“乔丹尼公爵？”

    “对，这位就是乔丹尼公爵，亚度和温妮的父亲。他现在正在为你开拓在高庭的市场，成效……还需要一点时间，你懂的。”

    琼斯面前，与他的一双儿女一样拥有着白色泛绿头发，身材高挑魁梧的血族友善地对琼斯行了个礼：“很高兴见到您……抱歉，其实我不知道应该怎么称呼您。琼斯少爷？德拉库拉伯爵、公爵、亲王，或者其他什么称呼。您似乎并没有对外宣布过自己的爵位。”

    “我也很高兴见到您。”琼斯同样友善地弯腰回礼：“也许乔丹尼叔叔您可以叫我琼斯，叫我琼斯就可以了。我确实没有对外宣布过正式的爵位。”

    “我为我的儿子和女儿能跟您同处一个兄弟会而感到荣幸，同时也感谢您给我的机会，它让我早已经冰冷的血液再次沸腾了！感谢！”

    “不客气，应该是我感谢您。”

    “好了，不打搅乔丹尼叔叔了。我们还要逛逛。”说着，亚岱尔轻轻拍了拍乔丹尼公爵的肩膀。

    “好的。”乔丹尼公爵理解地点了点头，端着酒杯离开了。

    琼斯感慨地说道：“我不知道你居然把开拓高庭市场交给了亚度的父亲。”

    “也许还有更多想不到的呢？”亚岱尔带着琼斯在舞会的人群中穿行着。有些人已经注意到亚岱尔和琼斯了，有些人则完全没有。

    不过，即使注意到了，他们也不知道这两个人是谁。事实上，这里认识亚岱尔和琼斯的人非常少。

    忽然间，一个清脆悦耳的女性声音从身后传来了：“我的天哪！琼斯！”

    亚岱尔吓得连忙回头，做个了噤声的手势。

    幸好，舞会上的音乐刚好演奏到高潮，声音并没有引起什么人的注意。

    站在他们身后的，是百丽·里佐。唔……就是亚岱尔兄弟会的其中一个成员，那个黑发少女。父亲经营跟精灵族的贸易的那个。对，就是她，包括亚岱尔和琼斯在内，兄弟会八人里长得最好看的那个。

    此时此刻，她正画着精致的妆容，穿着一身黑色的晚礼服站在人群之中，睁大了眼睛惊恐地看着琼斯。就好像舞会上盛开的一朵黑玫瑰一样，美得不可方物。连震惊的神色也充满着别样的味道。

    “小声点！”亚岱尔连忙朝着她冲了过去。

    “怎么啦？”百丽压低了声音问。

    亚岱尔压低了声音回答道：“我带琼斯出来走走转转，感受一下高庭的气氛而已，你想让所有人都知道巨蛇城城主在这里吗？”

    “额……行，我懂了。”将右手的酒杯交到了左手，然后百丽将自己的手朝着琼斯伸了过去，微笑着说道：“欢迎！我没想到亚岱尔会把你带过来。天哪，巨蛇城城主。高庭那些有未出嫁女儿的家族会疯狂的。”

    琼斯上前亲吻了百丽的手背：“为什么你们都那么关注我的婚事呢？”

    “还有其他人关注你的婚事吗？”亚岱尔问。

    “苔丽丝，她刚刚说要把她的堂妹嫁给我。”琼斯摊了摊手。

    “然后呢？”

    “我拒绝了。”

    “干得漂亮！”亚岱尔朝着琼斯竖起了拇指，说道：“当你订婚的时候，就等于拒绝了数不清的女孩。为了一棵树放弃整个森林？没有比这更愚蠢的行为了。我们需要时刻让女孩们保持希望，保持尖叫！现在，让我来看看谁是全场最漂亮的女孩，然后把她介绍给你！稍等！”

    说着，亚岱尔已经伸长了脖子开始四下张望了。

    “你们过来是有什么事吗？”百丽小声问琼斯。

    “为了听证会。”琼斯答道。

    “哦，这个我知道，整个高庭都知道。我是说，你们到这个舞会来干嘛？见什么重要的人吗？”

    琼斯茫然地望向了亚岱尔：“亚岱尔，我们到这里是要见谁吗？”

    “见谁？不，没有。我都说了，只是让你感受一下高庭。”亚岱尔随口答道。

    “唔……那这个舞会的主人是谁呢？也许我们应该先见一见他。”

    “不，我们不能见他。”

    “为什么？”

    “如果我们见了他，他就会发现他根本不认识我们。”

