“之前也……和你说过了，这个术式因为关乎时间，所以很难精准定量啦。所以没准我们走一圈才过几秒钟？或者……乐观一点儿，五分钟？”

    苜蓿边爬楼边发出比乌鸦叫还要惊悚的喘息声，一副即将虚脱的模样。

    青年看上去倒是丝毫没有疲态。

    这已经是他们从一楼爬向七楼的第五次了。

    期间，那个“人偶”女孩仅仅是换了好几个擦眼泪的动作和坐姿。再怎么说，在这逼仄阴暗而且寂静无比的地方来回徘徊，实在不是一件舒适的事。但因为罪犯迟迟不出现，于是只好一次又一次地攀爬。

    “苜蓿叔叔，”青年暂停脚步，回过头叹息道，“要不然我背着你吧？”

    “什么？不！”

    “别逞强啊。没什么难为情的，这儿又没别人看。”

    男人迟缓地把手举起来，晃了两下才打到青年的脑袋：“你干嘛长这么高？还有……论辈分我是你爷爷。”

    “好好好……”

    说着，两人又已从七层螺旋断裂，回到居民楼入口。

    依旧是斑驳的墙壁与密密麻麻的广告纸，昏暗的走道与狭窄的楼梯，灰尘和霉群的气味。然而，氛围似乎有些不同了。

    青年微微抽了抽鼻子。

    ——有之前不曾闻到过的味道。

    “闻到什么了吗，小狗瑞伊？”苜蓿问道。

    被说成小狗的青年并未感到不快，他下意识伸手把男人挡在身后，不自觉地展露出他们这一种族的特性来：“有很奇特的气味。真的很奇特。我没有办法形容……这压根就不像是……”

    “反正上去看看不就知道了？蜗牛壳里的东西又不会咬人。”

    说着，作为这蜗牛壳主人的巫师推开年轻警员，自己率先走上去。

    当然了，要说苜蓿没点小心思那肯定是假的。

    他想的是，如果自己走在前头，就不至于苦苦追着青年稳健的脚步来回快速爬楼了。这是仅仅只能允许一个成年人悠然通过的狭小楼道，让青年跟在他后头着急到吃瘪，应该会很不错。

    顺着阶梯，按照自己的缓慢节奏朝上，慢吞吞来到了二楼。

    背窗静坐的少女身后，出现一团黑影。

    苜蓿瞬间起了一身鸡皮疙瘩。

    看样子那无疑就是抽取少女血液的罪犯。

    察觉到这一点的青年在他身后急不可耐地往两边探头：“苜蓿叔叔？那个就是嫌疑人吧？怎么了，还不往前走，是害怕吗？你这也太孩子气了吧！叔叔？”

    “不……”

    不。

    将手指搭在少女肩上，弯曲身体将头倾斜到少女脸庞旁的那个人形——

    夜月与百合花，布谷鸟与溪流，人的眼泪和猫的唾液，蔷薇与酸酱草；洁白的指尖，樱贝般粉红的指甲还未涂成鲜红色；手腕上有黄铜打制的手镯，手镯上刻有荆棘与符文；唇角翘起弧度，脸上挂着纯真而娇媚的笑颜；是纯洁无知，无罪求欲的夏娃……

    苜蓿猛地迈开脚步往上冲去，朝着哭泣的少女，朝着即将张开红唇的人形伸出手臂。

    “苜蓿！”青年试图拉住他。

    男人的手指朝前张开，身体前倾扑倒。

    在触碰到人形裸露肩头的刹那间，他看到人形抬起眼睛冲他微微发笑的模样，随即一切湮灭，四周墙壁纷纷坍塌，化为贝壳碾磨而成的砂砾簌簌掉落。

    等到砂砾流尽，渗透到不知何处——眼前是被窗外光线照亮的楼道，警示牌、黑黄二色的封条贴，以及用白线勾勒在地的尸体轮廓，还有未及清理的干涸血污。

    夕阳尚未沉沦。

    这是五月十三日。

    盖瑞抬起手腕看了看，电子时钟显示此时是下午十八点半。他们已经回到原本的时间。

    “叔叔，你这是在搞什么？”

    盖瑞抱怨着，看到男人站在那儿，像是自己也弄不明白自己在做什么似的，低头看着自己的手掌。这是方才触碰螺旋内“生命”的手。人形的笑容宛如诅咒般烙印在苜蓿的视网膜中。他用力地眨几次眼睛，甩甩脑袋。

    下午七点不到的Sk市并不如方才螺旋中夜晚所呈现得那般寂静。

    汽笛声和傍晚归家学生的喧闹声响从外部穿透进来。

    苜蓿转头看向满脸写着迷茫与愤懑的青年，嘴角扯起一个难看的笑容。

    “别生气，瑞伊……”

