“你倒是不必着急，出身世家，便是实在考不上，也可通过捐监取得功名。”

    赵瑞祥见徐达一脸苦闷，不由摇了摇头：“反而是我和策之，本就无人托举，若是连年不中，才真得一辈子在田里割稻草了。”

    大离王朝的律法有规定，想取秀才功名，入国子监，并不是只有参加童生试考这一条道。

    若是家境优渥，舍得银钱，给朝廷捐赠钱财，买个秀才功名，入国子监。

    这样通过捐监得来的秀才，同样可以考举人，参加会试。

    只不过，在士林读书人眼中，这样的监生秀才显得过于铜臭且没本事，被许多真有学问的举子瞧不上。

    “以我爹的脾气秉性，断然是不会替我捐监入学的。”

    徐达连连摇头：“我是家中长孙，若是靠捐监入的学，只怕我爹会觉得丢不起这个人。”

    “再者说，捐监虽然不便宜，但瑞祥你家是地主出身，良田众多，你爹若真发狠，也可变卖田产替你捐一个，何必说这种话。”

    “得了吧，这些田产可是我爹一辈子攒起来的，让他卖田产替我捐监？怎么可能。”

    赵瑞祥自家人清楚自家事，苦笑的叹了一口气。

    乡民富绅对田产的重视程度，简直到了令人发指的地步。

    不管出于什么原因，但凡敢卖田，大都会被乡民们指指点点，直言这是败家子行径。

    能到变卖田产的地步，除非是日子实在过不下去，家里连锅都揭不开了。

    徐达和赵瑞祥两人聊着，忽然望了一眼身边的李策之。

    相比他们两人有父母家境托举，纵然失败也能承担得起，大不了来年再考便是。

    而李策之的处境在他们看来，便要可怜许多了。

    他父亲刚死，李策之又是家中长子，上有高堂老母，下有妻儿弟妹，负担太重。

    若是考个几年没能中榜，怕是没机会继续让他耗下去了，也再无翻身的余地了。

    “为何如此看着我？”

    李策之望见两位好友的目光，也猜出他们的心思，淡笑道：“我的家境虽不及你们，但近些日子用功勤勉，加上父亲在天之灵的保佑，这次试考应当能有个好结果。”

    徐达和赵瑞祥闻言，也不反驳，连连附和，与他说些体面话，提前祝愿李策之能一举中榜。

    不过，两人话说的委婉，心中却还是不太相信的。

    毕竟，童生试考竞争如此激烈，三人又是同窗好友，彼此知根知底，岂不知李策之的斤两？

    除非他老爹真能显灵，否则头一年考童生中榜希望太渺茫了。

    君不见多少学子从风华正茂熬到中年，甚至老年白发苍苍，仍在操童子业，苦苦考取秀才功名，年复一年，无所得。

    对此，李策之也知他们不信，但并未做过多解释。

    三人站在岳山书院前驻足闲聊，等着入场开科。

    没过多久，人群中传出喧哗之声。

    李策之循声望去，只见岳山书院内，有十几位负责童生考试的官老爷走了出来。

    为首的那位男人，约莫三十余岁。

    国字脸，留着两撇胡子，五官尚算端正，此人名叫陆图南，是离阳府的县太爷，这次离阳府的童生试考，便是他来做主官。

    他穿着一身浅绿色的锦衣官袍，补服之上绣着鸂鶒图，这是大离官场正七品官员的正服。

    陆图南身后，跟着一些衙门吏员，以及书院的老先生，他们属于副手，是来统筹规划，辅佐县太爷完成这场取才试考的。

    这些人的出现，让书院外嘈杂的讨论声顿时熄火。

    陆图南目光如游隼般锐利，巡视全场，将气氛变化尽收眼底。

    见全场自觉噤声，陆图南颇为满意的点了点头：“诸位学子，今年童生试考便要开始了。”

    “依旧是老规矩，本府今年录取名额三十位，我等奉命取才，秉承乾元皇帝谕旨，为国选士。”

    “诸位尽可放心，朝廷绝不会疏漏人才，只要有真才实学....”

    ........

    陆图南说了一番老生常谈的套话，大都是一些勉励之词，以及拜谢朝廷的言论。

    说完后，便有衙门吏员上前，告知童生试考的规矩。

    童生考的院试阶段，会连考三天，主要的考科包括经纶，诗词，赋文等众多方向。

    试考期间，不可随意走动，每人单独一处隔断的窄间，两边都砌了石墙，以防出现偷窥的行径。

    衙门吏员们尤其说了，严禁舞弊，但凡发现有作弊的，便是杖责三十棍，五年内严禁参加会考。

    若是造成后果影响严重，甚至会发配充军。

    众多学子在书院前，安静的听着这些规矩与训诫。

    李策之早已熟知了考场规矩，自然没耐心再听一遍。

    偏偏还打断不得，只能听吏员长篇大论。

    百无聊赖之际，他不禁打量着四周学子的面色。

    在童生试考将开之时，学子们也神态各异。

    有人胸有成竹，目光坚毅。

    有人左顾右盼，心头忐忑。

    更有人临时抱佛脚，双手合紧，祷告神佛。

    当他的目光扫视到正南处，一个参加试考的童生，令他微微一愣。

    只见那人的头发已经白了大半，形态佝偻，俨然是个四五十岁的老人。

    让李策之忍不住停下目光，并不是因为他的年纪大。

    事实上，所谓的童生试考大半参加的都并非童子，有人考十年，二十年不中，有了孙儿还继续考秀才功名的比比皆是，早已见怪不怪了。

    真正让李策之感到诧异的，是此人的状态。

    他眼窝深陷，肤色蜡黄，显得精神极为萎靡，整个人瘦的如一条竹竿，随时可能倒下去。

    其他学子，不论家境如何，来参加试考，总会穿的体面些，再不济也得配一身长袍。

    偏偏此人，穿着一身粗麻布衣，不知多久没换过了，沥青色的色彩都被污秽所浊，黑的发亮。

    在众多干净体面的学子中，这位中老年童生自然是显得鹤立鸡群，让人想不注意都难。

    “赵兄，此人是谁？打扮好生奇怪。”

    李策之压低声音朝身旁的赵瑞祥问了一句。

    “这人？”

    赵瑞祥明显认识，瞥了一眼，似有些怜悯的道：“一个很可怜的老童生了。”