭大人以此‘礼’穷之，是意在度我心之‘欲’，还是旨在测我心之‘恶’？”

    彭平康笑了起来，“周大人这话说得……”

    周胤绪没笑，“彭大人该拿这套‘礼’，款待谋害纪鹏飞的真凶去。”他加重了字音，“先前我就同彭大人说了，这从来，都是自己人害自己人，还请彭大人‘明察秋毫’，别再以此试探于我了。”

    彭平康看了周胤绪一眼，浅笑了一下，道，“我只是与周大人论‘色’而已，怎么就说到这‘性’上头来了？”他道，“再者，这纪氏女的确貌美，解差将人送来的时候，还特意指了她的名，传话说要让广德军好好‘照顾’呢。”

    周胤绪一愣，就听彭平康继续道，“我原想，论起怜香惜玉来，琅州众官中，无人再能及得上周大人了，因此才多提一句‘姿色’，周大人如何就误了我的好意了？”

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    1 “梁宣帝厌女”

    萧詧自小就有大志，不拘小节。

    虽然性多猜忌，但知人善任，抚慰将士有恩，所以能得到部下拼命效力。

    不喜饮酒，安心于俭省朴素，侍奉母亲，以孝顺闻名。

    又不喜欢音乐女色，尤其厌恶看见妇人，即使相距数步，也能远远闻见妇人身上的臭味。（由于是皇帝不得不御幸妇人）他御幸妇人时所穿的衣服，决不再穿。

    又讨厌看见人的头发，凡言事者必须见机行事遮蔽一下。

    他在东扬州时十分放纵，审阅文簿时，喜欢写下戏弄的话，因而被世人讥评。

    《周书》：詧少有大志，不拘小节。

    虽多猜忌，而知人善任使，抚将士有恩，能得其死力。

    性不饮酒，安于俭素，事其母以孝闻。

    又不好声色，尤恶见妇人，虽相去数步，遥闻其臭。经御妇人之衣，不复更着。

    又恶见人发，白事者必方便以避之。

    其在东扬州颇放诞，省览簿领，好为戏论之言，以此获讥于世。

    2 《礼记》：“饮食男女，人之大欲存焉。死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也，美恶皆在其心不见其色也，欲一以穷之，舍礼何以哉？”

    食欲与“***，是人的最大欲望所在。死亡贫苦，是人的最大厌恶所在。这最大欲望和最大厌恶，构成了人心日夜思虑的两件大事。每人都把心思藏在肚子里，深不可测。美好或丑恶的念头都深藏在心，从外表来看谁也看不出来，要想彻底搞清楚，除了礼之外恐怕也没有别的办法。

    3 《东坡志林》：昨日太守杨君采、通判张公规邀余出游安国寺，坐中论调气养生之事。

    余云：“皆不足道，难在去欲。”

    张云：“苏子卿齿雪啖毡，蹈背出血，无一语少屈，可谓了生死之际矣，然不免为胡妇生子，穷居海上，而况洞房绮疏之下乎？乃知此事不易消除。”

    众客皆大笑。余爱其语有理，故为记之。

    苏子卿就是苏武牧羊的梗