    青年低下头，闷闷地摇了摇。他用手抓挠几把头发，收回冒出来的锐利指爪。

    苜蓿接着说：“我大概……认识‘那个’人。”

    -

    两人走在傍晚的街道上。

    登山包里装满贝壳的碎屑——是刚才向隔壁楼房屋主借来扫把与畚箕才好不容易整理干净的——当他们走出楼道的时候，看到的就是已经停止转动的怀表和粉碎成砂砾状的贝壳带。魔法已经结束了。

    青年嗅着街旁熟食店散发出的香味，哼起一首流行歌。

    男人低着头，看着自己的鞋尖和阴影。

    锈城的夜晚已经来临，街灯逐渐点亮。从西区朝东走，街市逐渐繁华。

    “喝啤酒吗，苜蓿叔叔？”

    他问那个埋头只管自己走路，看起来面色苍白的男人。

    男人停下脚步。

    他看起来很疲惫。

    盖瑞为难地挑挑眉毛，等待回答。苜蓿摇了摇头：“不要啤酒。”

    “罐装咖啡？”

    苜蓿点点头。

    两人边走边喝饮料。青年一口喝掉半罐冰啤酒，呼出长长一口气：“明明也没做什么，却感觉今天好累。”

    “你管这叫做‘没做什么’？”苜蓿忍不住抱怨。

    “苜蓿叔叔。”

    “嗯。”

    “那是一个女人吧？”

    苜蓿知道青年在说什么。五月五日，在黑暗楼道内将少女杀死的人形。

    “是的。”他吞咽一口唾沫，尝到罐装咖啡的甜腻味道，简略地回答。

    “那是一个……真正的吸血鬼吗？”青年抓挠颈部皮肤，发出沙沙声响，苜蓿可以想象青年是如何紧皱着眉毛，“它的气味让人觉得非常陌生，那不是人类的味道。”

    “不是。”苜蓿说，“那不是真正的吸血鬼。”

    青年松了口气：“果然，这世界上是没有吸血鬼的吗？”

    “这就难说了吧。有你和你父母存在，同理也就该有吸血鬼。”

    “这和看电影必须吃爆米花一样，是偏见，是偏见。”

    “看电影就是必须吃爆米花。”

    “不，我是薯条派的。”

    “爆米花。”

    “炸薯条。”

    “爆米花。”

    两人互相拌嘴，走到了最近的地铁站口。青年把喝空的啤酒罐捏扁扔进可回收垃圾桶，又接过苜蓿喝完的咖啡罐，同样捏扁然后扔掉。

    看着这个三好青年，苜蓿突然有些内疚起来。

    “瑞伊，你不用担心。”苜蓿开口说，“我是指‘吸血鬼事件’。你不用担心，我可以帮忙解决。我会找到‘她’的。”

    “你确定吗，苜蓿叔叔？在这样一座城市里找人可是很辛苦的。”

    苜蓿点点头。

    他补上一句：“你之后有空就来找我。”

    对苜蓿而言这是极大的妥协。

    青年把登山包从肩膀上卸下来，朝男人递过去。苜蓿不得不伸手去接。青年松开提手，登山包落到男人平伸的两条胳膊上，几乎把他瞬间压矮三公分。从青年轻松将其单手拎起的情况来看，根本料不到会如此沉重。苜蓿的背比往常还要更加佝偻，抬起眼睛阴恻恻地怒视青年，轻声骂道：“怪力小狗！”

    “抱歉啦，我今天晚上有夜班。不能送你回家了。”三级探员笑嘻嘻地挥挥手，“不管怎样，既然你都那么说了，‘吸血鬼事件’的解决可就要拜托你了，苜蓿叔叔。”

    “行了，你快点夹起尾巴从我眼前消失。”

    青年当然没有变出尾巴夹给苜蓿看，相反，他站在阶梯上目送男人走下地铁站，然后才离开——一如既往地有礼貌。

    地铁仍然拥挤不堪，处在下班高峰期的人潮涌动之中。苜蓿被夹在两个上班族之间，听到左边在与电话另一头的客户谈生意、右边在用通讯器开视屏会议，他听着听着昏昏沉沉睡了一会儿。

    苜蓿回到家时已经累得动弹不得，眼皮上下打架。

    他扑倒在床上，想起自己还剩下一次‘次数’没有使用。

    他强撑着把自己的身子翻正，举起手张开五指。透过五指缝隙，他看到木纹天花板上的蜘蛛网。他的眼前涌起无数回忆，最终柔软而踌躇地开了口：“德兰姆白荻芳，葡萄酒与蝙蝠血，让我……做一个关于‘她’的梦。”