因为晚餐会有着必须与身旁两人交谈的规矩，克劳蒂亚在对着小林游极尽嘲讽之后，也与左侧坐着的那个男人聊了聊。

    男人似乎是个研究电子力学的大学教授。他的妻子和孩子在一场车祸中过世，在那之后，他成为了“渊洞”的一员。

    “我吗？”

    被问及职业，克劳蒂亚装作愣住的样子，神情茫然。

    “我是为了一个人的成功，奉献了自己的全部。我是在做这样的事。”

    对方大概以为她嫁给了一个冷漠无情的丈夫，所以才会这样说吧。物理学教授面露同情之色。

    “我想你在这里会找寻到平静的。”

    “我希望如此。”

    酒水苦涩，杂粮饭似乎只是煮熟的谷物而已，并且味道并不与克劳蒂亚记忆中的那些谷物的味道相吻合。她有充足的理由相信食物中混入了会影响人类神经的药物——虽说在明面上，教义居然还禁止暴饮暴食和世俗节欲（世俗二字恐怕需要打上双引号，因为“渊洞”有着所谓的“精神性抒欲之道”）。

    坐在她身边的游鱼小姐显然因为受到她的刺激，整个晚餐会都没有说话，只与另一侧坐着的女人简单谈了三两句话。

    她们的视线交会时，克劳蒂亚看到对方发红的眼睛和沾在下眼睑上的黑色睫毛膏。

    但等到时间一分一秒过去，饮毕了酒，吃完了饭后，连游鱼小姐的神情都松弛下来。这更像是药物性的放松，而非自然而然的心情变化。

    时钟敲响八次后，晚餐会也宣告结束。

    顶灯突然全部熄灭，没有人发出惊慌的骚动，在黑暗里，只有低低的交谈声。

    克劳蒂亚闻到香薰的气味，似乎是印度香。

    短暂的黑暗后，在大厅尽头的高台上出现一束光。

    “被世事拘束的、不自由的孩子们。”

    男人的声音通过话筒和音箱充斥满整个黑暗的大厅。男人的声音虽然低沉，但听起来年纪应当不超过四五十岁，或许还要再更年轻一点。

    他的面容模糊不清。

    “很高兴，又与信奉吾主智慧的诸位相聚于此地。今日，也请诸位将心中的疑惑抒发，将痛苦的悲情释放，渊洞会给予各位解答——而我，吾主的仆人，拥有渊洞之眼的被垂青者，愿意将智慧与诸位分享。”

    黑暗里霍然有人站立起来。

    光源唯有照亮高台的那一束，于是台下的数十人都如同模糊的影子，只拥有高低不一的轮廓。

    “圣人啊，请问我为何无法摆脱痛苦？”一个女人的声音高亢地响了起来，“如我先前所说过的，我的孩子离我而去，与一个住在风角井的男人同居，她才二十一岁呀！我的儿子从银行里转走了我所有的钱，甚至害死了我的丈夫，我却无法责怪他——这是何等的人间地狱！圣人啊，能否给我指引一条出路……”

    “我指示你向你的儿女展示吾主的圣威，你可去做了？”

    男人站在高台上发问。

    “我去了！我找到我的女儿，告诉她真理是在渊洞之中，可她却侮辱我、大声地叱骂我，他的男人甚至将我推出门去——我的儿子……我不知道他如今在何处……”

    “我指示你要做吾主忠诚的仆人，要向一切不相信吾主的愚人给予耐心与关切，你可做到了？”

    “圣人，我是真的在向我的女儿传授吾主的智慧，可她不……”

    “我指示你，若爱不成，就以恨行之，你可做到了吗？”

    “我、我怎么能憎恨我的女儿？”

    “他们不是你的子女，当他们在聆听教诲却仍然不愿相信吾主的伟大之后，他们就是敌人，而非友亲。听着，可怜的孩子——”

