“学生敢问大人，今日升堂可是审朱夫人与侯爷之案。”

    “自然。”

    “即是审案，为何宋玉三番两次偷换概念，将此案往其它闲杂之事上引。还请大人明鉴，审案便是审案，其它无干事宜，便不该提。”

    文悦冷静说出自己的讼愿，经过几次辩论，他深知宋玉能言善辩，若在纠缠下去于自己不利。

    一旁武吉侯周兴成附议，颐指气使道：“不错，审案便是审案，扯什么名讳自谓。这是公堂，可不是学堂。大人是长安府尹，也非教书夫子。”

    宋玉嘴角维扬，笑着接话：“既然侯爷与举子都这般说了，大人审案吧。”

    廖芳贵点头，“朱夫人，本官问你，为何要休夫?”

    “禀大人……”

    不容朱清回话，文悦率先抢话，说道：“大人，按大唐律，妻若告夫，需受庭杖之刑，表明诚意，而后再行审案。”

    廖芳贵微微蹙眉，这话他之前听说过，是柳文杰在沈秦氏那案时说的，不过那次被宋玉给驳了回去。

    今日文悦又拿出这条刑罚说事，宋玉是否还能驳回去呢。

    朱清可是诰命夫人，岂是说罚便能罚的。

    廖芳贵看了看宋玉，见宋玉皱眉无语，心中咯噔一声，暗淡他该不会是没找到反驳的理由吧。

    他又转身看了眼钱师爷，细声问道：“师爷，文悦所说可属实?”

    钱师爷点头轻声回道：“老爷，确实有这么一条，但朱清乃御赐诰命夫人。我们不好打啊。”

    廖芳贵白了他一眼，没好气道：“这话还要你说?今日这公堂之上的任何一位，我们都打不得。本府是让你想想办法，免去朱清刑罚。”

    “这……”钱师爷也是为难。

    宋玉转头看向朱清，之前在民房时，他问过朱清这个问题，当时她的回答是，相比被周兴成鞭打的几千鞭，这三十庭杖算不得什么。

    话虽如此，庭杖之刑岂是儿戏，每一棍打在身上，哪有不皮开肉绽的道理。

    朱清身为诰命夫人，即便有足够的意志抗住这三十庭杖。可当着众多围观百姓被打，这份羞辱又有几人能挺过去。

    “大人，朱夫人打不得。”

    宋玉上前反驳。

    文悦冷笑道：“如何打不得?就因她是诰命夫人，便打不得?在下曾听宋公子说过一句话‘天子犯法尚与庶民同罪。’”

    “打，往死里打。”周兴成幸灾乐祸起来。

    “……”

    廖芳贵叹气道：“朱夫人，你可还要告下去。”

    宋玉转身看了眼朱清，眼中尽是愧疚。他早料到文悦会抓住这点做文章，只是唐律在前，却又无何奈何。

    朱清回了个笑脸，宽慰着说：“有些事我能抗着，宋公子无需为我担心。能以三十庭杖换取自由，是我所幸。”

    宋玉深受触动，却不忍告诉她，即便她受了这三十棍，此案胜算依旧不到一成。

    他想了想还是说了出来，或许能让她放弃，“朱夫人，即便这三十庭杖打下去，怕是此案胜算还是不高。”

    朱清嫣然而笑，“今日来此，朱清早已将生死置之度外，不自由毋宁死……”

    “……”

    宋玉哗然色变。

    沉默良久后，他轻抬双眸，认真道：“宋某得夫人垂怜，信任。今日必当全力以赴，替夫人寻回自由之身。”

    “谢谢。”

    朱清缓步上前，朝廖芳贵躬身道：“民妇愿受庭杖之刑。”

    “你可知这三十庭杖打下去，就算是寻常壮汉都非死即伤，你一妇道人家……”廖芳贵还想劝阻，却在朱清眼中看到从未见过的坚毅不屈。

    他深受震撼，却又颇感惋惜。

    廖芳贵轻抬笞刑令，轻声丢下，“来人啊，庭杖伺候。”

    “青天大老爷开恩，青天大老爷开恩。”

    堂下围观百姓纷纷跪拜求情。

    廖芳贵双目轻闭，咬牙道：“打。”

    按照计划，朱思思是此次庭杖之刑的主罚衙差，与其一同执刑的还有一人，这人生的精壮，孔武有力。

    朱思思这边宋玉早就打好了招呼，只是他不知道这位壮汉是何许人也，万一是周兴成那边派来的，朱清这次怕是凶多吉少。

    朱思思举着庭棍在行刑前偷偷朝宋玉眨了下眼睛，宋玉那颗提着的心才稍有松懈。

    三十庭杖打得虎虎生风，无论是朱思思还是那名壮汉挥棍的力道很大，却是巧力，力道在空中即将落在朱清身上时，便被他们化解，最终以蜻蜓点水般打在朱清身上。

    不得不说这种打法极其巧妙，若不是时常收了银票打假棍，常人很难做到。

    外人看着力道很足的庭杖，却丝毫未给受罚者任何皮肉之伤。

    三十庭杖完毕，朱清却安然无恙地站了起来，周兴成与文悦相继傻眼，不敢相信。

    “方才那两名衙差挥棍力道极大，怎地朱清丝毫伤害痕迹都看不出来。”

    二人大眼瞪小眼，想不出个所以然来。

    良久，文悦才反应过来，想起方才执法的衙差正是那名替宋玉接下侯爷鞭子的衙差。

    他必然被宋玉收买，才会打出假棍。

    “大人，堂堂府衙，竟有衙差敢当众打假棍?这等藐视公堂行径，大人不管?”

    文悦此言一出，堂下围观者纷纷愕然，起先他们还觉得奇怪，以为朱夫人有神灵庇佑才能不受庭杖之刑所伤。

    此时听文悦一说，才知道其中竟有隐情。

    有隐情又如何，还能重打不成。

    “打假棍?”

    廖芳贵故作惊讶，反问道：“文举子可有证据？”

    “证据？”文悦指着朱清道：“朱夫人受了三十庭杖，却安然无恙地站着，一丝伤痕都不曾留下，敢问大人世间岂有这等怪异之事。”

    “不错。”周兴成插话道：“廖知府，今日你若不给本侯爷一个说法，本侯定当把府衙闹个天翻地覆。”

    廖芳贵面露难色。

    宋玉起身上前道：“大人既然有人怀疑打假棍，让怀疑者上去感受下庭杖的威力，是真是假自然见分晓。”

    文悦冷笑：“那两名衙差必然与你有所勾结……”

    “证据。”宋玉伸手讨要，咄咄逼人：“即是怀疑，拿证据出来。”

    “宋公子无需讨要证据，文某只问一句，三十庭杖打不出一丝伤痕，如何解释。”

    “或是……神灵庇佑。”

    “呵呵，子不语怪力乱神。文某行世二十余载，倒想见见所谓神灵者。”文悦朝宋玉冷笑，“宋兄请出来看看?”

    宋玉微微抬头，“举头三尺有神明。文兄看不见?”

    “你看见了?”

    “见到了，横梁上方有，公堂之上有，府衙门前有，侯爷身后有，有神明十七人，她们个个年轻貌美。”

    宋玉突然停顿了下来，指着周兴成身后道：“不对，那里还有十三名幼神……”

    周兴成打了个冷颤，吓的连连后退，一个重心不稳，摔倒在公堂之上。