谈完赚银子的事，朱祁镇又询问兵器以及训练士兵之事，张宁胸有成竹，自是对答如流。

    君臣谈谈说说，不知不觉已过正午，朱祁镇有些饿了，于是吩咐贾小四：“传膳吧。卿陪朕用膳。”

    最后一句话是对张宁说的。

    “是。”张宁一大早被刘念叫起来，匆匆吃了早饭赶来看榜，又和勋贵子弟们斗了一场，折腾到现在，早就饿得前胸贴后背了。

    不久，贾小二禀报，午膳摆好。朱祁镇长笑起身：“走吧。”

    御膳摆在御花园的钦安殿。

    张宁进门就被眼前的情景镇住了，好大一张长方桌，上面满满当当的全是菜，另有两张小些但比正常圆桌大得多的桌子，一桌点心一桌瓜果，最后才是一张正常圆桌，上面几样菜肴，一副碗筷。

    朱祁镇在大长方桌上首唯一一张官帽椅坐了，道：“卿也坐吧。”

    坐哪？张宁的眼睛从菜肴上移开，转了一圈，看到正常圆桌旁的椅子，那是他的位子？他的眼睛和贾小四的在空中碰了一下，确定没错，自己桌上就那么几道菜。

    他刚坐下，就听上头朱祁镇道：“这个，这个，这个，这个，赏张卿。”

    前世看过辫子剧，皇帝赐菜是无上荣耀，大臣要起身谢恩。张宁有样学样行礼道：“谢陛下。”

    在旁侍候的小太监端过来四样菜，放在圆桌上。

    两人无声用完膳，吃了瓜果点心，喝了茶，朱祁镇谈兴不减，话题却转到悠悠身上：“卿已通过校阅，这就要托媒向郡主求亲了？”

    怎么我觉得你一脸看好戏的表情？还有，你是不是应该把金腰带给我？张宁无声腹诽，认真道：“臣想请英国公为媒。”

    “哈哈哈，朕听说你和张卿三击掌？”朱祁镇笑出了声。

    贾小四提醒我，是你暗示的吧？张宁似有所悟，道：“是。英国公认为臣肯定无法上榜，说臣若榜上无名，要臣禁足三年。”

    “张卿出面，说不定太皇太后就答应了。”朱祁镇笑道：“你已是总旗官，也不算辱没郡主。”

    只是不辱没，要配得上，还差那么一点点。

    又说笑半晌，朱祁镇打了个呵欠，道：“明天圣旨和御赐的金腰带会送到府上，你在府里等着吧。”

    张宁明白，还要走流程。

    话说到这里，朱祁镇又有些睏，张宁识相地告辞出宫。

    和刘念会合上马车，说了几句话，待马车驶离东华门，张宁把今天发生的事过了一遍，重点在勋贵子弟们群起而攻之以及和朱祁镇奏对上，一是确认没有出什么纰漏；二是确定没有佩戴玉佩，面对突发情况，他能应付得来。

    玉佩只能戴一刻钟，超过一刻钟会转厄运，若是在紧要关点，厄运临身，不如不戴。

    今天看榜，他没想到只有自己一人上榜，更没想到勋贵子弟们先是群情激愤，接着更有大打出手的意思，因而出门前没有佩戴玉佩。幸好没有佩戴玉佩，要不然转厄运后，恐怕等不到贾小四过来宣口谕，勋贵子弟们就动手了。

    四百多人呢，只要有一半参与，他和刘念就算不死也得重伤。他可不想卧床一年半载，能下床了，悠悠被逼另嫁他人。

    进宫当值，面临突发情况更多，怎么在需要时佩戴玉佩又不为人察觉？

    刘念很有眼色地没出声，不过一脸好奇，不是谁都能得睹天颜，何况张宁和皇帝聊了半天，得皇帝赐膳，只是可怜他到现在还饿肚子。

    …………

    镇远侯顾兴祖无声叹了口气，放下手里的白纸。那是他通过隐秘渠道得来的，张宁卷子手抄件。

    真是没想到啊，皇帝竟然要征瓦剌。战端一起，他这把老骨头又得出征了。

    到黄昏，但凡有点手段的，都或看到张宁的卷子，或知道卷子的内容。勋贵们集体沉默了。

    只有一份卷子合皇帝的意，皇帝不点这份卷子，又点谁的卷子？

    自家子侄没有上榜一点不冤。

    …………

    五军都督府，张辅放下公文，揉了揉有些疲劳的眼睛，道：“卷子拿出去了？”

    没有他首肯，勋贵们如何能拿到试卷的手抄件？

    “拿出去了。”书吏笑道：“下官亲手抄的。”

    张辅微微颌首，端起茶盏喝了一口。

    …………

    安乡伯府沸腾了。老关笑眯了眼，一会儿呼喝婢仆们不要偷懒，把里里外外擦拭干净，花树的叶子全都要擦拭；一会儿让买办的仆妇多买些肉菜；一会儿让帐房多写些贴子，以便禀过小主人后大宴宾客。

    他忙进忙出，阖府婢仆跟着忙得脚不沾地。

    张宁和刘念一前一后走下马车，后面跟着咧开大嘴只会傻笑的任荣和高大弟，一进门就见老花匠搭了张梯子，爬在柏树树干上，惊险万分地擦拭柏树的叶子。

    “快扶老花匠下来。”张宁忙对任荣道，老人家那么大年纪，摔下来怎么办？

    任荣爬上柏树树干，拦腰单手夹起老花匠，硬是把他抱下来。

    老花匠劝任荣放下他，话没说完，看清站在院子里的小主人，高兴坏了，大声喊：“公子回来了！”

    婢仆们涌出来，围着张宁七嘴八舌说着什么，张宁哪里听得清？

    “好了，都去干活。”老关把婢仆们赶走，自己上前，扶着张宁的手臂凝视半晌，又是欢喜又是感概地道：“公子，快写信告诉老爷。”

    安乡伯府后继有人，老爷一定高兴坏了。

    “好。”张宁道：“关叔，吩咐厨房整治酒菜，我陪阿念喝两杯。”

    刘念还饿着呢，得先填饱他的肚子再说。

    酒菜上桌，两人对坐，张宁把两人面前的杯子满上，道：“阿念，你有什么打算？”总不能还是天天打架吧？

    “我明天去族里的私垫上学。”回府的马车上，张宁忙着总结，刘念也没闲着，早想好了。张宁已经考上，自己不能落后太多。

    多读些书也好，以后可以帮我。张宁自然不会反对。

    陪着喝了两杯，张宁不再动筷，菜全让刘念吃了。

    送走刘念，张宁去书房给张勇写信报喜，他一边提笔书写，一边想，不知张勇收到信，会作何感想？