    一旁的百丽都惊呆了：“你们参加了舞会却压根不认识主人？”

    “是的。”亚岱尔挤眉弄眼地笑着。

    “我以为你是想让我见见乔丹尼叔叔和百丽。”琼斯同样震惊了。

    “不，都是碰巧遇到的而已。我随便挑了一栋在举办舞会的城堡就把你带进来了，事实上我压根不知道这家的主人姓啥名谁。”

    “那你们是怎么进来的？”百丽呆呆地问道：“你们没有邀请函。”

    “拿着萨姆博家族的家徽就进来了，我不认识，也许我的堂哥堂弟叔叔伯伯们认识呢？这很正常。就好像开礼物一样，在打开之前，你压根不知道盒子里装的是什么，不觉得很刺激吗？高庭每天都有数不清的舞会，充满着未知的偶遇。”

    对此，琼斯和百丽简直无言以对。

    “好的，现在有一个好消息和一个坏消息，你们想先听哪一个？”

    “好消息。”

    “好消息就是，全场最漂亮的女孩已经跟我们认识了，她就是站在我们面前的，百丽！”

    “坏消息呢？”

    “坏消息就是，全场最漂亮的女孩居然是百丽，我们来错地方了！”

    ……

    距离两公里外，高庭山的另一面。

    占地面积极为宽广的宏伟城堡。

    宽敞精致的花园里，几个戴着镣铐的精灵花匠正在细细地修整着花卉。

    城堡二楼，苔丽丝正透过窗户远远地看着，一脸的阴沉，似乎还远没有从刚才的谈话中缓过气来。

    伊西多坐在她身后的沙发上翘着二郎腿。

    “姐姐，你觉得他说的是认真的吗？宣战的事情。”

    “你觉得呢？”

    “我……我也不知道。他是巫妖王的养子没错，但据我所知，他之前得到的支持并不多。似乎并不是特别受宠的样子。巫妖王现在正陷于天堂和地狱的对峙之中。应该不可能有多余的力量帮他才对。可是他说要宣战的时候……我感觉他不是在开玩笑的。这让我很疑惑。”

    “巨蛇城住着超过一百只万年巫妖，如果算上不到万年的巫妖的话，数量会多好几倍。这样的支持力度不能说不大。”

    “这就是最让人无法理解的地方了。巫妖王在跟天堂对峙，居然还有闲情把一百多只万年巫妖放在巨蛇城。他就那么自信能打败天堂吗？还是有其他的目的？”

    苔丽丝的眼睛缓缓眯成了一条缝，站在窗前一动不动地眺望着远方。似乎陷入了沉思。

    “我想不出他拒绝我们的理由。是已经有了妥善的布置了吗？尼克劳斯家族已经动手了？我觉得，我们的情报可能出现不小的漏洞了。”

    伊西多抬起头，睁大了眼睛望着自己姐姐的背影。

    ……

    不知名的舞会上，百丽牵着琼斯的手走向了舞池的正中央。

    老实说，即便不知道他们是谁，这对组合也足够显眼的了。百丽虽然跟亚岱尔一样还未成年，但都属于即将成年的血族，身高上，几乎与正常成年血族没有什么差别。至于琼斯……

    嗯，他足足比他们矮了两个头，看上去就好像一个孩子似的。

    好吧，在血族当中，琼斯本来就是一个孩子。

    互相行了一个标准的礼，伴随着再度奏响的音乐，两人牵着手曼妙起舞。

    那四周的血族都朝着他们望了过去，一脸的疑惑。

    “我以为你明天才会来，没想到今天就来了。”

    “亚岱尔说早点过来好到处逛逛。万一听证会效果不好，以后我可能都不适合在高庭出现了。”

    “唔，好像是这样。这几天周围的人都在谈论你呢。巨蛇城的城主即将到高庭受审。”

    “我不是来受审的，我是参加听证会。”

    “我知道，但他们就是这样说的。我想你应该听出里面的敌意了。”

    “是的，非常明晰。”

    “你得罪了很多人，关键是，你还拒绝见他们。这让你失去了拉一派打一派的机会。高庭的血族从来都不团结，如果说他们有什么强项的话，那想必就是内讧了吧。没完没了的内讧。如果你能经常像这样参加舞会的话，也许会有一些人愿意站出来支持你。”

    “这会很累的，而且我就没时间做其他事情了。”

    “好吧，随你。”

    “你为什么会在高庭呢？”

