将军府内堂

    李进忠的夫人霍秀娥正拿着蚕丝手帕绣着什么，一不小心戳到指头，发出“嘶”的一声。

    侍婢小荷听见动静赶紧来看：“夫人你怎么了？”

    霍秀娥把手中针线一扔：“不绣了！上阵杀敌长枪短剑的，也没这小小的绣花针难使！”

    小荷便知道霍秀娥是扎了手了，忙拿了药膏要给她上药。

    霍秀娥摆了摆手，推开小荷，“不就被针扎了下吗，不碍事，不用上药了。”

    “在夫人看来，什么都没有上阵杀敌容易。”小荷嘻笑着收了桌上的针线。

    “臭丫头讨打！”霍秀娥说着，作势要站起来，还没站稳就觉得腹中疼痛难耐：“小荷，我好像要生了。快，去请稳婆来！”

    小荷听了霍秀娥的话，忙冲外面喊道：“来人啊！夫人要生了快去叫稳婆！”说着一个箭步扶住霍秀娥把她搀到床上。

    闻讯赶来的李老夫人在门口踱着步：“李福！稳婆怎么还没到！”

    一个管家打扮的老翁连声应道：“快了快了，昨儿个大夫把脉说是就这几日了，今儿一早老奴就打发人去接稳婆，该是快到了。”

    话音刚落，霍秀娥身边另一个侍俾小竹便领着一位妇人来到门口，小竹和妇人看到李老夫人刚要见礼。

    李老夫人挥了挥手，“免了免了，快进去些进去看看我儿媳。”

    小竹忙引着稳婆进去。

    霍秀娥仰卧在床上，双手攥着被褥牙关紧咬，面色涨红，已经疼的浑身颤抖却是一声不吭。

    稳婆心道，李夫人果然是个奇女子，出身名门却能随夫镇守塞外，还上阵杀敌立下赫赫战功。

    “快些端来热水来，还有剪刀棉布。”稳婆说着，快步走到床前对秀娥道：“夫人放松些。”

    “啊！”霍秀娥终是忍不住，从舌尖溢出一丝痛苦的呻吟。

    李老夫人的心也跟着揪了起来，这可是李家的血脉！李进忠快到不惑之年才有了这么一个骨肉，千万要母子平安啊！

    稳婆伸手探了探，宫口已开，“夫人，您听我说，按我说的来做，放松，孩子已经快露头了，来，先放松，我让您使劲您就使劲。”

    霍秀娥的身体素质很好，产程进展很快，过了大半个时辰，孩子便呱呱落地。

    稳婆将孩子擦洗干净，包好包被，放在霍秀娥身边，笑着说道：“恭喜夫人，贺喜夫人，是个小公子！”

    李老夫人听见动静，连忙跑进内屋，看着襁褓里的婴儿，眼睛就红了。

    李家世代将门，男儿必从军，战功赫赫却全是用命堆砌起来的。一直以来，李家都人丁不旺，霍秀娥喜添贵子对李家来说那可是天大的喜事了。

    李老夫人的目光一刻也舍不得离开，“小荷，让李福派人快马给将军报喜，让他快些回来看看他儿子！”

    李老夫人看着孩子，拍了拍霍秀娥的手：“秀娥，辛苦你了。”

    “娘，不辛苦，这是儿媳应该的。”霍秀娥一边说一边不错眼的看着身边的婴儿，全然不顾身体的疼痛。

    李老夫人见霍秀娥脸色苍白，便道：“好儿媳你快些休息吧，孩子让奶娘抱去喂奶，等你醒来再给你抱过来。”

    霍秀娥实在撑不住了，便点点头，不一会儿就睡着了。

    李老夫人则唤来早就准备好的奶娘给小婴儿喂奶。

    花开两朵，各表一枝。李进忠从天水驿启程又走了三日，前面忽有快马奔来，来者大喊：“将军！将军！喜报！喜报！夫人生了！”

    “夫人可好？是男是女？”李进忠连声问道。

    家丁下了马，还未行礼就被李进忠托住，连忙回道：“恭喜将军，夫人生了个小公子，母子平安。”

    李进忠仰天大笑三声：“陈石虎何在？”

    “末将在！”镇北军副将军陈石虎下马领命。

    “我与克敌先行回都，你带众将士随后加速行军至都城外五里扎营。随后你去兵部报道，切不可惊扰都城守军和当地百姓。”

    李进忠安排好之后便和李克敌打马而去。

    原本剩下两天的路程，二人当夜便赶到城下，城门已关，二人便在城外驿站住了一晚。

    边关守将回京要先面见圣上才可回家探亲，李进忠再心急，也不能行僭越之事。

    第二日清晨，鸡叫头一遍时，二人就已在城门外等候，城门一开便亮出军牌，径直入城直奔内城皇宫而去。

    待到入宫，自有小内侍先去传话，皇上身边的大常侍王淮将二人引至无极殿外，“李将军，您在这稍等片刻。”

