午后这座多雨的锈城又开始下起细密的小雨。

    青年穿着雨衣，以驾驶自行车的速度驾驶原本犹如黑豹般桀骜迅猛的重型摩托车，男人打着伞侧身坐在他后面，另一只手上拿着罗盘。黑伞上的水珠不断滴下去打在他翘起尖头的皮鞋鞋面上。

    “前面的路口左拐。”他盯着罗盘做出指示，声音与细雨一样无精打采。

    “好。”青年简洁地回答。

    正如青年所说，要在这样一座庞大的城市中找寻一个人形的小东西绝非易事。

    这场“搜查”唯一还算妥帖的地方在于这两人都十分有耐心。

    尽管场面滑稽，路人看了甚至会怀疑他们是两个雨天表演的行为艺术家，但在这座以“生命树”为中心的城市里也不算是多么奇特的事情。

    “苜蓿叔叔。”

    “嗯？”

    街口亮着湿漉漉的红灯。青年将车停下。

    “如果说魔法是被寄托以施予者愿望的途径，那么你确实将一部分愿望投射到了‘人造人’身上，是吗？”

    男人疲倦地眨了眨眼睛：“大概是的。但不管怎么说，我不会把自己制作人造人的记录留下来，因为实在是太失败了。从前古人所追求的人造人，一方面是‘趋近于人之躯体’，另一方面则是追求‘极致智慧之结晶’，两者都未曾留下成功的记载。而我到底在做什么？我只是在消遣，而且还得到了一个极差的结果。”

    “你做的事情有多愚蠢暂且不论，”青年用一种平静的口吻陈述事实，接着说，“我指的是那个人造人袭击年轻女性这件事。”

    男人愣了一会儿。

    “什么……什什、什么？你在说什么？”男人猛地扭过头，不幸只能看见青年健壮的脊背、宽阔的肩膀和短短的浅金色发梢，“你在暗示我欲求不满到袭击路人吗？狗崽子，你是嫌弃自己嘴巴太能唠了还是舌头太长？说话姑且还是应该讲究礼数的吧？”

    红灯变成绿灯，同样是湿漉漉的。

    青年发动摩托。

    他耸了耸肩：“苜蓿叔叔，我只是推测这种可能性。没准你内心深处真的有过这样的想法，哪怕一点点儿？或者如果这样让你太难为情了，换一种说法——破坏欲，结合了喜爱与憎恨的破坏欲，使得被你影响的人造人对少女们发起攻击。”

    “瑞伊，这根本不是换不换一种说法的问题！”他将围巾往下扯，把下巴露出来，借此为自己的话多添一些底气（尽管青年并不能看见），“我觉得你是不是对叔叔我有什么误解？我含辛茹苦把你拉扯过那么多个长假，你还不知道我是一个什么样的人吗？”

    “嘛……毕竟我也不是叔叔你本人，俗话说‘人心隔肚皮’。”

    “小白眼狼！”

    这句话不知怎么戳到了青年的笑点。青年哈哈大笑起来。

    “别笑了，别笑了——左转！这里左转！”

    “好好好……”

    摩托车驶入两侧排列废弃旧工厂的安静街道。

    “既然这样，我觉得我有必要和你讲一讲焰生的事。”苜蓿想了想，突然非常正经地说道，“我必须澄清你对我的误会。”

    “行，”青年勉力止住笑，“我还挺好奇的。”

    “如我告诉过你的，焰生是货真价实的吸血鬼，守旧且正统。她昼伏夜出，睡在曾经入土的棺木，与死者的发丝共枕。我和焰生初遇的时候，我正旅行到彼时因为持久战争而人烟稀少的银尖甸草原。”

    他回到了回忆之中。

    “银尖甸几乎是一片荒原，中央还布满弹坑与炮火烧灼的痕迹，以及巨大战车驶过的车辙……现在那里已经被重新圈划为动物保护区了。那儿有一道极深的峡谷。我是为了看那道据说谷底满是蝴蝶的峡谷而去的。当时我站在峡谷的边沿，低头……”

    “苜蓿叔叔？”

    察觉男人没有继续说话，青年停下车，扭头查看：“怎么了？”

