自从月如攀上万起这棵大树，给老鸨交的份子钱多起来。

    妓馆里的歌妓拿什么分出高低贵贱，就是看谁挣的钱多。月如每出去一趟，便向老鸨交双份的钱，身价自然而然便涨起来，吃穿花用重新归于上等，也有了使唤丫头，连住处也从角落里的独间，换到亮堂堂的大套房。

    月如忽然老树开花，那些年轻貌美的歌妓自是不服，纠集在一起对付月如，处处给她使绊子，有人在暗处给她使坏，有人在明处向她发难，还有人挑唆有权有势的相好找她的麻烦。

    月如在楼里一刻不得安生，日日生闷气。前天晚上有个客人选中她，她自是高兴，百般小心地侍候着。

    哪料那个客人是来为相好出气的。叫她唱曲儿，一会儿嫌她的声音大，丢杯子过来砸她；一会儿又嫌她声音小，在她身上乱掐。叫她奉茶，不是嫌热便是嫌凉。与她交欢时，更是用尽各种手段折磨她，事罢嫌她侍候的不好，拳打脚踢，狠狠打了她一顿。

    月如知道被楼里的姐妹算计了，浑身是伤却不敢声张。

    夏猴子听她诉苦，气得跳着高地骂：“都是在一个楼里吃腌臜饭的，何必互相作践！个个长得跟天仙似的，原来却是揣着蛇蝎心肠，哪天夏爷烦了，给她们煮碗‘销魂’汤，送她们去走奈何桥。”

    月如无人能说知心话，自从结识夏猴子，不知是在利用她，以为他是真心对自己好，今儿个才敢将心里的苦倒给他。

    见他义愤填膺的样子，大受感动，又听他骂人有趣，不禁笑了，问：“夏爷，‘销魂’汤是什么药？比‘龙涎’还恶毒吗？”

    寻欢作乐的男人将“龙涎”视为神药，歌妓们却对那东西恨之入骨，连带着也恨卖药的夏猴子。

    有人见过夏猴子接送月如，便猜到月如能攀上有钱的老爷，全是夏猴子出的力，所以她们将对夏猴子的恨加到月如身上。

    夏猴子不知其中的款曲，只是觉得月如挺可怜的，随着与她相处日久，对她产生了怜爱之意，忍不住想保护她。

    “那楼里的姑娘们都觉得‘龙涎’恶毒？”夏猴子想了想，点头道：“可不是嘛，她们日日接客，为男欢女爱所累，有了‘龙涎’，男人更能可劲地折腾她们。”

    月如红了脸道：“她们都是十几岁的小姑娘，本就受不了那些如狼似虎的男人！”

    “放心吧，我快要离开此地了，以后再也不会回来，你们从此不必再受‘龙涎’的祸害啦。”

    “怎么，夏爷要离开天津？”

    “是的，不管事成不成，这两日都要回去。”

    “什么事？夏爷不是卖春药的吗？还要做什么事？”

    “没，没什么事。”

    “夏爷走了，月如从此再没有能说心里话的人了……”月如神情落寞起来。

    夏猴子听得心里一动，她原来如此信任自己。这个傻姑娘，天天在男人堆里厮混，心地却依然如此单纯。今后，不定还会吃什么亏。

    “月如姑娘别成天傻乎乎的，要多长个心眼，遇到过得去的男人，便赎身出去嫁了吧。好歹有个归宿。”

    月如长长地叹了口气道：“出入春楼的男人怎会娶我们这样的女人。我们这些人，都不会有好下场！”

    “我也出入春楼呀，只要‘春月楼’的姑娘肯嫁给我，我绝不挑食。”夏猴子开玩笑道。

    “夏爷说的是真心话？”

    夏猴子见她当真，想了想，点头道：“话是真心话，只是我没有钱。”

    “月如跟你走如何？”

    “你？”

    “是我，不要你替月如赎身，我有钱，只要你肯带我走。”

    “我配不上月如姑娘。”

    “有什么配不配的，月如什么样的男人都见过，长得再好，再有钱，也不过是一日三餐。如今月如什么都不求，只求能有个安稳的家，不受气，不看人脸色，有个男人能知冷知热，以后生儿育女，一家人长长久久的……”

    月如想要的，正是夏猴子想要的。她描绘的美好前景打动了夏猴子，虽然他长得其貌不扬，家里一贫如洗，可若月如只要他知冷知热，他可以做得到。

    还有，这次万一真劫得成官船呢？他就能分得一大笔银子，那时便不穷了，两进两出的大宅子盖起来，生一群孩子在院子里，该多美妙！

    想到这里，夏猴子道：“我带你走！”

    “真的？”

    “真的。”

    “几时离开天津？”

    “年三十晚上必须到家，因此最迟明晚便要动身。”

    “能回家过年，太好啦。”月如高兴得像个孩子。

    “我能信你吗？”夏猴子试探着说道。

    “当然啦，月如今儿晚上回去便和妈妈算清账，即便赎身的钱不够，暂且欠着，她也是能答应的。”

    “我说的不是这件事情。”

    “还有什么事？你说嘛，月如从今往后就是你的人啦，你还不相信我？”

    夏猴子觉得和她说了无妨，便是她不肯帮自己，或是出卖了自己，他也有补救的法子，反正手里有药，到时预备着，见势不妙便下药走人。

    “我要向万起打听一件事，你得帮我。”

    “什么事？如何帮？”

    “你今晚要灌醉万起，套出他的话来，问他年后往沧州派多少兵，巡防营在哪里设防，若能问出押运税银的官船上有多少官兵，那是再好不过了。”

    月如听得目瞪口呆，惊道：“你，你要抢官船？”

    夏猴子为宽她的心，道：“当然不用我亲自出马，我只管打听消息，自有武艺高强的朋友出手。”

    “这，这个……一旦事发，可是杀头的死罪……”月如战战兢兢地道。

    “你放心，我那些朋友都是一顶一的好汉，若真事发，在谁身上便由谁担着，绝不会供出同伴。”

    月如没想到一个卖野药的，竟然有胆子去劫官船，她打量着瘦小的夏猴子，不禁有些畏惧，若今后真和他在一起过日子，能安稳吗？

    “若是这次做成了，今后你还会再做这样的事吗？”

    “当然不会，分了钱，我要盖两进两出的大宅子，咱们生一大堆孩子，从此衣食无忧，过世上最快活的日子。”

    月如脸上充满向往，仿佛看到那大宅子便在眼前，孩子们欢歌笑语……

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