费二爷把账本和一本登记簿交给韩秀峰，喊潘二进来帮着收拾东厢房里的东西，连同堆在堂屋里书一起搬到阳光最好的西边第三间房。他老人家就这么从重庆会馆的首事，摇身一变为进京会试的举子，甚至煞有介事地说要按会馆规约交二两银子的馆费，让从会馆欠他的四十五两里扣。

    韩秀峰被搞得啼笑皆非，只能硬着头皮当这个二房东，只能稀里糊涂背上四十三两的债。

    潘二也很郁闷，跑回来嘀咕道：“四哥，早晓得会这样，打死也不能答应他做啥子首事！”

    “生米已经被他老人家煮成了熟饭，现在说这些没用。”韩秀峰翻开登记簿，示意他磨墨。

    “写啥？”潘二好奇地问。

    “我们都不是京籍，全是从外地来的。二爷说官府会按月点卯，酌量分定日期，逐一查照循环号簿，详细诘问，不许容留来历不明之人。所以我们要把姓名、籍贯、来京事由登记造册，然后去找甲长，请甲长录入循环号册。”

    “四哥，你认得甲长？”

    “我跟你一样初来乍到，哪认得这儿的甲长，先登记上，登记好去找街坊邻居打听打听。”

    “这事交给我吧，我认得对门的黄大哥。”

    “行，先登记。”

    韩秀峰认认真真填好登记簿，让潘二带上五百文钱去找甲长，又去自个儿屋里取出几张从老家带来的信笺，回到堂屋给远在巴县的老丈人写信。

    婿志行跪禀

    岳父大人万福金安，并向全家老小问好，志行于腊月初八抵京，持顾老爷书信下榻重庆会馆……

    写好一份，正为琴儿不识字就算专门给她写一封家书她也不晓得啥意思遗憾，外面传来叫门声。紧接着，一个身穿五品文官补服、头戴暖帽的官老爷跟着大头走了进来。

    “少爷，这位老爷问我是从哪来的……”

    大头话音刚落，刚进来的官老爷就紧盯着韩秀峰问：“你又是何人？”

    听口音就晓得是老乡，韩秀峰起身拱手道：“您是钱老爷吧，晚生韩秀峰，字志行，刚从巴县老家来的。费二爷年纪大了，又要为来年的春闱做准备，一心苦读圣贤书，便让晚生接替他照看会馆。”

    “你晓得我？”

    “费二爷提过您。”

    “你刚来就让你照看会馆，这么大事我咋不晓得！”

    “费二爷想着跟您商量的，结果等了一晚也没等到您。他老人家心急如焚，今儿一早带晚生去省馆办完印结，就带晚生去吉老爷府上禀报……”

    吉老爷都没反对，钱俊臣自然不好再说啥，低头看了一眼桌上墨迹未干的家书，好奇地问：“志行老弟，这么说你也是来会试的？”

    “让钱老爷见笑了，志行是冷籍，考不了功名，只能捐了个九品巡检，这次是来投供的。没想到费二爷一见着顾老爷的书信，就执意让志行接替他照看会馆。”

    “哪个顾老爷？”钱俊臣下意识问。

    韩秀峰抬头看看张贴在墙上的会馆规约：“当年倡建这个会馆，现已从江西道卸任回乡的顾老爷。”

    “我说博文兄和二爷咋放心把会馆交给你，原来是顾老爷的人。”钱俊臣一屁股坐到方桌前，笑看着韩秀峰道：“志行老弟，你既然是来投供的，那做这个有名无实的会馆首事只是权宜之计。”

    “这是自然，等缺一补上就得走马上任。”

    “补缺的事有没有眉目？”

    “早上去省馆办印结时托了张馆长，到底有没有眉目我也不晓得，谋事在人成事在天，现而今只能等。”

    “张馆长的门路倒蛮广，只是他那么忙，不一定能把你的事放心上。”

    费二爷提醒过，眼前这位债台高筑，韩秀峰可不想被他绕进去，装作一副漫不经心地样子说：“让钱老爷费心了，我捐这个九品巡检没花多少银子，能补上自然好，补不上也没啥。这次来京城，一是碰碰运气，二是见见世面，读万卷书不如走万里路，钱老爷您说是不是？”

    钱俊臣心想九品巡检，芝麻大点的官，别说不一定能补上，就算补上这个官做着也没啥意思，也就没再动帮韩秀峰想办法找门路的心思，而是话锋一转：“志行老弟，哥哥我遇到点事，急着用钱，你能不能借两百两给我周转几天。”

    一见面就借钱，一借还是两百两！

    别说费二爷早提醒过，就算没提醒韩秀峰也不会借，下意识挠挠脖子：“钱老爷，我要是有两百两，早拿去托张馆长帮我补缺了。不怕您笑话，也正因为没钱，我才答应费二爷帮着照看会馆，才做这个吃力不讨好的首事的。”

    债主中午都找到了衙门，钱俊臣是被逼得没办法了，追问道：“志行老弟，没有两百两那你身上有多少？”

    “剩下几两饭钱，要是把那几两借给您，我今后吃啥喝啥？”

    “你是不相信哥哥！”

    “哪儿能呢，我是有心无力，爱莫能助。”韩秀峰不想跟他浪费口舌，干脆翻开账本，一脸为难地说：“钱老爷，就算您今儿个不回来，我这几天也要去找您。按规约您借住在这儿要交二两馆费，可从账上看你已经住三年了都没交馆费。”

    “不可能，我记得交了！”

    “可是账上没有，要不我去问问二爷。”

    钱俊臣咋也没想到韩秀峰居然拿着鸡毛当令箭，刚接替费二爷照看会馆就管他收馆费，立马站起身，阴沉着脸说：“费二老糊涂了，一定是忘了记账。”

    “钱老爷，二爷年纪是大了但不糊涂，您看看这账目，一笔是一笔，分明着呢。”

    想到费二个老不死的好像在院子里，钱俊臣不敢再狡辩，悻悻地说：“那就是我忘了，我还有点事，先走一步，馆费回头再说。”

    “钱老爷，别急着走，喝口茶呗。”

    “不喝了，”想到债主很可能又会登门，钱俊臣走到门口又回头道：“这几天我要在衙门里当值，跑来跑去不方便，我把行李收拾一下，搬到衙门附近去住。要是有人来找，就说我搬走了。”

    “今天就搬？”韩秀峰起身问。

    “今就搬，这会儿就搬！”