闫寸带着吴关，以及五六名皂吏，骑马斜穿过大半个长安城。

    到了归义坊东门，闫寸勒住缰绳，向正西眺望。

    吴关亦勒住缰绳，停了马。他已经学会了最基础的骑术，可跟着大家一同出行了，十分欣喜。

    他对闫寸道：“别看了，隔着一坊，你能看见啥？”

    闫寸只好将吴关搀扶下马，并道：“你真的要去？”

    “不然呢？”吴关耸耸肩，“难道你们中有谁，能比我更像叫花子？”

    是，论消瘦，没人能跟他比，论脸上的菜色，也没人能跟他比，论身上所带的伤，更没人能跟他比。

    此刻，吴关解开了脏成缕状的头发，还往头发里绞进几根草叶，又往头上脸上狠狠吹了几把浮土。

    头发成了一道天然的屏障，没人能看清吴关脸上的表情。

    他身披破麻袋，下身一条已看不出本色的亵裤，裤腿边缘和他的头发一样破败褴褛。

    他脚蹬木屐，受伤的右脚踝肿得老高，右脚上的木屐断了一根草绳，以至于脚和鞋都使不上力，只能在地上拖着。

    走一步瘸一下，全凭手中的一根竹竿支撑平衡。吴关称这根竹竿为“打狗棒”，说与狗抢地盘时用得到。

    这样一个人，无论走到何处，都会被当成不折不扣的叫花子。

    就在刚才，他试着在万年县衙门口溜达一圈，就被看门的皂吏驱赶了，还差点挨揍。

    吴关拿手中的竹竿顿了顿地，道：“就送到这儿吧，我自己慢慢走过去，穿过归义坊，就可进入和平坊了。放心，我定能找到那些混入长安的行伍之人，打听出他们的来意。”

    一名也打扮成了乞丐的皂吏，因为扮相不如吴关神似，而被吴关抢了活儿，不服气道：“你虽比我像，却不通武艺，万一出了纰漏打斗起来，你能撑多久？”

    吴关答道：“能潜入长安执行任务的行伍之人，武艺必然在咱们之上，真漏了馅儿翻了脸，到了以弱战强以少战多的时候，甭管我这一点武艺都不懂的，还是像诸位这般练过的，半斤八两罢了。

    此事只可智取，但愿我别出什么纰漏。”

    说完，吴关向着众人一拱手，毅然走向了和平坊的方向。

    “喂，学会用爆竹了吗？”闫寸道。

    吴关比了个“OK”的手势，意识到闫寸肯定不明白，没回头，答了一句：“放心吧，学会了。”

    半个时辰后，吴关走进了和平坊。

    路过坊门时，他在武侯铺门前探头探脑了一番，并壮着胆开口讨要吃的。

    武侯铺内的窗台上有一块干巴如石头的胡饼，不知放了多久，上头已落了一层灰。

    有个武侯诚心羞辱叫花子，将那胡饼丢在满是尘土的地上。

    吴关立即扑向胡饼，一把抓起，胡乱在胸前的破麻袋上擦擦，便往口中送去。

    离开武侯铺时他千恩万谢，不断说着诸如“官爷高升”之类的漂亮话。

    不远处的屋角、窗沿后，至少有两双眼睛观察着吴关的一举一动。

    吴关并未察觉，即便察觉了，他也会装作什么都没发生。

    他一边吃着硬邦邦的胡饼，一边向坊内深入，在拐进一处偏巷后，一名彪莽大汉跟了上来。

    这下，吴关察觉了。

    他并不理会，只抬手去敲左右的屋门，一边敲一边喊道：“秀秀！阿兄回来了！讨到吃的了！”

    “秀秀快出来！你在哪儿？”

    “秀秀！”

    ……

    不仅喊，若遇到没关的门，吴关还要进屋去查看一番。

    待他从第三间屋子出来时，跟在后面的大汉挡住了他的去路。

    “小子，干什么的？”大汉问道。

    “啊！这位郎君，”吴关的焦急之色溢于言表，“您可见过一个乞儿？小姑娘，这么高，瘦瘦的，眼睛很大，那是我小妹，和我长得很像，长这个样……”

    吴关边说边比划，最后竟撩起头发，将脸向那大汉凑了过去。

    大汉忌惮他身上的味道，连退三步，摆手道：“停停停，你莫过来，我没见过什么乞儿，快走快走。”

    “我不能走啊，”吴关眼中含泪，道：“前天晚上，我与小妹栖身的破屋突然闯进两个乞丐，他们竟对我小妹……哎！我拼了一身伤，才将小妹救出来，将她安置在此偏僻之处。

    小妹受了惊吓，高烧不止，我今日终于讨来一些草药吃食，我得找着她啊……”

    说着话，吴关绕过大汉，继续去拍门，口中又“秀秀，秀秀”地喊了起来。

    “你小妹不在此地，去别处找。”大汉的口吻不容置疑。

    这回，他不仅挡住吴关，还亮出了匕首。

    吴关一愣，噗通一声跪倒，连连磕头道：“您行行好，看在我阿耶阿娘均死在疆场，只剩我与小妹相依为命的份儿上，让我找找吧……”

    大汉的拇指指肚在刀刃上刮蹭了几下，似乎在犹豫要不要答应吴关的请求。

    答应了，无异于刀刃上跳舞。

    一个弹指后，他的匕首入了鞘。

    “北边的守军？”大汉问道。

    只有北境守军才会将妻儿老小迁至其守护的州县城镇，他们不仅守城，还在填城，以自家亲属填充因常年受突厥侵扰而人丁稀少的边城，使得边城的军垦、后勤能跟上军队的要求。

    一场战争下来，若被突厥人攻破了城，就特别容易出现夫妻双亡或全家灭门的惨况，这在其余地方的战场是很难见到的。

    因此，吴关说自己的阿耶阿娘均死在疆场，大汉便合理猜测他的父亲是北境守军。

    有戏！吴关心中暗喜。

    他之所以选了这个可怜身世，因为不知对方为哪股势力效命。

    但北境守军总不会错，大家都尊重爱戴北境守军。

    做为抵挡突厥的第一道屏障，他们为所有国人服务，不分势力，他们在最艰苦的条件下，与最强悍的敌人抗争，他们的遗孀遗子总能受到行伍之人的格外关照。

    万年县令照拂闫寸就是个例子。

    眼下，对方确实松了口。

    吴关忙接道：“武德六年，马邑之战。”

    那场围战之惨烈，是所有唐军心中的隐痛，大汉脸上的提防之色又减了一分。

    吴关突然“哦”了一声，恍然大悟的样子。他急急忙忙地爬起，转身就走，边走边道：“井……井……哪里有井，小妹受了此辱，会不会去投井了……”

    走出几步，他又停下脚步，自言自语道：“若是上吊，可如何是好……秀秀！秀秀啊！阿兄回来了，阿兄保护你啊……”

    这下，大汉再也说不出拒绝的话了。