周正看着朝局的变化，西北战事的糜烂，专心的做着他的事情。

    孙传庭来京不少次，向他请教了一些问题。

    周正与他谈了几天，又亲自到天津卫，召集众人，介绍孙传庭给他们认识，而后确定了永平府，河间，莱州，登州等府的改革以及推进安排。

    待周正从天津卫回来，已经十月了。

    朝廷为西北战事忧心忡忡，洪承畴调集诸多兵马，对各路乱匪围追堵截，收效甚微，乱匪太乱，波及的地方太多，这边没灭，那边又起，在与官军的战斗中，不断的壮大，还学会了各种战术。

    本来散乱的乱匪，逐渐的有彼此联络，协同对付官军的迹象。

    洪承畴渐渐感到不支，开始对各路官军进行整肃，准备对付其中最大的几支，斩除‘首恶’。

    但五省的各路官军多达几十支，巡抚，总督，各路总兵官，总兵更多，还有一些地方的知府，兵备道，互不统属，洪承畴艰难调配，还是出现种种问题。

    在崇祯七年，十月底，闯王高迎祥广发英雄帖，号召各路‘义军’到荥阳开大会，商讨一同对付官军。

    各路官军如临大敌，严阵以待。朝廷上下更是惊慌失措，拼命的想对策。

    崇祯皇帝素服祭拜宗庙，哭声祭告天地，更是第一次发了罪己诏！

    由此可见，大明已经到了十分危险的关头！

    崇祯八年，正月初六，十三家七十二营的乱匪齐聚荥阳，采纳了李自成的‘分兵定所向’的策略，不再混战，更加有针对性的协作，以应对官军。

    混轮的乱匪一旦有了秩序、目标，不再单打独斗，分兵定向，有针对性的应对官军，洪承畴立即遭遇了巨大的困难。

    崇祯八年，正月十六，高迎祥，李自成，张献忠等人攻破凤阳，毁皇陵楼殿，焚龙兴寺，杀宦官六十多人，斩明中都留守朱国相及官兵几千人。

    凤阳，别号‘中都’，是明太祖朱元璋的老家，所谓的龙兴之地，龙脉被毁，朝野大痛。

    崇祯再次痛哭祭告祖庙，二次下罪己诏。

    整个朝廷，顿时人心惶惶，剧烈不安。

    这次不同以往，凤阳被攻破，仿佛预示着什么，不说其他地方，京城最是惊恐万状，到处都是说着凤阳的事，‘亡国’的话题也不再遮遮掩掩，传的沸沸扬扬。

    这一年的元宵节，大概是近几十年，最难堪的了。

    周正也没心思出去玩，就在家溜孩子。

    这一天，周清荔从外面回来，没有回他的书房，直接来到周正的院子。

    这种情况极其少见，周正抱着小德慎连忙站起来，道：“爹，怎么了？”

    周清荔没有平时看见孙子的喜悦，在一旁坐下，道：“有点事跟你说。”

    上官清在里面听着，出来叫了声‘爹’，将小家伙抱走，留下周正父子俩。

    周清荔神色沉凝，眉头紧拧，好一阵子才道：“洪承畴在西北有些支撑不住，朝廷商议，增加一名五省总理，洪承畴办西北，另一个办东南。目前有些争议，不少人倾向于卢象升，张堂部则力主你。”

    周正听着神色微异，这个他还不知道，显然只是在一种少数人的酝酿阶段。

    周正拿起茶杯，给周清荔倒茶，神色若有所思。

    他与卢象升很像，卢象升当年整顿大名府等军备，周正则同步整顿永平府，而后两人的发展轨迹截然不同，周正主要面对建虏，卢象升则专注于剿匪。

    崇祯二年到现在，已经过去了六年，卢象升战功累累，也已经正四品，所率领的军队号称‘天雄军’，颇有威名。

    这一次，不管是谁总理五省军务，那起码要挂兵部侍郎衔，也就是从三品，正式的迈入大明‘管理层’，成为正式的高官。

    周正沉思半晌，抬头看向周清荔，道：“爹，你怎么看？”

    周清荔神色凝重，眉头紧拧，显得心情很是纠结。

    大明如此危机，他自然希望他或者他儿子能够挺身而出，力挽狂澜，但心里又担忧，他儿子去了，不但无助于局势，反而连累自身。

    周正看着周清荔的表情猜到他的心思，道：“爹，想我去？”

    周清荔轻叹一声，道：“西北乱局从天启三年到现在，多少巡抚，总督，没一个善终的，我想你去，又怕你一去不回。”

    周清荔了解这个次子，面对西北的乱匪，真要去了，怕是用不了多久就得被朝廷逮回来，轻的坐牢，一辈子暗无天日，重的就是直接处死。

    周正脑海里想到了卢象升的结局，如历史上的曹文诏一样，被乱匪围困，其他官军坐视不理，弹尽粮绝，战死沙场。

    周正一时间难以决断，仔细的想了又想，道：“爹，容我想想。”

    周正现在没有官职，并没有得心应手的兵力。如果去西北，未必能调得动各路人马，并且这也不在他的规划内，周正需要认真的思考。

    周清荔轻轻点头，道：“爹知道这件事为难你，你好好想想，不管怎么决定，爹都支持你。”

    周正沉思着应了一声，忽然有些反应过来，看向周清荔道：“爹，你不会，是打算出仕吧？”

    周清荔倒是没有隐瞒心事，却又摇了摇头，道：“现在的朝局已经不是崇祯初年，回不去了。皇上……也未必想我回去。”

    周清荔感叹着，又落寞的道：“毕家人来信，毕景会怕是撑不了多久了。”

    毕景会，也就是毕自严。

    周正默默点头，大明人才其实出现了某种断层，这种断层在不断的显现。

    除了武将的不断战死，也有文官能臣的各种各样的离世。

    到了崇祯末年，一句‘传庭死，明亡矣’，也说明了明朝人才凋零已殆尽，无可挽救。

    “爹，想去看看？”周正问道。

    周清荔默然良久，叹道：“怎么能不去送一送，我打算过几日离京。”

    周正想了想，道：“我派人护送爹去。”

    虽然西北五省的民乱最为炽盛，但大明其实没有一处安稳，哪怕是繁华的南直隶也有各种匪乱、兵变，极其不安全。

    周清荔没有反对，站起来道：“你好好想想吧。”

    周正送他出门，站在屋檐下，神情沉凝。

    现在的大明，已经到了亡国的十字路口，很多迹象已经十分显著，朝野内外一片悲观。

    即便早就确定以及肯定现在的朝廷无可救赎，周正心里还是有种奇怪的压抑，空虚感，难受的呼吸不畅。

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