夕阳余晖下，葛府的门楣仿佛被渡了一层金色，可也正因如此，那门楣下敞开的门洞，愈发显得黝黑深邃。

    乔氏娇小的身影，就在这光暗之间徘徊犹豫良久，终于还是抬腿跨过了那条界限。

    一刹那间，她整个人便隐没在黑暗当中，不像是情愿走进去的，倒好像是被什么给吞下了似的。

    等到乔氏适应了周遭暗淡的环境，正待迈开步子向内行去时，却忽然发现须发皆白的老仆肖大，正搓着手满脸尴尬的缩在角落里，一副欲迎又止的样子。

    “哼！”

    见是他躲在暗处，乔氏一双狐儿媚的眸子，登时便锐利起来，斜藐着那佝偻的身影，冷笑道：“你个老东西躲在那儿作甚？难道还怕我吃了你不成？！”

    如此模样，却与在王家时的娇怯判若两人。

    但这其实才是她惯常的脾性。

    否则她当初也不会有胆子，带人去山海监讨说法，更不会三番五次登门向王守业求肯了。

    却说肖大被她喝的一激灵，梯田也似的老脸上挤出些笑容来，脱口唤道：“娘……”

    这声‘娘’刚一出口，对面那狐儿媚的眸子，就又冷了几度。

    前些年因禁止豢养奴婢，家中奴仆都称呼主人‘爹、娘’，现如今风纪渐弛，这等混称却是越来越少。

    尤其肖大这年岁，叫个妙龄妇人做‘娘’，就更不招人待见了。

    肖大忙佝偻着身子改口道：“太太说笑了，小老儿刚嚼了半头蒜，怕熏着您，所以才……”

    “粗鄙！”

    乔氏嫌弃的掩住了口鼻，就待绕过这邋遢门子，径自回后院居处。

    然而还不等肖大松一口气，她忽又转头问道：“这大门怎么敞着？”

    “回夫人的话。”

    肖大忙转向她拱手禀报：“后院刚才传话，说是舅爷过会儿要来咱家用饭。”

    “舅爷？”

    乔氏的眉毛一挑，冷笑道：“什么狗屁舅爷？咱家哪来的什么舅爷？”

    肖大听她语气不善，只是搓着手讪笑，哪还敢多言半句？

    其实肖大不说，乔氏也知道这所谓的舅爷，其实是葛长风原配的表弟，也就是自家继子的表舅。

    这位表舅现如今在顺天府做司狱，不过是芝麻绿豆大小的官儿，却被把不孝子当成了靠山，三番两次请回家中问计。

    这黄口孺子就是没见识！

    若老爷还在时，岂会把个小小司狱当成贵客，莫说三请五请的，便是他主动攀附，都未必能赶得上趟！

    乔氏有心指桑骂槐几句，可面对区区一个门子，就算骂的再狠又有何用？

    当下银牙一咬，甩头便走。

    匆匆到了后院，却又见当中的花厅里，正灯火通明的布置着酒宴，乔氏心下就更是着恼了。

    那牢子能是什么好东西？

    最是鄙薄贪婪不过了，现下竟还堂而皇之的，将他请到后院里来了。

    也真不怕他酒后无德！

    再这么下去，这家业怕是早晚得便宜给外人，有那么一瞬间，乔氏真想冲进去，直接把桌子掀了。

    可考虑到自己眼下式微，真要冲进去说不定会自取其辱，也只好闷头继续往里走。

    结果没走几步，便撞见两个妾侍在廊下窃窃私语。

    乔氏登时找到了出气筒，上前破口大骂：“两个不知耻的浪蹄子，有外人要来咱家，也不知道避一避！莫不是老爷还没死，就想另攀高枝了？！”

    乔氏虽然在家中被孤立，可这些姬妾也一样碍了少主人的眼，姥姥不疼舅舅不爱的，反不如那些靠向少主的奴仆吃香。

    故此被乔氏迁怒喝骂，两人也只能乖乖低头。

    不过等到乔氏转头离开之后，两人立刻改了模样，指指戳戳的咒骂道：

    “若不是她非要去衙门闹事，惹怒了那王守备，老爷又怎会落得如此下场？”

    “是啊！听说昨儿一宿没回来，不知是跟谁鬼混去了，还好意思说咱们要攀高枝儿！”

    这头句话，乔氏顺风听着了半截，脚步不由得一顿，随即脸上现出愁苦之色来。

    眼下府里所有人，都认为是她惹恼了王守业，所以才导致事情全无转圜余地，而这也正是那不孝子，在家中一呼百应的原因之一。

    正所谓解铃换需系铃人，现如今乔氏要想翻盘，也只能指望王守业法外开恩。

    只是……

    那姓王的油盐不进，压根也不给自己哭诉哀求的机会。

    而指着‘徒弟’娇杏上位回馈自己，却又不知道要等到猴年马月。

    一路浑浑噩噩的回到居处，两个贴身丫鬟匆匆奉上茶饭，就又不知躲到了何处，任她孤零零守着那饭菜，枯坐到了二更十分。

    那逆子……

    竟都没有派人问上一声，自己昨夜究竟为何夜宿在外。

    原本以为免不了要来一番唇枪舌战的乔氏，此时却半点没觉得庆幸，反而满心的酸楚凄苦。

    自己可是为了他亲爹在奔走！

    那逆子却凉薄至此。

    失魂落魄的回了里间，瞧见搭在衣架上的宝蓝色锦袍，乔氏霎时间便泪如泉涌。

    跌跌撞撞凑到近前，扯住半边袖子，一声声‘老爷’哽咽而出，就这么哭诉到子夜，方才昏昏沉沉睡了过去。

    等到清晨起床时，那脸上的泪痕都还是新的。

    但这一夜的哭诉，也愈发坚定了乔氏的信念。

    为了夫妻恩爱的情分，为了腹中的胎儿，不管如何，她都一定要设法救出葛长风！

    于是梳妆完毕，乔氏便又匆匆出了离家。

    不过出门之后，她忽然发现似乎少了些什么，冥思苦想半天，忙又折回去向肖大探问那两个山海卫的去向。

    “那两位差爷？好像是半路上被鱼给砸伤了，这也没人来替换……”

    活该！

    乔氏心下暗啐一声，也懒得听完肖大的牢骚，转身扬长而去。

    行出约莫两条半街，她便有些吁吁带喘。

    自从嫁入葛家以来，乔氏出门大多都是坐车，似这般靠双脚奔波劳碌，却是极为罕有的事情。

    几日下来，往日里被葛长风视若珍宝，每每捧在掌心呵护的嫩足，都不知磨出了多少水泡。

    乔氏扶着街边的廊柱子，感觉着脚下的酸胀疼痛，心下对那逆子愈发愤恨，也更坚定了要帮丈夫洗脱冤屈的信念。

    好半晌，乔氏咬牙再次上路，可谁想刚自披檐走出，腋下忽然掉出封书信来。

    这是什么？

    乔氏狐疑翻来覆去看了几遍，却发现信封上压根没有抬头、落款。

    她稍一犹豫，便寻了个背人的地方，撕开来扯出筏纸查看。

    这一瞧之下，她登时面色骤变。

    十根青葱也似的指头巍巍乱颤，险些就把持不住那薄薄的一叶筏纸。

    良久，她默默把这筏纸对折了，塞回了信封里，又小心翼翼的磕出粒黑褐色的药丸来。

    然后乔氏盯着这药丸，又是良久无语。

    直到日上三竿，她才又将那药丸放回了信封里，咬紧银牙直奔大市西街。

    【冇了，明天四更，五更太伤元气。】

    8)