    “我已经在这里呆了一年了，因为生意上的事情。你有一年多没参加兄弟会了吧？如果不是亚岱尔会把一些从你那边接到的生意交给我们，我们都以为你已经忘了我们了呢。亚岱尔没告诉你他把巨蛇城在高庭采购一些稀有物资的事情交给我了吗？”

    “他说了，但他说交给你父亲了。”

    “他是这么想的，但我不这么想。我才不像乔丹尼兄妹那么傻呢，直接把机会给自己的父亲。这件事我决定要自己做。我想给自己攒点嫁妆。毕竟，我很快就会成年。关键我两年前刚添了一个弟弟，所以父亲是不可能给我很多嫁妆的。”

    “好吧……”琼斯无奈噘了噘嘴。

    不得不说，虽然两个人身高看上去极不和谐，但跳起舞来还都挺好看的，也很合拍。当然，这主要应该归功于百丽的舞确实跳得好。

    一边跳着舞，百丽一边眉目带笑地瞧着琼斯，轻声问道：“你真的不知道有多少人想要你这个女婿吗？”

    “我真的不知道。”琼斯摇了摇头。

    “现在你知道了？只要我喊一声：‘巨蛇城城主琼斯在这里。’你马上就会成为全场的焦点，会有数不清的人排着队邀请你去他家作客，然后介绍他们的女儿给你认识。而那些没有邀请你的多半是因为没有女儿。”

    “是吗？”

    “当然，我都想呢。要不你考虑一下我？温柔、体贴、聪明，而且还是这个不知名舞会上全场最漂亮的女孩。嗯，这听上去还不错对吧？”

    “我……我们相差了六十岁，你差不多有我两倍大了。”琼斯的脸都红了：“也许你可以考虑一下亚岱尔。”

    说着，琼斯朝着亚岱尔的方向望了过去。顺着他的目光，百丽也朝着亚岱尔望了过去。

    不远处，亚岱尔已经勾搭上不知道哪来的两个血族少女了。是的，这家伙一勾搭就勾搭两个，比某佣兵还狠。

    “谢天谢地，如果找他，那我得有多少个情敌呀？婚后肯定形势还会更加严峻。他当兄弟还不错，但当伴侣就不敢苟同了。我可不想每天不是在抓奸就是在去抓奸的路上。话说回来，虽然我并不是骑士，但骑士精神有一点是我非常欣赏的。”

    “对所爱至死不渝。”两人齐声说道。说着，都会意地笑了起来。

    “你是骑士，你肯定有很多骑士朋友。要不你给我介绍一个？”

    “是挺多的，但都是巫妖。你要吗？”

    “骷髅架子？那还是算了吧。也许你应该在血族当中发展一下你们银月骑士团的成员，然后介绍给我。如果他的爵位在公爵以上就更好了。”

    ……

    悠扬的舞曲飘荡着，舞会上的血族们欢畅地舞蹈，觥筹交错。

    一连跳了三曲，百丽才牵着琼斯的手离开舞池中央。

    还没走到舞池边上呢，亚岱尔已经出现在他们身后，伸出双手将他们搂住，然后强行掉转方向让他们朝身后看去。

    远处，一位身材高大，有着一头油光褐发，留着小胡子，穿着棕色礼服的高大血族男子正在远远地看着他们。并且举起酒杯，朝着他们走来了。

    “看到了吗？在看着你的那个男的。”

    “看到了，怎么啦？”

    “他就是舞会的主人了，所以我们该走了。”

    拖着百丽和琼斯，亚岱尔一溜烟跑了。跑得让舞会的主人一脸的茫然，举着杯子，不知所措。

    ……

    “哟呵——！”连自家马车都没上，亚岱尔拖着琼斯在环山大道上狂奔着，眺望着山下无边无际的城邦。

    百丽提着长裙在后面追着。

    “怎么样，是不是还挺有意思的？其实我挺喜欢高庭的，特别是当他们不知道我是谁的时候。”

    “你怎么知道那是舞会的主人的？”

    “那两个妹妹告诉我的。”

    “妹妹？可他们看上去比你还年长。”

    “不，你这就错了。所有未婚的女人都是我的妹妹。你也应该像我这么想。”

    琼斯都无奈了：“我以为你会马不停蹄地带我去见关键的人，没想到……”

    “这不是很好吗？你有多久没参加过舞会，没有尽情跳舞了？事情总会解决的，日子也总是要过的。你不能整天埋头苦干，那样会错过很多有意思的事情。例如高庭，例如一场陌生的舞会。”

    “可我并不觉得高庭有意思。有意思的是你，亚岱尔。”琼斯微笑着说。8)