    男人张开双臂，纯白的宽大的袖子长长地垂落。

    他声如洪钟般说道：“如今我们是在忍辱负重，等待吾主的复活。为了吾主的复活，我们长久沉默；为了吾主醒来，我们要不惧于阻碍。不要因为懦弱而痛苦，这是耻辱。你若弱小，忍耐也是美德，但你若拥有了吾主的指引、若因生时的运气而拥有力量，你该做的是摧毁错误的秩序、毁灭傲慢的愚者。孩子，你的痛苦，等到吾主醒来时，一定就能消解。但在那之前，你务必以坚韧找到出路——”

    接着是巨大到如同海浪般层层叠叠的鼓掌声。

    被裹挟在这样的掌声，与高低不一却同样投入的叹息中，或许很难不受到影响。更何况还有致幻剂的作用。

    紧接着又有数人发问，或是针对自己所经历的事情，或是针对玄妙的教义。

    总之那台上的男人一一回答了。

    以此种回答方式给予回应，似乎没有什么问题是解决不了的。

    终归只要绕到“吾主智慧”“终将”苏醒就行。

    过了九点，钟声敲响九下，男人举起一只手，于是所有人安静下来。

    男人没有说话，台下也无人发出声响。

    男人低着头，将手指交叉放在胸前。

    众人随着他这样做。

    如此静默，祈祷，大约十五分钟后，男人骤然发声，如同炸响的云雷。

    “愿吾主苏醒，以洞悉万物的眼睛毁灭大地！”

    男人这样说完之后，所有人都站立起来，齐声高喊道：“愿吾主苏醒——”

    克劳蒂亚没有说话。

    “愿吾主苏醒——”

    “愿吾主苏醒——”

    似乎是需要连续吟咏三次的祷词。

    在涌动的声潮平息后，台上的光束熄灭，而顶灯再次缓缓点亮。

    男人已经从高台上消失了。

    众人纷纷离开坐席，似乎是到了散场的时候。

    克劳蒂亚默默静立，观察着众人的动向。大多数人，包括小林游在内，都从来时的大门那儿走了出去，但也有一部分人并未离开。

    “墨菲斯托小姐。”

    她转过头，看到希伯来先哲打扮的男人在冲她招手。于是她走过去。

    走近那个高台，看清楚那后面通向一道横向的走廊。

    朝左走——

    “要让你目不可见，探寻通往渊洞的道路；要让你耳不可闻，不去聆听无关吾主的声音……”

    男人如此喃喃着念诵莫名其妙的经文，用黑色的布条蒙上了她的眼睛。

    视线被遮掩后，她以手扶住墙，慌张地依靠在冰凉的墙壁上。

    “如此，朝前行走吧。”

    背后受到轻轻的推力，她不得不朝前迈步。

    鼻腔里仍然充斥着印度香薰的气味，脑袋昏昏沉沉，思维如同被搅动的水涡……是要去往哪里？

    心里空空如也。

    没有谁保证过自己的安危。

    没有人在意过自己的喜恶。

    一切都献给渊洞……这句话本身的含义，又是否如同自己所想？

    把自己的身体奉献给他人，与出卖肉体的权色交易究竟有无区别？

    所谓圣人的关怀，真就能获得精神的升华、身体的洁净吗？

    ——以上，是基于她真正为“人”所做的心理及行为推测。实际上克劳蒂亚不是“人”，也不具备人类的思考回路和肉体反应，因而他丝毫不慌乱，只是装作踉踉跄跄的样子，缓缓沿着墙壁朝前走去。

    成为所谓的“祭品”，看样子是一件很有趣的事呀。

    这样想着，她不断不断地朝前走，直到撞进一个浑身满是香薰气味的男人怀里。

    “你是净心者口中，期望洁净自身，成为吾主祭品的姊妹？”

    这就是方才站在高台上，对着众人宣讲的那个男人的声音。

    她微微颤抖着，缩着肩，轻声道：“是……是我。”

    “脱光你的衣服。”

    “什么？脱……”

    “接下来的路程，你要如同赤子，不能身披凡俗的拖累。”

    她僵硬地站在那儿，目不可视，耳边只有那个男人的声音在空旷的走廊中回荡。

    克劳蒂亚慢慢脱去衣服。丝绸裙子落在脚边，接着是内衣。她一面剥掉人类为己身织造的遮羞布，一面在心里冷笑，想着何须要把肉体行为说得如此道貌岸然。