    过了快半柱香的时间，无极殿门由内打开，王淮出来请李进忠二人入内拜见圣上。

    李进忠入得殿内，看见皇上，连忙跪下见礼：“臣李进忠叩见陛下，陛下圣安！”

    “臣李克敌叩见陛下，陛下圣安！”李克敌也有样学样的跟着跪下，却禁不住好奇，偷偷抬头打量了一下这个帝国最尊崇，最至高无上的人。

    龙座之上的男人看上去二十八九岁，剑眉入鬓，目若灿星，与其对视竟让人不自觉地低下头去，这大概是长久以来掌握着至高无上的权力所蕴养出来的气质。

    刘兆连忙起身，走过来要扶李进忠，“师父，快请起。”

    李进忠哪里敢让皇帝动手，连忙谢恩起身，“谢陛下。陛下，臣早已不是您的武学师父，再叫臣师父不合适。”

    刘兆不以为忤：“都说一日为师终身为父，师父永远是朕的师父。王淮，给师父看座。”

    立刻有内侍搬来坐垫，请李进忠就坐。

    在李克敌悄悄地打量皇帝的同时，刘兆也看向他，只有十八九岁的年纪，却总能在北关捷报上看到他的名字：“你便是擒下赫旱单于之子乌歇的李克敌？起来说话。”

    刘兆看着这个少年，身姿挺拔俊秀，面上不乏久经沙场的狠厉，却还带着些许少年人的稚气。

    李克敌拱手行礼：“回陛下，末将正是李克敌。末将不敢冒功，擒拿乌歇全靠将军大人运筹帷幄。”

    刘兆点点头，暗自心想，这年轻人能擒下乌歇便是本事极强，却又不居功自持很是谦逊，是个不错的少年。又见其长相颇为俊秀，便开口道：“古人诚不欺朕，英雄出少年啊！你既擒下乌歇又不居功自傲，就是帝国的好儿郎。”

    刘兆说着，看着李克敌身上皱皱巴巴的战袍，皱了皱眉，转头对身旁的内侍命道：“去百巧阁，将朕的亮银金丝花纹甲还有那件百花锦绣袍取来，赠与克敌。”

    内侍应喏。

    刘兆又问李克敌：“克敌擅使什么兵器？”

    李克敌听着皇帝要送自己宝甲战袍已是受宠若惊，心中窃喜，这时听闻皇帝问自己擅使兵器，赶紧答道：“末将从军之后，蒙将军提点，传授一套追风奔雷枪法，所以末将最常用长枪”

    刘兆听着这个小将使得是长枪，略微思索了一下：“去藏兵阁把朕收藏的龙胆亮银枪取来，让克敌试试顺不顺手。”

    待不多时内，内侍取来宝甲长枪。

    李克敌接过之后立刻跪下谢恩：“多谢陛下赐末将宝甲神兵。”

    刘兆走过来扶起李克敌，让他立时脱去旧衣，为他披上新袍。

    李克敌感动不已，陛下亲自为自己披上战袍这是多高的荣耀啊，日后便是为君战死沙场，马革裹尸也在所不惜。

    看着这个白袍银甲挺拔俊秀的少年，刘兆忽的来了兴致：“师父陪朕一起去见识见识克敌的枪法如何？”

    李进忠见连忙起身：“陛下，不妥，皇宫内院携带兵器已是大不敬，怎能舞刀弄枪呢。”

    刘兆撇了他一眼：“你怎么也和那些文官一样拘泥于这些繁文缛节了？当初朕还是皇子，你还带朕去偷先皇的藏酒呢。”

    刘兆不等李进忠说话，又看向李克敌问道：“可敢给朕展示一下你的枪法？”

    李克敌身穿宝甲手握神兵早已心痒难耐，现在皇上亲口让他试上一试，哪还顾得上规矩不规矩的：“有何不敢，末将定不会叫陛下失望。”

    到底还是年轻气盛的少年心性啊，自己未登基之前不也一样年少轻狂过吗。刘兆想着便，带头走到殿外。

    李进忠无法，只好和李克敌一起跟了出来。

    刘兆刚一出门，正碰上过来请安的姜皇后，刘兆有些不快，说道：“皇后过来作甚？”

    姜皇后行了礼，喏喏道，“陛下，臣妾无事……”

    刘兆看不得她这幅小家子气的样子，不耐烦的说道：“别说了，既来了，就陪朕看看克敌的枪法吧。”

    李克敌走到殿外空荡之处，一挽袖袍伸展身子便提枪舞了起来，一杆长枪在李克敌手中如臂指使，忽左忽右上下翻飞，如蛟龙出海，如蟒蛇出洞。