“少爷，听说昨晚在知府大人的宴会上，有好多宾客都买了罐头？”

    丁原好奇的伸手戳了戳翠儿的包子头，答道：“是啊，我把这事儿交给赵丹赵掌柜了。具体是多少我也不清楚，但估计够咱们忙活一阵子了。”

    翠儿欣然点头，仰头侧望天空，幽幽念道：“再下一场雪就好了，明年就能有个好收成了。”

    丁原也不好说出实情，只能闷头喝着滑鸡粥，琢磨着来年再搞点什么新东西继续改造明朝。

    这时候，丁家的门房仆人走了过来，躬身问：“少爷，西郊宋家屯的宋基宋老伯来了，说是想见见少爷，问个好。”

    丁原先是一愣，沉吟思考片刻，他知道这个宋基是谁了，但却不明白对方所为何事。

    原先丁家发达的时候，除了一些产业和宅院之外，也学着当时的大户人家，买了一些土地雇了一些佃户，算是兼职的地主。

    宋家屯附近有丁家的720亩田地，不过丁原让诧异的是，这些土地应该已经被丁二宝夺走变卖了啊。

    丁二宝被判刑，徐标说就只给要回来几百两银子，说其他的都被丁二宝挥霍了。

    还在低头琢磨的时候，一个白发老者已经被引到了丁原跟前。这老人家身上穿着补丁叠补丁的棉袄，看上去不算脏，似乎是来之前特意清洁过的。

    这位老者见到丁原，二话不说便毕恭毕敬的弯腰行礼：“见过少东家，老汉宋基给少东家问好了。”

    一听这称呼，丁原赶紧过去把宋基扶直了身子：“老人家折煞小辈了。错了，错了，我可不是你的东家。”

    宋基却依旧躬着腰，说道：“没错，没错。知府老爷昨天夜里派人知会老汉了，宋家屯的七百多亩地又回到丁家了。”

    丁原一怔，明白了。

    这块地估计并没有被丁二宝卖掉，只是徐标一开始打算悄没声息的黑掉而已。估计是徐标昨晚在宴席上瞅见了丁原和孙承宗的辩论，意识到丁原此子前途不可限量，便把这片田地还了回来，顺便还能做个人情。

    “你说知府大人已经知会你们了，手续交割完了么？确定没搞错？”丁原问。

    “已经安排人在做了。老汉不会弄错的，知府衙门来的人说的很清楚，这片地，完璧归赵。老汉一听说这事，心里那叫一个高兴，这是祖宗显灵了啊，竟然让我们的主家又变回了丁家。丁老爷是保定府有名的大善人，当年待我们十分厚道，有一年秋天……”

    这宋基一张嘴竟是絮絮叨叨的没完没了了，丁原有点发怵，赶紧打断了他。

    “老人家太客气了。现在交割还没完成，我也不能算你们的主家，不如等手续办完，我到时候亲自去宋家屯一趟，咱们再好好说说话，如何？”

    这其实就是在客气的送客了。按理说，只要不是太不通人情，总能听明白话里的意思。

    然而宋基却似乎没听懂，他杵在原地没动，继续说道：“宋家屯的这七百多亩地，少东家可以放心。开了春，老汉就带着屯里的两百多佃户去种，保证收成不比往年差。”

    丁原也不傻，听到这前言不搭后语的话，他果断意识到，这个宋基宋老伯不是单纯来问好的，可能是有所求却不好意思开口。

    丁原笑着说道：“宋老伯，我这个人喜欢直来直去的。你若有什么想说的，可以当面直接说，不需要弯弯绕的，您说着累，我听着也累。”

    宋基神色一滞，张了张嘴，仍是一幅欲言又止的模样。

    见对方还是不肯如实说出来，丁原只能耐心的主动询问：“是不有什么事？过冬的粮食不够了？”

    天气干旱，地里的收成欠佳，对方又是佃农，因此丁原只能朝着这个方向猜测了。

    问到这个份儿上了，宋基终于吐露了实情：“今年冬天……勉强还能过得去。只是，老汉想替屯里的大小老儿们问一下，东家的租子打算怎么收法？”

    丁原有些纳闷，这个问题还值得特意来一趟，支支吾吾的不敢问？

    “我父亲之前怎么收的，我接手还是怎么收，不会增派，宋老伯可以安心。”

    宋基停顿片刻，深深的朝丁原弓下了腰，颤着声音问道：“不知……东家……可否再宽容一些？”

    “到底什么情况？你可快急死我了。”丁原啼笑皆非的说道。

    他自然不在乎佃租高低的问题，不缺那点钱，只是这个宋基老伯说话吞吞吐吐的让他着急。

    “知府老爷的人告知我们，说……过了年，辽饷又要涨了，从以前的一亩地九厘钱，涨到一亩地要一分二厘了。我们给主家当佃农，主家收我们二成佃租，其实已经十分厚道，是方圆几百里都不找不到的大善人。但今年天干无雨，收成至多保持原样，朝廷的辽饷却又加了……俺们”

    直到此刻，丁原才明白宋老伯此行的目的！

    “宋家屯的地虽说有田七百多亩，但其中五百亩都是旱田，距里城东的水源太远，收成一般。大多数年景，都只够缴税和佃租的。俺们大多数人都是靠着靠近永定河的那二百多亩地活着，这些地的收成好一些，足够让我们刨食吃了……但也就是刚刚饿不死，现在朝廷又要加税……俺们……”

    说到此处，头发花白如雪的老汉已经扑簌扑簌的掉起了眼泪，说话也有些哽咽了。

    丁原却是面色凝重，一言不发。这是他第一次亲耳听到农户们的心酸。

    明朝末年，压在农民身上的税负极其严重。

    萨尔浒大败之后，万历四十八年，为了对抗建虏，朝廷开征了辽饷。

    一开始，只说辽饷是暂时性的，但是随着辽东局势不断恶化，这个就变成了固定的岁额，而且倒了崇祯年间还上涨了。

    而且丁原还知道的是，辽饷只是一个开始。

    过不多久，到了崇祯九年的时候，由于流寇丛生，肆虐中原，朝廷在兵部尚书杨嗣昌的建议下，进一步开征了名为剿饷的新税。

    再加上需要交给地主的佃租和天灾导致的欠收，华北和西北的农户们基本是挣扎在生存线上。

    然而这还不算完。

    崇祯十二年，还是在这个名言为‘不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂’的杨嗣昌的建议下，朝廷又加征了练饷。

    而且更重要的是，辽饷、剿饷、练饷这三饷，皇亲国戚不交，商贾富豪不交，儒士文人不交，只有最苦最累的农户们来交！

    三饷一收，灾害天气又持续恶化，百姓们再也无法维持生计，明朝这座大厦亦是是应声而倒。

    见丁原迟迟不肯答复，宋基还以为是自己太冒失，惹恼了丁原，噗通一声跪在了丁原面前：“老汉也是实在没有办法了，朝廷的官饷一加，屯里真要饿死人了……”

    丁原从恍神中回复了过来：“我还以为什么事呢，宋老伯你早说不就得了？”

    看到一把年纪老泪纵横，哭的眼泪都滑到棉袄上的宋基，丁原心里很不是滋味。

    “我给你老个准话。宋家屯的佃租，从今开始，免了。”