    “这好像——不太对劲。”男人紧紧盯住手中的罗盘。他突然猛地站立起来，脚底与雨水摩擦打滑，差点摔倒在水洼中。他被青年扶住站稳后绕着摩托车左右走了几步，又转身几次调换位置，摇摇头，“不对。”

    “怎么了？”看到苜蓿困惑的样子，青年也将眉心微微蹙起来。

    “我之前一直以为是因为西区道路情况复杂，所以我们很难顺利依据指针方向前进……但似乎并非如此。”男人站定不动，看着手中的罗盘。

    盖瑞安静不语，等待苜蓿得出结论。他相信他作为魔法专家的能力。

    身体不再摇晃后，罗盘正中央那只磁石玄鸟也停驻下来不再轻轻抖动，然而它的嘴尖并非稳定朝某处指去，而是宛如被铁镍吸引一般缓缓移动着，几分钟后，从方才指向十点钟位置的角度慢慢挪到了十一点钟。

    苜蓿确认了自己的猜疑，抬起眼睛看向废弃工厂锈迹斑斑的屋檐：“她在逃。她知道了我在找她。”

    青年愣了愣。

    “我还以为她真是个昼伏夜出的吸血鬼？”

    “不，显然她不是。”苜蓿脸色阴沉，“她不喜欢白昼，但她不是见光就会死。不过这同时说明我们距离她不远了，指针的转动如此明显，我猜你很快就能闻到她？”

    “这不好说。”青年皱了皱鼻子，“现在下雨了。而且之前在楼道里的时候，就发现她的味道很淡，或者说对我而言太陌生。”

    “是这样吗？”男人自言自语，“也对。她毕竟不是人。甚至也不是吸血鬼。”

    在过去的历史中，人们曾大量使用犬类进行公安维护。培育一条缉毒犬需要在它一至三岁期间内进行训练，培训三个月左右时间。在那之后这条狗也就只是一条缉毒犬了，直到它退役后安享晚年，它只会做这一工作。

    对于青年来说大概道理相同：不曾反复留意、加深印象的气味，于他而言较为难以捕捉。

    -

    在过一座老桥的时候，青年突然按下刹车。

    苜蓿差点没抓紧手里这只价格不菲的罗盘。

    “瑞伊，怎么了？”

    青年闭口不言，以近乎无声的方式轻轻跨下摩托。他站在那儿，冲苜蓿比了个朝下指的手势。桥底是城中河平静狭窄的河道。

    苜蓿低头确认那只罗盘。罗盘不断左右来回轻晃着。

    四下寂静。

    只有一个骑自行车的家庭主夫从桥上经过，车篮里装满蔬果，一只番茄滚出来接着又落下去掉进河里。雨水敲打在河面上。

    ——她就在二人的脚底之下。

    苜蓿吞咽了一口唾沫。

    他看到青年正往桥边的扶手走去，似乎想要弯腰朝底下探看。

    “喂……”他叫住青年。青年看向他，把手指放到唇边示意他小声。苜蓿点点头，压低声音，稍微踮起脚凑到青年耳朵边上去，用气音说道，“我提前告诉你，你不要把她想得太过容易制服。你的爪子或许会派不上什么用场……”

    青年挑起眉毛。

    苜蓿有些心虚，继续说道：“她刚出生时因为撞到桌角，在胳膊上留下了一道划痕。我看她很容易到处磕磕碰碰……所以给她施加了某个咒语。”

    “什么咒语？”青年压低声音。

    “嗯……”苜蓿沉吟一会儿，才红着脸说，“水系咒言里的一段，‘锐利所不可伤’。”

    锐利所不可伤。

    其含义与作用简单易懂。

    青年果然睁大眼睛瞪向他，用气音一字一顿地低声骂道：“叔叔，你他妈——抱歉——你怎么不干脆造出一辆坦克让我去和它打？”

    “因为她的材质原本是‘死物’，所以才可以附加这一概念。咳，不要慌，没事，待会儿见到她的时候我再施一次消除术式就行，你只要记着别直接亮爪子……”

    “不，叔叔。你今天已经把三次机会用完了。”

    “啊。”他干笑两声，“哈哈。”

    摩托，罗盘，还有芝士。